<b>Hai ancora bisogno di testare per il COVID-19?</b>

Anche se il COVID-19 non è più considerato un'emergenza sanitaria pubblica, gli esperti suggeriscono di mantenere determinati protocolli di salute per mantenere tutti sani e al sicuro.

Ciò include continuare a testare per il COVID-19, in particolare se si riscontrano sintomi correlati al virus o si ha una nota esposizione a qualcuno che è COVID-positivo, ha dichiarato Pragna Patel, MD, MPH, direttore medico presso i Centri per la prevenzione e il controllo delle malattie (CDC) in un'email inviata a Health.

“I test possono essere utili anche quando non si hanno sintomi o esposizione recente al COVID-19, ad esempio prima di un evento o quando si visita qualcuno a rischio elevato,” ha detto il dott. Patel.

Altri esperti aggiungono che continuare a seguire i protocolli sanitari come l'isolamento a casa e il testing può proteggere e prevenire altre persone dal contagio e dall'ammalarsi, inclusi amici o familiari immunocompromessi.

“Se hai persone nella tua vita che potrebbero potenzialmente avere grandi complicazioni se infettate dal COVID e stai per vederle, penso che sarebbe utile sapere cosa hai,” ha detto Yuka Manabe, MD, direttore del Centro per le Diagnostica Innovative per le Malattie Infettive presso la Scuola di Medicina dell'Università Johns Hopkins, a Health.

Il dott. Patel ha ribadito che il testing è consigliato per chiunque abbia sintomi correlati al COVID, nonché per le persone che sono state esposte a qualcuno con COVID-19.

Le persone che hanno avuto un' esposizione a qualcuno noto o sospetto di avere COVID-19 "dovrebbero essere testate almeno 5 giorni dopo l'esposizione," ha spiegato il dott. Patel. Se i sintomi si sviluppano dopo 5 giorni, bisogna farsi testare immediatamente.

Il testing può anche essere utile anche se non si hanno sintomi o esposizione recente al COVID-19, ha detto il dott. Manabe. Ad esempio, se si vive con o si pianifica di visitare qualcuno a rischio elevato o si ha in programma una grande riunione come un matrimonio, sapere se si ha o meno il COVID può proteggere se stessi e gli altri.

“Penso che il testing precoce prima che si abbiano sintomi sarebbe ideale, specialmente se ci sono altre persone in casa che si vogliono proteggere, perché si sa la potenza del COVID e che può essere trasmesso anche quando la persona è asintomatica," ha aggiunto il dott. Manabe.

Se si è asintomatici ma si pianifica di fare un test COVID-19, il dott. Patel ha consigliato di fare il test il più vicino possibile all'evento (almeno 1-2 giorni prima) per poter prendere decisioni informate sulla propria salute e sul proprio rischio di diffondere il virus ad altri.

“Se si utilizza un test antigenico, seguire le raccomandazioni per il testing ripetuto per avere la certezza di un risultato negativo", ha detto. Inoltre, alcuni luoghi possono testare le persone senza sintomi o esposizione recente per evitare la diffusione del COVID-19 ad altre persone, soprattutto a coloro che sono a rischio elevato di malattie gravi.

Inoltre, le persone che sospettano di avere l'influenza o allergie potrebbero voler considerare di fare il test COVID-19, soprattutto perché i sintomi correlati a queste malattie si sovrappongono.

“Tosse e naso che cola sono sintomi sia del COVID-19 che delle allergie, il che può rendere le cose confuse," ha chiarito il dott. Patel. "Poiché esiste una sovrapposizione dei sintomi con i raffreddori e il COVID-19, fare un test COVID-19 può aiutare a determinare la causa della malattia."

Sebbene queste siano le situazioni in cui gli esperti consigliano alle persone di fare il test, è importante notare che chiunque sia curioso di scoprire se ha o meno il COVID-19 può farlo, ha detto Jorge Salinas, MD, professore assistente di medicina e malattie infettive presso l'Università di Stanford, a Health.

Esistono ancora molte opzioni disponibili per il testing COVID-19, tra cui test PCR e test antigenici, ha detto il dott. Salinas. Ma secondo i CDC, i test PCR sono considerati il "gold standard" poiché sono più in grado di rilevare il virus rispetto ai test antigenici.

Campioni prelevati in un test PCR di solito sono prelevati da un operatore sanitario e poi trasportati in un laboratorio per l'analisi, il che può richiedere fino a 3 giorni per ricevere i risultati dei pazienti.

Tuttavia, il dott. Salinas ha detto che i test antigenici domestici sono probabilmente l'approccio di test più comodo per la maggior parte delle persone che cercano di farsi testare perché possono produrre risultati entro 15-30 minuti.

Il dott. Patel ha affermato che i risultati positivi dei test antigenici rapidi sono solitamente molto accurati e affidabili, tuttavia, sono meno in grado di rilevare il virus rispetto ai test PCR, specialmente quando non si presentano sintomi.

“Pertanto, un singolo test antigenico negativo non può escludere l'infezione", ha detto. “Per avere la certezza di non avere il COVID-19, la FDA raccomanda due test antigenici negativi per persone con sintomi o tre test antigenici per coloro senza sintomi, eseguiti a distanza di 48 ore.”

If you would like to take an antigen test, there are many self and at-home test options available for purchase online or in pharmacies and retail stores. Dr. Patel recommended any testing options that are recommended by the CDC and authorized and approved by the Food and Drug Administration (FDA).

Dr. Patel added that people can also visit community-based testing locations such as a pharmacy or health center to schedule a testing appointment. “These locations may offer PCR or antigen tests, and provide low- or no-cost testing for everyone, including people without insurance.” 

PCR or antigen tests may also be available through your local health department.

Dr. Patel confirmed the reliability of self-test results, specifically when the result is positive. However, negative results from these tests don’t necessarily rule out that you could have an infection. People who receive a negative result may want to consider repeat testing.

“Invalid results from self-tests mean the test did not work properly and you need to take a new test to get an accurate result,” Dr. Patel explained. 

Before taking a rapid test at home, it’s important to check the expiration date. If a test or any part of the test kit is expired, it could give inaccurate or invalid test results.

Dr. Patel said that most tests will have a label on the test kit with an expiration date. In addition, individuals can check online by looking at the expiration date column in the FDA’s list of authorized at-home OTC COVID-19 diagnostic tests. That list will also show if the expiration date for the test has been extended.

“As long as they’re not expired, the tests are reliable. Though no test is perfect, and if persistently symptomatic, someone can test more than once over consecutive days,” Dr. Salinas reiterated. 

If you still have questions about COVID-19 testing, such as when it would be a good time to take a test or what testing option is best for you, experts recommend talking with a healthcare provider.