Wie man aufhört, deinen aktuellen Körper mit deinem früheren zu vergleichen

Ab und zu neckt mein iPhone mich mit alten Fotos aus meinem Kameraroll. Sie tauchen als Erinnerungen auf, meistens in einer Diashow mit einem Thema wie 'Spaß am Strand' oder 'Silvester im Laufe der Jahre'. Das Ansehen alter Fotos von guten Zeiten mit Freunden sollte mich glücklich machen. Aber mit 35, wenn ich mir diese Fotos anschaue, sehe ich nur die dünnere, jüngere Version von mir, die ich nie wieder sein werde.

Iich verstehe, dass Veränderung unvermeidlich ist. Dass der Vergleich ein Dieb der Freude ist und all das. Warum kann ich also nicht akzeptieren, dass mein jüngeres, dünnere Ich, das mir in diesen Fotos entgegenlächelt, jemand ist, der ich nie wieder sein werde?

Sich aus der Körpervergleichsfalle zu befreien ist ein häufiges und komplexes Problem, das die Neuropsychologin Dr. Sanam Hafeez ihren Patienten in ihrer Praxis hilft zu bewältigen. 'Gesellschaftliche Standards betonen oft Dünnheit als Ideal und schaffen ein kulturelles Vorurteil, das es mit Schönheit und Erfolg gleichsetzt,' erklärt sie. 'Diese eingefügte Perspektive kann dazu führen, dass einzelne Personen internalisieren, dass ihr Wert mit ihrem Aussehen verbunden ist, was es schwierig macht, sich von vergangenen Bildern zu lösen, die mit diesen Standards übereinstimmen.'

Auch wenn es einfacher gesagt als getan ist, ist es möglich, den Zyklus des Vergleichs zu durchbrechen, und deinen aktuellen Körper für das zu lieben und zu akzeptieren, was er ist - anstatt dich darauf zu konzentrieren, was er früher war. Hier ist, wie du deinen vergangenen Körper in der Vergangenheit lassen kannst und dich selbst in der Gegenwart liebst.

Das Körperbild oder die Art und Weise, wie wir unseren Körper betrachten, kann unser Selbstwertgefühl stark beeinflussen - etwas, das Angela Ficken, eine lizenzierte Psychotherapeutin aus Boston, oft in ihrer Arbeit mit Patienten mit Essstörungen sieht. 'Das Körperbild beeinflusst das Selbstwertgefühl erheblich, weil es eng mit gesellschaftlichen Schönheits- und Erfolgsstandards verbunden ist,' erklärt sie. 'Soziale Konditionierung kann den verbreiteten Glauben erzeugen, dass nur bestimmte Körpertypen begehrenswert sind, was zu einem negativen Körperbild bei denen führt, die nicht diesen engen Standards entsprechen.'

Als Teenager in den frühen 2000er Jahren bekam ich die klare Botschaft, dass dünn schön war. Dünn wie ein Schienenstrang Schauspielerinnen verbreiteten sich auf allen Fernsehbildschirmen und Zeitschriften, mit denen ich so viel Zeit verbrachte. Ich fand auch heraus, dass je dünner und fitter ich war, desto besser wurde ich behandelt.

Entsprechend der klinischen Psychologin Dr. Carol Chu-Peralta schaffen Lebenserfahrungen wie diese Assoziationen in unseren Gehirnen, von denen es schwer ist, sich zu befreien. 'Wenn wir Glück und externe Bestätigung erleben, wenn wir 'dünn' sind, schaffen und stärken wir diese neuronale Verbindung,' erklärt sie. Mit anderen Worten, unser Verstand beginnt zu glauben, dass Dünnsein Glück bedeutet. 'Diese Verbindung von Dünnsein und Glück wird auch durch unsere sozialen Medien, das Fernsehen, Filme usw. verstärkt, in denen Dünnsein als 'ideal' und 'schön' und 'was die meisten Partner wollen' beworben wird,' fährt sie fort. Diese ständige Idealialisierung des Dünnseins macht es schwer, die Zeit loszulassen, die wir als 'Ideal' verbrachten.

Zwischen der ständigen sozialen Konditionierung hinsichtlich der Bedeutung von Dünnsein und unrealistischen Medienporträts eines Schönheitsstandards, die so oft mit Winkeln und Lichteffekten bearbeitet oder verbessert werden, kann das Selbstwertgefühl und das Körperbild einer Person nur so viel aushalten. Im Laufe der Zeit, sagen Experten, nagt an diesen Erfahrungen an unserem Selbstwertgefühl. 'Der ständige Vergleich unseres Körpers mit anderen kann zu Gefühlen der Unzulänglichkeit oder des geringen Selbstwertgefühls führen, insbesondere wenn wir glauben, dass wir nicht mit den Menschen mithalten, mit denen wir uns vergleichen,' erklärt Alyssa Scolari, eine lizenzierte Beraterin, die oft Patienten sieht, die mit diesen Problemen kämpfen. 'Wenn wir andere anschauen und uns wünschen, auszusehen wie sie, ist es einfach, unsere einzigartigen Qualitäten und Stärken zu übersehen,' sagt sie. 'Das kann unsere allgemeine Stimmung und wie wir über uns selbst denken, dämpfen, manchmal sogar Ängste oder Depressionen auslösen.'

