CDC: La leishmaniosi potrebbe essere endemica in Texas, Oklahoma.

I funzionari sanitari stanno tenendo d'occhio un tipo di malattia della pelle che potrebbe causare deturpazioni ed è stata rilevata negli Stati Uniti.

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno identificato oltre 1.200 casi di leishmaniosi dal 2005 al 2019. Di solito, questa malattia, che porta a piaghe sulla pelle, è prevalente nelle regioni tropicali e subtropicali al di fuori degli Stati Uniti. I risultati sono stati condivisi al meeting annuale dell’American Society of Tropical Medicine and Hygiene tenutosi a Chicago.

La leishmaniosi si presenta in diverse forme, tra cui la leishmaniosi cutanea (provoca piaghe cutanee) e la leishmaniosi viscerale (colpisce diversi organi interni). Il tipo che è stato individuato negli Stati Uniti è la leishmaniosi cutanea, come confermato da Mary Kamb, MD, MPH, che lavora come epidemiologa medica presso la Divisione di malattie parassitarie e malaria del CDC.

La malattia si diffonde solitamente attraverso la puntura delle femmine di flebotomi che sono infette. Queste mosche si infettano nutrendosi del sangue di una persona o di un animale infetto.

Naomi E. Aronson, MD, ricercatrice sulla leishmaniosi e direttrice della Divisione Malattie Infettive presso l'Uniformed Services University of the Health Sciences, ha notato che questi flebotomi sono molto minuti e vengono spesso definiti "non-vede-um"."

Sebbene alcuni tipi di parassiti della Leishmania possano essere trasmessi attraverso aghi contaminati o da una donna incinta infetta al suo bambino, la preoccupazione principale negli Stati Uniti sono i flebotomi infetti.

Lo studio del CDC ha confermato la presenza di oltre 1.200 casi di leishmaniosi negli Stati Uniti, sebbene non tutti i pazienti fossero infetti nel paese. Kamb ha condiviso che "la maggior parte delle persone risultate positive avevano una storia di viaggi internazionali, spesso in America Latina". Tuttavia, sono stati segnalati alcuni casi di persone che hanno contratto la malattia senza lasciare gli Stati Uniti.

Kamb ha menzionato un "numero crescente di casi" di leishmaniosi cutanea tra coloro che risiedono in Texas e non hanno mai viaggiato fuori dagli Stati Uniti. Al momento, la maggior parte dei casi segnalati proviene dal Texas e almeno un caso proviene dall'Oklahoma.

Secondo Kamb, la specie di flebotomi ritenuta la causa della leishmaniosi negli Stati Uniti, L. mexicana, "potrebbe essere endemica in alcune parti degli Stati Uniti, in particolare in Texas". Ciò significa che la presenza di questa specie in queste zone potrebbe comportare la diffusione della leishmaniosi.

Per ridurre il rischio di contrarre la leishmaniosi, è fondamentale rimanere informati sulla presenza di flebotomi nella tua zona.

I flebotomi sono più attivi durante la sera e la notte. Le persone che vivono in Texas e dintorni dovrebbero essere vigili sul rischio di essere morsi e potenzialmente infettati. Sarebbe saggio indossare abiti a maniche lunghe e pantaloni lunghi nelle zone rurali dove si trovano i flebotomi. Aronson ha spiegato che i flebotomi hanno un apparato boccale minuscolo e non sono in grado di mordere efficacemente attraverso i vestiti.

Gli spray antizanzare contenenti DEET possono essere utilizzati sulla pelle esposta per proteggersi. Sebbene i flebotomi possano farsi strada attraverso le reti anti-insetti, hanno scarse capacità di volo. Come sottolineato da Aronson, avere l'aria condizionata e un ventilatore accesi può causare un disturbo dell'aria sufficiente a impedire ai flebotomi di posarsi sulle persone.

Se noti una piaga di origine sconosciuta o qualsiasi altro sintomo di leishmaniosi, è consigliabile consultare un medico dermatologo. Thomas Russo, MD, professore e primario di malattie infettive presso l'Università di Buffalo a New York, ha informato che una biopsia può aiutare a identificare il parassita.

Dopo la biopsia, un medico infettivologo sarebbe nella posizione ideale per trattare la malattia utilizzando farmaci come Ambisome (amfotericina b) o Impavido (miltefosina).

Sebbene la leishmaniosi cutanea in genere guarisca da sola, se non trattate, le ferite possono impiegare mesi per scomparire.

Sia i pazienti che gli operatori sanitari devono essere consapevoli della presenza e dei rischi della leishmaniosi negli Stati Uniti in modo che possano essere avviate tempestive misure terapeutiche quando ritenuto necessario.