Mangiare più frutta e verdura può portare a una durata ottimale del sonno

27 Maggio, 2024 funzione

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da Stephanie Baum, Medical Xpress

Buona salute dipende da una dieta sana e un esercizio fisico adeguato e il sonno. Ci sono chiare associazioni tra questi componenti; per esempio, una buona nutrizione fornisce energia per l'esercizio fisico, e molte persone riportano che fare abbastanza esercizio è importante per la loro capacità di dormire abbastanza. Quindi come potrebbe la nutrizione influenzare il sonno?

Un nuovo studio esamina la connessione tra l'assunzione di frutta e verdura e la durata del sonno. La ricerca, condotta da un team dell'Università di Helsinki, dell'Istituto Nazionale per la Salute e il Benessere della Finlandia e dell'Università di Scienze Applicate di Turku, è pubblicata in Frontiers in Nutrition.

Il sonno offre al nostro corpo l'opportunità di riposarsi e recuperare dalle attività in stato di veglia. I nostri cuori, vasi sanguigni, muscoli, cellule, sistemi immunitari, abilità cognitive, e capacità di formazione della memoria dipendono da un sonno regolare e salutare per il funzionamento ottimale, e uno studio del 2019 suggerisce che il sonno è importante per riparare i danni al DNA che si verificano durante la veglia.

Il sonno ristoratore avviene in 3-5 cicli notturni, ognuno della durata media di 90-120 minuti. Durante ogni ciclo, iniziamo con una fase di sonno REM (Rapid Eye Movement), poi passiamo attraverso due periodi sempre più profondi di sonno non-REM prima di tornare indietro. Il nostro sonno non-REM diventa sempre più leggero fino a raggiungere una fase REM, dopo la quale inizia un nuovo ciclo, o ci svegliamo. Gli adulti dovrebbero cercare di dormire dalle 7 alle 9 ore per notte.

Tuttavia, studi recenti mostrano che l'insonnia e una durata del sonno più breve stanno diventando sempre più comuni tra gli adulti. A causa di fattori come lo stress, il consumo di fast food e stili di vita sedentari, la privazione del sonno sta emergendo come un problema di salute pubblica, collegato a malattie cardiovascolari, capacità cognitive diminuite e un aumento della mortalità per tutte le cause.

In questo nuovo studio, i ricercatori volevano esplorare come la durata del sonno potrebbe influenzare il consumo di frutta e verdura, e viceversa. Hanno anche indagato il ruolo che i cronotipi individuali (preferenze di tempismo dell'attività, come mattina o sera) potrebbero avere nelle scelte alimentari e nella durata del sonno.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che le persone consumino almeno 400 g di frutta e verdura al giorno, mentre l'ultimo consiglio del Consiglio Nordico dei Ministri raccomanda un apporto maggiore, incoraggiando tra i 500 g e gli 800 g di 'verdure, frutti e bacche, con metà del consumo proveniente da verdure.'

Tuttavia, gli studi mostrano che gli adulti in molti paesi non raggiungono l'assunzione minima. Secondo la nuova ricerca, solo il 14% degli uomini finlandesi e il 22% delle donne finlandesi consuma il minimo giornaliero raccomandato di 500 g di bacche, frutta e verdura.

Il team di ricerca ha esaminato i dati dello Studio Nazionale FinHealth 2017. Un totale di 5.043 adulti, di età pari o superiore a 18 anni (55,9% donne; età media = 55 [SD 16,0]), hanno inviato risposte dettagliate a un questionario di 134 punti sulla composizione e frequenza del loro solito consumo alimentare quotidiano negli ultimi 12 mesi, e hanno riportato i loro cronotipi (tendenza a dormire a un certo orario del giorno) e la durata tipica del sonno in un periodo di 24 ore.

Da queste risposte, sono emerse tre categorie di durata del sonno: breve (meno di 7 ore/giorno; 21%), normale (7-9 ore/giorno; 76,1%) e lunga (9+ ore/giorno; 2,9%). I "dormienti brevi" avevano una durata media del sonno di 6 ore; per i "dormienti normali" la durata media era di 7,7 ore, e per i "dormienti lunghi" la durata media era di 10,1 ore. La maggior parte dei partecipanti (61,7%) si è classificata come cronotipo intermedio, mentre il 22,4% ha specificato di essere di tipo mattutino, e il 15,9% si è identificato come tipo serale.

I ricercatori hanno incluso i cronotipi come covariata dello studio, notando che molti studi non li hanno considerati come possibili confondenti. Tuttavia, alcune ricerche mostrano che potrebbero influenzare i comportamenti alimentari. I ricercatori affermano, 'Gli studi hanno mostrato che i cronotipi serali sono spesso associati a comportamenti alimentari malsani, compresa una propensione per le abitudini alimentari legate all'obesità.'

Tra i risultati notevoli, i "dormienti normali" mostravano un apporto più alto sia dei "dormienti brevi" che dei "dormienti lunghi" di frutta e verdura in tutti i sottogruppi di frutta e verdura. Tuttavia, l'assunzione di diversi tipi di frutta e verdura ha prodotto risultati variabili.

The research explains, 'In the vegetable sub-group, significant differences were observed in the consumption of green leafy vegetables, root vegetables and fruit vegetables (e.g., tomatoes, cucumbers), between normal and short sleepers.

'Similarly, for normal vs. long sleepers, significant differences were again noted for green leafy vegetables and fruit vegetables. However, other fresh and canned vegetables such as cabbage, mushroom, onion, peas and beans did not exhibit significant differences.

'In the fruit sub-groups, a significant mean difference was observed in the consumption of berries and other fresh and canned fruits between normal and short sleepers. Conversely, for normal vs. long sleepers, the only significant difference was observed in apple consumption.'

The researchers also observed that categories of sleep duration could indicate, to a minor extent, expected levels of fruit and vegetable intake. This aligns with results from a 2023 study in the International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity that found decreased fruit and vegetable intake among adolescents on the day following a night of short sleep duration.

This new study also found that chronotypes play a minimal role in the connection between intake of fruits and vegetables and sleep duration. The 2023 study had found no linkage between fruit and vegetable intake and chronotypes.

The researchers observe that overall, decreased intake of certain fruits and vegetables is linked to long and short sleep duration. They recommend more specific work in this area for improved insight.

'Targeted interventions focusing on [fruit and vegetable] sub-groups with pronounced associations, such as green leafy vegetables and fruit vegetables can lead to impactful behavior change. Additional research, particularly longitudinal studies, is needed to better understand these associations and their public health implications, especially in regions with similar population structures and dietary patterns to Finland,' they conclude.

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