Könnte ein Demokrat Rick Scott im US-Senatsrennen in Florida schlagen? | Vanity Fair

By Abigail Tracy

Als Senator Joe Manchin ankündigte, dass er in West Virginia nicht wiedergewählt werden würde, wurde der bergauf Kampf der Demokraten, ihre Mehrheit im Senat im Jahr 2024 aufrechtzuerhalten, steiler. Manchin galt lange Zeit als der einzige Demokrat, der in dem tiefroten West Virginia gewinnen könnte - einem Staat, den Donald Trump im letzten Präsidentschaftsrennen mit fast 40 Punkten Unterschied gewonnen hat. Die Verantwortung für die Partei liegt nun darin, "ein Bundesland zu finden", um einen Sitz zu gewinnen, sagte mir ein demokratischer Stratege und beschrieb den neuen Status. Noch konkreter ausgedrückt muss die Partei ihren Blick über die Staaten erweitern, die Joe Biden 2020 gewonnen hat.

Daher scheinen die Demokraten ihren Fokus auf Florida verlagert zu haben.

Unter den politischen Beobachtern gilt Rick Scott als einer der verwundbarsten Republikaner im Senat. Von der republikanischen Parteiestablishment abgelehnt und als einer der unbeliebtesten Politiker in Florida angesehen, stellt Scott auf dem Papier ein vernünftiges Ziel dar. Er hat auch nur knappe Rennen gewonnen. Im Senatsrennen 2018 besiegte er den Demokraten Bill Nelson mit einem Ergebnis von nur 50,1% zu 49,9%. Bei seinem ersten Gouverneurskandidatur gewann Scott mit nur 48,9% der Stimmen gegen die Demokratin Alex Sink, die 47,7% der Stimmen erhielt. Bei der Wiederwahl in 2014 gewann Scott knapp den Posten des Gouverneurs von Florida vor dem Demokraten Charlie Crist mit einem noch kleineren Vorsprung von 48,2% zu 47,1%. Aber ein Sieg ist ein Sieg, und drei landesweite Rennen in Florida zu gewinnen, ist nichts, worüber man spotten sollte. "Ich denke, Scott ist ein unterschätzte politische Figur", sagte Steve Schale, ein demokratischer Stratege aus Florida, der als CEO des Biden unterstützenden PAC Unite the Country tätig ist. Er fügte hinzu, dass Scott oft aufgrund seiner Persönlichkeit "abgewertet" werde, aber er habe "bewiesen, dass er Disziplin hat, sich auf die Botschaft zu konzentrieren."

Dann ist da noch die Sache mit Scotts Geldbeutel. Als einer der wohlhabendsten Mitglieder des Senats hat Scott gezeigt, dass er keine Bedenken hat, in seine eigene Tasche zu greifen, um seine politischen Ambitionen zu finanzieren; 2018 steckte er fast 64 Millionen Dollar seines eigenen Geldes in seine Senatskampagne, um einen hauchdünnen Sieg zu erringen. Und in Florida, einem der teuersten Staaten für Wahlkämpfe, spielt Geld eine Rolle. Als der Senator Gary Peters aus Michigan, der die Kampagne der Senatsdemokraten in diesem Zyklus leitet, Scott und den Senator Ted Cruz aus Texas ins Visier nahm und sagte, die beiden Gesetzgeber seien "in ihren Staaten nicht stark", konterte Scott trotzig: "Ich würde nicht gegen mich selbst antreten wollen", sagte er zu CNN.

Die Demokraten behaupten jedoch, dass sie in der ehemaligen Abgeordneten Debbie Mucarsel-Powell den perfekten Gegenspieler zu Scott gefunden haben. "Sie ist wahrscheinlich so kontrastreich zu Rick Scott wie man nur sein kann", sagte Jim Margolis, ein demokratischer Medienberater, der an Powells Kampagne arbeitet, in einem Interview mit VF. "Sie ist das Gegenteil von Rick Scott." Und die Demokraten haben vor, die Kampagne zu einer Übung in Kontrasten zu machen: Während Scott zu den wohlhabendsten Mitgliedern des US-Senats gehört, ist Mucarsel-Powell eine Immigrantin, die als junge Teenagerin in Amerika in einem Donut-Laden für den Mindestlohn gearbeitet hat; während Scott sich selbst zum Gesicht der Bemühungen der Republikanischen Partei gemacht hat, Sozialleistungen zu kürzen, hat Mucarsel-Powell den Gesetzesentwurf im US-Repräsentantenhaus geschrieben, um Medicare auszuweiten; und während Scott sich für bundesweite Abtreibungsbeschränkungen aussprach und Floridas sechswöchiges Verbot befürwortete, setzte sich Mucarsel-Powell weiterhin als kämpferische Befürworterin für reproduktive Rechte ein.

Die Demokraten hoffen, dass Mucarsel-Powell die richtige Botschafterin für den Moment ist. Da die Kandidatin eine spanischsprachige lateinamerikanische Frau ist, die für den US-Senat in Florida kandidiert, argumentieren die Demokraten, dass sie eine einzigartige Position hat, um die Unterstützung der hispanischen Gemeinschaft des Bundesstaates zurückzugewinnen, die die Demokratische Partei in den letzten Wahlzyklen verloren hat. "Kann Debbie genug Geld auftreiben, um wettbewerbsfähig zu sein, und kann sie die Zahlen unter den Hispanics verändern? Je mehr sie das schaffen kann, desto mehr Geld wird kommen", sagte Schale, der für Barack Obamas Kampagnen in Florida 2008 und 2012 gearbeitet hat. "Ich denke definitiv, dass Florida sich republikanisch entwickelt hat - ich bin nicht dumm. Aber ich denke nicht, dass es sich von einem Staat, den Obama mit drei oder vier Punkten gewonnen hat, oder einem Staat, der vor fünf Jahren im Gouverneursrennen praktisch tot gleichstand, über Nacht zu einem republikanischen 20-Punkte-Staat entwickelt hat. Das ist nicht passiert. Und ein großer Teil dessen, was an der Spitze des Tickets passiert ist, wurde durch die Tatsache beeinflusst, dass wir hier bei den Hispanics schlecht abschneiden."

Early polling shows that Mucarsel-Powell might be the right candidate to change Democrats’ luck in Florida. According to a poll of likely general election voters in the state, commissioned by the Democratic Senatorial Campaign Committee and conducted by the Global Strategy Group in July, 62% of Latino voters find Scott appealing, while 79% of Latino voters find Mucarsel-Powell appealing. Notably, Mucarsel-Powell also outperformed President Biden by six points in Florida in her 2020 run for the US House (though she ultimately lost)—suggesting that voters could split their ticket in 2024 to send her to the Senate, even if they don’t vote for the president.