Come smettere di confrontare il tuo corpo attuale con quello del passato

Ogni tanto, il mio iPhone ama provocarmi con vecchie foto dal mio rullino fotografico. Esse riemergono come ricordi, di solito in una presentazione con un tema come 'Divertimento in Spiaggia' o 'Capodanno Negli Anni Passati'. Vedere vecchie foto di bei momenti con amici dovrebbe rendermi felice. Ma a 35 anni, quando guardo queste foto, tutto ciò che vedo sono le versioni più magre e più giovani di me che non sarò mai più.

Capisco che il cambiamento è inevitabile. Che il confronto è il ladro della gioia e tutto ciò. Quindi perché non posso accettare che il mio io più giovane e più magro che sorride in queste foto è qualcuno che non sarò mai più?

Liberarsi dalla trappola del confronto tra corpi è un problema comune e complesso che la neuropsicologa Dott.ssa Sanam Hafeez aiuta i pazienti a navigare nella sua pratica. 'Gli standard sociali spesso enfatizzano la magrezza come un ideale, creando un pregiudizio culturale che la equipara alla bellezza e al successo,' spiega. 'Questa prospettiva radicata può portare le persone a interiorizzare che il loro valore è legato al loro aspetto, rendendo difficile distaccarsi dalle immagini del passato che si allineano a questi standard.'

Sebbene più facile a dirsi che a farsi, è possibile rompere il ciclo del confronto e amare e accettare il proprio corpo attuale per ciò che è — anziché concentrarsi su ciò che era un tempo. Ecco come lasciare il proprio corpo passato nel passato e amare il proprio sé presente.

L'immagine corporea, ovvero il modo in cui percepiamo il nostro corpo, può avere un grosso impatto sull'autostima — qualcosa che Angela Ficken, una psicoterapeuta autorizzata con sede a Boston, vede spesso nel suo lavoro con pazienti affetti da disturbi alimentari. 'L'immagine corporea influenza notevolmente l'autostima perché è strettamente legata agli standard sociali di bellezza e successo,' spiega. 'Il condizionamento sociale può creare la convinzione pervasiva che solo certi tipi di corpo siano desiderabili, portando a un'immagine corporea negativa in coloro che non corrispondono a questi stretti standard.'

Da adolescente nei primi anni del 2000, ho capito chiaramente che il magro era bello. Attrici magre imperavano su tutti gli schermi televisivi e sulle riviste con cui passavo così tanto tempo. Ho anche scoperto che più ero magra e in forma, meglio venivo trattata.

Secondo la psicologa clinica Dott.ssa Carol Chu-Peralta, esperienze di vita come queste creano associazioni nel nostro cervello dalle quali è difficile liberarsi. 'Quando sperimentiamo felicità e validazione esterna quando siamo 'magri,' creiamo e rafforziamo tale associazione neurale,' spiega. In altre parole, la nostra mente inizia a credere che la magrezza equivalga alla felicità. 'Questa associ

Constantly comparing your current body to your past one is not only unproductive — as Chu-Peralta points out, it's also pretty unfair. 'It completely dismisses so much of what we don’t have control over that impacts our bodies — such as our life circumstances, hormone changes, different chronic or acute ailments,' she says, not to mention beautiful life changes like giving birth. 'Focusing on the past leaves us with little room to appreciate some of what we might have right now that is working for us,' says Chu-Peralta.

Breaking free from the comparison trap is easier said than done. But with a conscious, continued effort, it's possible to live in the present and love the body you're in. Here are a few ways to get started.

Practice gratitude. It's so easy to look in the mirror and focus on the things we don't like about our bodies. But the truth is, all of us inevitably take what our body does for us daily for granted. 'By acknowledging and celebrating the small things — like being able to walk, dance, or simply breathe — we start to foster a sense of kindness and appreciation for our bodies,' says Scolari. 'It's like sending a thank you note to ourselves for all the amazing things our bodies do for us every day.' The next time your body gets you up a flight of stairs, or allows you to carry in a heavy load of groceries, give it a pat on the back.

Be mindful of self-talk. How we talk about our bodies, whether in our thoughts or even out loud in confidence with friends, can greatly impact our body image. When these self-judgmental thoughts creep in, Chu-Peralta says to be mindful of what these thoughts tell you. 'If I tell myself that I'm ugly and fat, it must mean that I care about my body, or how my body looks,' she says as an example. 'I can now choose to reframe my judgment of 'I'm ugly' to 'I must really care about how my body looks, and I'm dissatisfied with it,' and choose to do something helpful about it, so long as I'm practicing the mindset of seeing my body as something I need to give back to, instead of objectifying it.'

Consider a social media detox. Spending hours a day on social media scrolling through filtered photos of thin, fit Instagram models can make it feel like you're the only one who doesn't fit in with this image. 'Stepping away gives you a chance to disconnect from these potentially skewed perceptions,' says Scolari. She recommends using this hiatus to focus on activities that make you feel good about your body. 'Whether it's hobbies, exercise, or spending quality time with friends and family, these experiences can enhance self-esteem and provide a more balanced perspective on body image.'

Incorporate positive affirmations. Saying positive affirmations about our bodies aloud helps shift our mindsets to be more kind and positive. The key is to choose affirmations you truly believe. 'Find one that really aligns with the mindset you want to ultimately adopt about how you view your body,' says Chu-Peralta. 'Then practice it multiple times a day in a mindful manner. Focus on the words and how they feel in your mind and body while you say the affirmation.'

Focus on healthy vs. thin. Shifting the focus away from pursuing an ideal body type to living a healthier lifestyle starts with redefining your goals. 'Instead of aiming for a specific look or weight, we can set objectives around overall well-being, like eating nutritious foods because they make us feel good or exercising for strength and energy, not just appearance,' says Scolari. 'By making these changes, we move towards a mindset where health and well-being are priorities, and pursuing an ideal body becomes less central.'

Surround yourself with people who love and accept their bodies. Who we spend time with impacts our thoughts, beliefs and even our body image. When you're around others with a healthy and accepting view of their bodies, it creates a positive environment that encourages similar feelings in yourself,' says Scolari. If you don't have people in your current circle who feel this way, plenty of online and in-person communities embrace body positivity. Try looking at Facebook groups and local community boards or find a fitness class or gym where the goal is to feel good — not be thin.

Embracing your current body is a journey. Breaking down old ways of thinking about an ideal body can take time, so being kind to yourself is important. 'Our minds and bodies are complex, and there are no simple hacks that can change a lifetime of habitual thinking patterns,' says Chu-Peralta. However, with time and the right support system, changing these negative thinking patterns about our bodies is possible — and you don't have to do it alone. 'If you are ready to try on a new mindset and change your relationship with your body, try finding a licensed psychologist or therapist who specializes in body image to help you get 'unstuck' and move forward.'