Dieser ständige Vergleich von uns selbst mit unerreichbaren Idealen kann zu ernsteren Problemen führen. Der Stress und die Angst, die entstehen, wenn man versucht, unrealistischen Schönheitsstandards gerecht zu werden, können überwältigend sein und sowohl unsere mentale als auch physische Gesundheit beeinträchtigen, sagt Hafeez. 'Solche Vergleiche erhöhen auch das Risiko der Entwicklung oder Verschlechterung von Essstörungen, da Menschen möglicherweise zu ungesunden Gewohnheiten greifen, um ein unrealistisches Körperbild zu erreichen.'

Da wir nun verstehen, warum es so verlockend ist, sich ständig mit unseren aktuellen Selbst zu verblassen, ist es wichtig zu verstehen, was dieser ständige Vergleich uns kosten kann. 'Wenn wir uns auf vergangene Körperformen konzentrieren, können wir die Gegenwart nicht schätzen und führen zu Unzufriedenheit und dem Scheitern, momentane Errungenschaften und Stärken anzuerkennen,' sagt Ficken. Egal wie 'untrainiert' du dich im Vergleich zur Vergangenheit fühlen magst, wenn du dich schämst für deinen aktuellen Körper, hält das dich von jedem Ziel ab, das du für dich selbst in der gegenwärtigen Zeit setzen könntest - und kann sogar verhindern, dass du realistische, gesunde Ziele für dein gegenwärtiges Selbst setzt. 'Das Verweilen an vergangenen Körperformen kann unrealistische Ziele schaffen und die Würdigung der aktuellen Errungenschaften verhindern, was die Motivation für gesunde Veränderungen negativ beeinflussen kann,' fährt Ficken fort.

Constantly comparing your current body to your past one is not only unproductive — as Chu-Peralta points out, it's also pretty unfair. 'It completely dismisses so much of what we don’t have control over that impacts our bodies — such as our life circumstances, hormone changes, different chronic or acute ailments,' she says, not to mention beautiful life changes like giving birth. 'Focusing on the past leaves us with little room to appreciate some of what we might have right now that is working for us,' says Chu-Peralta.

Breaking free from the comparison trap is easier said than done. But with a conscious, continued effort, it's possible to live in the present and love the body you're in. Here are a few ways to get started.

Practice gratitude. It's so easy to look in the mirror and focus on the things we don't like about our bodies. But the truth is, all of us inevitably take what our body does for us daily for granted. 'By acknowledging and celebrating the small things — like being able to walk, dance, or simply breathe — we start to foster a sense of kindness and appreciation for our bodies,' says Scolari. 'It's like sending a thank you note to ourselves for all the amazing things our bodies do for us every day.' The next time your body gets you up a flight of stairs, or allows you to carry in a heavy load of groceries, give it a pat on the back.

Be mindful of self-talk. How we talk about our bodies, whether in our thoughts or even out loud in confidence with friends, can greatly impact our body image. When these self-judgmental thoughts creep in, Chu-Peralta says to be mindful of what these thoughts tell you. 'If I tell myself that I'm ugly and fat, it must mean that I care about my body, or how my body looks,' she says as an example. 'I can now choose to reframe my judgment of 'I'm ugly' to 'I must really care about how my body looks, and I'm dissatisfied with it,' and choose to do something helpful about it, so long as I'm practicing the mindset of seeing my body as something I need to give back to, instead of objectifying it.'

Consider a social media detox. Spending hours a day on social media scrolling through filtered photos of thin, fit Instagram models can make it feel like you're the only one who doesn't fit in with this image. 'Stepping away gives you a chance to disconnect from these potentially skewed perceptions,' says Scolari. She recommends using this hiatus to focus on activities that make you feel good about your body. 'Whether it's hobbies, exercise, or spending quality time with friends and family, these experiences can enhance self-esteem and provide a more balanced perspective on body image.'

Incorporate positive affirmations. Saying positive affirmations about our bodies aloud helps shift our mindsets to be more kind and positive. The key is to choose affirmations you truly believe. 'Find one that really aligns with the mindset you want to ultimately adopt about how you view your body,' says Chu-Peralta. 'Then practice it multiple times a day in a mindful manner. Focus on the words and how they feel in your mind and body while you say the affirmation.'

Focus on healthy vs. thin. Shifting the focus away from pursuing an ideal body type to living a healthier lifestyle starts with redefining your goals. 'Instead of aiming for a specific look or weight, we can set objectives around overall well-being, like eating nutritious foods because they make us feel good or exercising for strength and energy, not just appearance,' says Scolari. 'By making these changes, we move towards a mindset where health and well-being are priorities, and pursuing an ideal body becomes less central.'

Surround yourself with people who love and accept their bodies. Who we spend time with impacts our thoughts, beliefs and even our body image. When you're around others with a healthy and accepting view of their bodies, it creates a positive environment that encourages similar feelings in yourself,' says Scolari. If you don't have people in your current circle who feel this way, plenty of online and in-person communities embrace body positivity. Try looking at Facebook groups and local community boards or find a fitness class or gym where the goal is to feel good — not be thin.

Embracing your current body is a journey. Breaking down old ways of thinking about an ideal body can take time, so being kind to yourself is important. 'Our minds and bodies are complex, and there are no simple hacks that can change a lifetime of habitual thinking patterns,' says Chu-Peralta. However, with time and the right support system, changing these negative thinking patterns about our bodies is possible — and you don't have to do it alone. 'If you are ready to try on a new mindset and change your relationship with your body, try finding a licensed psychologist or therapist who specializes in body image to help you get 'unstuck' and move forward.'