Potrebbe un democratico battere Rick Scott nella corsa al Senato degli Stati Uniti in Florida? | Vanity Fair

Di Abigail Tracy

Quando il senatore Joe Manchin ha annunciato che non si candiderà per la rielezione in West Virginia, la battaglia in salita dei democratici per mantenere la maggioranza al Senato nel 2024 è diventata ancora più difficile. Manchin è stato a lungo considerato l'unico democratico in grado di vincere nella profondamente repubblicana West Virginia, uno stato che Donald Trump ha vinto con un margine di quasi 40 punti nell'ultima corsa presidenziale. Ora il compito del partito? "Devi trovare uno stato" per ribaltare un seggio, mi ha detto un consulente democratico, descrivendo la nuova situazione. In modo più preciso, il partito deve ampliare il suo raggio d'azione oltre agli stati che Joe Biden ha vinto nel 2020.

Così, sembra che i democratici abbiano spostato la loro attenzione sulla Florida.

Tra i commentatori politici, Rick Scott è considerato uno dei repubblicani più vulnerabili al Senato. Scornato dall'establishment repubblicano e considerato uno dei politici della Florida meno popolari tra gli elettori dello stato, Scott appare come un obiettivo ragionevole sulla carta. Ha anche vinto solo con margini ridotti. Nella corsa al Senato del 2018, ha battuto il democratico Bill Nelson con un risultato del 50,1% contro il 49,9%. Nella sua prima candidatura come governatore, Scott ha vinto con soli il 48,9% dei voti contro il 47,7% del democratico Alex Sink. Nella ricerca della rielezione nel 2014, Scott ha ottenuto una vittoria per la carica di governatore della Florida con un margine ancora più stretto, il 48,2% contro il 47,1% del democratico Charlie Crist. Ma una vittoria è una vittoria, e vincere tre gare statali in Florida non è poco. "Penso che Scott, dobbiamo dargli credito, sia una figura politica sottovalutata", mi ha detto Steve Schale, un consulente democratico con sede in Florida che è anche CEO del PAC Unite the Country che sostiene Biden. Ha aggiunto che mentre Scott spesso viene "scontato a causa della sua personalità", ha dimostrato di avere "la disciplina per rimanere sul messaggio".

Poi c'è la questione delle finanze di Scott. Uno dei membri più ricchi del Senato, Scott ha dimostrato di non avere problemi a utilizzare il suo patrimonio personale per finanziare le sue ambizioni politiche; nel 2018, ha investito quasi 64 milioni di dollari dei suoi soldi nella sua corsa al Senato per ottenere una vittoria di misura. E in Florida, uno degli stati più costosi in cui fare campagna elettorale, i soldi contano. Quando il senatore del Michigan Gary Peters, che sta dirigendo la campagna dei democratici al Senato in questo ciclo, ha messo gli occhi addosso a Scott e al senatore del Texas Ted Cruz, dicendo che i due legislatori non erano "forti nei loro stati", Scott ha risposto con determinazione. "Non vorrei essere contro me stesso", ha detto a CNN.

Tuttavia, i democratici insistono nel dire che hanno trovato il contendente perfetto per Scott nella ex rappresentante Debbie Mucarsel-Powell. "Probabilmente è il contrasto più evidente a Rick Scott che si possa immaginare", ha detto Jim Margolis, consulente mediatico democratico che lavora alla campagna di Powell, in un'intervista con VF. "È l'anti-Rick Scott". E i democratici intendono trasformare la campagna in un esercizio di contrasti: mentre Scott è uno dei membri più ricchi del Senato degli Stati Uniti, Mucarsel-Powell è un'immigrata che ha lavorato in una panetteria al salario minimo da giovane adolescente in America; mentre Scott ha cercato di diventare il volto dell'azione del Partito Repubblicano per ridurre i programmi di assistenza, Mucarsel-Powell ha scritto il disegno di legge alla Camera dei Rappresentanti per ampliare il Medicare; e mentre Scott ha espresso il suo sostegno alle restrizioni federali sull'aborto e ha appoggiato il divieto della Florida alle sei settimane di gravidanza, Mucarsel-Powell continua a essere una sostenitrice convinta dei diritti riproduttivi.

I democratici sperano che Mucarsel-Powell sia il messaggero giusto per questo momento. Con la candidata che è una donna latina fluenti in spagnolo che si candida per il Senato degli Stati Uniti in Florida, i democratici sostengono che sia in una posizione unica per riconquistare il sostegno della comunità ispanica dello stato, che il Partito Democratico ha perso negli ultimi cicli. "Debbie riuscirà a trovare i fondi per essere competitiva e riuscirà a cambiare i numeri tra gli ispanici? Penso che più riuscirà a farlo, più soldi arriveranno", ha detto Schale, che ha lavorato nelle campagne di Barack Obama in Florida nel 2008 e nel 2012. "Penso sicuramente che la Florida tenda verso il Partito Repubblicano, non sono stupido. Ma non penso che sia passata da dello stato che Obama ha vinto con tre o quattro punti di vantaggio, o uno stato che era essenzialmente un pareggio cinque anni fa nelle elezioni per governatore, a diventare uno stato repubblicano con un margine di 20 punti in una notte. Non è successo. E gran parte di ciò che accade nella testa del biglietto è stato influenzato dal fatto che andiamo male con gli ispanici qui."

Early polling shows that Mucarsel-Powell might be the right candidate to change Democrats’ luck in Florida. According to a poll of likely general election voters in the state, commissioned by the Democratic Senatorial Campaign Committee and conducted by the Global Strategy Group in July, 62% of Latino voters find Scott appealing, while 79% of Latino voters find Mucarsel-Powell appealing. Notably, Mucarsel-Powell also outperformed President Biden by six points in Florida in her 2020 run for the US House (though she ultimately lost)—suggesting that voters could split their ticket in 2024 to send her to the Senate, even if they don’t vote for the president.