Avez-vous toujours besoin de faire un test pour le COVID-19 ?

Même si la COVID-19 n'est plus considérée comme une urgence de santé publique, les experts encouragent le maintien de certains protocoles de santé pour assurer la santé et la sécurité de tous. 

Cela inclut la poursuite des tests pour la COVID-19, en particulier si vous présentez des symptômes liés au virus ou si vous avez été exposé à une personne COVID-positive, comme l'a déclaré Pragna Patel, MD, MPH, médecin en chef des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dans un courriel à Health.

« Les tests peuvent être utiles même lorsque vous n'avez pas de symptômes ou d'exposition récente à la COVID-19, comme avant un événement ou une visite à une personne à haut risque », a déclaré le Dr Patel.

D'autres experts ajoutent que la poursuite des protocoles de santé tels que l'isolement à domicile et les tests peuvent protéger et empêcher d'autres personnes de contracter une infection et de tomber malades, y compris des amis ou des proches immunodéprimés.

« Si vous avez des personnes dans votre vie qui pourraient potentiellement avoir de graves complications en cas d'infection à la COVID et que vous allez les voir, je pense qu'il vaut la peine de savoir ce que vous avez », a déclaré Yuka Manabe, MD, directrice du Center for Innovative Diagnostics for Infectious Diseases à l'École de médecine de l'Université Johns Hopkins, à Health. 

Le Dr Patel a souligné que les tests sont recommandés pour toute personne présentant des symptômes liés à la COVID, ainsi que pour les personnes ayant été exposées à quelqu'un atteint de la COVID-19. 

Les personnes ayant été exposées à une personne connue ou suspectée d'avoir la COVID-19 « doivent être testées au moins 5 jours après l'exposition », a expliqué le Dr Patel. Si des symptômes apparaissent après 5 jours, elles doivent se faire tester immédiatement.

Les tests peuvent également être utiles même si vous n'avez aucun symptôme ou exposition récente à la COVID-19, a déclaré le Dr Manabe. Par exemple, si vous vivez avec ou prévoyez de rendre visite à une personne à haut risque ou si vous avez un grand rassemblement prévu, comme un mariage, savoir si vous avez ou non la COVID peut vous protéger ainsi que les autres.

« Je pense que tester tôt avant d'avoir des symptômes serait idéal, surtout si vous avez d'autres personnes dans votre foyer que vous souhaitez protéger, car vous connaissez le super-pouvoir de la COVID et le fait qu'elle peut être transmise même lorsque la personne est asymptomatique », a ajouté le Dr Manabe.

Si vous êtes asymptomatique mais prévoyez de passer un test COVID-19, le Dr Patel recommande de le faire le plus près possible de l'événement (au moins 1 à 2 jours avant) pour vous aider à prendre des décisions éclairées sur votre santé et votre risque de propagation du virus à d'autres personnes.

« Si vous utilisez un test antigénique, suivez les recommandations pour les tests de répétition afin d'avoir confiance en un résultat négatif », a-t-elle déclaré. De plus, certains endroits peuvent tester des personnes sans symptômes ou exposition récente pour éviter que la COVID-19 ne se propage à d'autres personnes, principalement celles qui ont un risque plus élevé de maladie grave.

De plus, les personnes soupçonnant d'avoir la grippe ou des allergies peuvent également envisager de passer un test COVID-19, en particulier parce que les symptômes liés à ces maladies se chevauchent.

« Toux et nez qui coule sont des symptômes à la fois de la COVID-19 et des allergies, ce qui peut rendre les choses confuses », a clarifié le Dr Patel. « Parce qu'il y a un chevauchement des symptômes avec les rhumes et la COVID-19, passer un test COVID-19 peut aider à déterminer ce qui cause votre maladie. »

Ce sont les situations dans lesquelles les experts recommandent aux gens de passer un test, mais il est important de noter que toute personne désireuse de savoir si elle a ou non la COVID-19 peut passer un test, comme l'a déclaré Jorge Salinas, MD, professeur adjoint de médecine et de maladies infectieuses à l'Université de Stanford, à Health.

Il existe encore de nombreuses options disponibles pour les tests COVID-19, notamment les tests PCR et les tests antigéniques, a déclaré le Dr Salinas. Mais selon le CDC, les tests PCR sont considérés comme la « norme de référence » car ils sont plus susceptibles de détecter le virus que les tests antigéniques.

Les échantillons prélevés lors d'un test PCR sont généralement prélevés par un professionnel de santé, puis transportés dans un laboratoire pour être testés, ce qui peut prendre jusqu'à 3 jours avant que les patients ne reçoivent les résultats.

Cependant, le Dr Salinas a déclaré que les tests antigéniques à domicile sont susceptibles d'être l'approche de dépistage « la plus pratique » pour la plupart des personnes cherchant à se faire tester car ils peuvent produire des résultats en 15 à 30 minutes. 

Le Dr Patel a noté que les résultats positifs des tests antigéniques rapides sont généralement très précis et fiables, mais qu'ils sont moins susceptibles de détecter le virus que les tests PCR, notamment lorsque des symptômes ne sont pas présents. 

« Par conséquent, un seul test antigénique négatif ne peut pas exclure une infection », a-t-elle déclaré. « Pour être sûr de ne pas avoir la COVID-19, la FDA recommande deux tests antigéniques négatifs pour les personnes présentant des symptômes ou trois tests antigéniques pour celles qui n'ont pas de symptômes, effectués à 48 heures d'intervalle. » 

If you would like to take an antigen test, there are many self and at-home test options available for purchase online or in pharmacies and retail stores. Dr. Patel recommended any testing options that are recommended by the CDC and authorized and approved by the Food and Drug Administration (FDA).

Dr. Patel added that people can also visit community-based testing locations such as a pharmacy or health center to schedule a testing appointment. “These locations may offer PCR or antigen tests, and provide low- or no-cost testing for everyone, including people without insurance.” 

PCR or antigen tests may also be available through your local health department.

Dr. Patel confirmed the reliability of self-test results, specifically when the result is positive. However, negative results from these tests don’t necessarily rule out that you could have an infection. People who receive a negative result may want to consider repeat testing.

“Invalid results from self-tests mean the test did not work properly and you need to take a new test to get an accurate result,” Dr. Patel explained. 

Before taking a rapid test at home, it’s important to check the expiration date. If a test or any part of the test kit is expired, it could give inaccurate or invalid test results.

Dr. Patel said that most tests will have a label on the test kit with an expiration date. In addition, individuals can check online by looking at the expiration date column in the FDA’s list of authorized at-home OTC COVID-19 diagnostic tests. That list will also show if the expiration date for the test has been extended.

“As long as they’re not expired, the tests are reliable. Though no test is perfect, and if persistently symptomatic, someone can test more than once over consecutive days,” Dr. Salinas reiterated. 

If you still have questions about COVID-19 testing, such as when it would be a good time to take a test or what testing option is best for you, experts recommend talking with a healthcare provider.