CDC : La leishmaniose pourrait être endémique au Texas et en Oklahoma.

Les autorités sanitaires maintiennent une observation attentive d'une maladie de la peau potentiellement défigurante qui a été identifiée aux États-Unis.

Plus de 1 200 cas de leishmaniose, qui se trouve habituellement dans des zones tropicales et subtropicales en dehors du pays et provoque des lésions cutanées, ont été identifiés par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) entre 2005 et 2019, selon données présentées lors de la réunion annuelle de la Société américaine de médecine tropicale et d'hygiène à Chicago.

Il existe plusieurs formes de leishmaniose, notamment la leishmaniose cutanée, qui provoque des lésions cutanées, et la leishmaniose viscérale, qui affecte plusieurs organes internes.

La leishmaniose cutanée est le type qui a été détecté aux États-Unis, a déclaré Mary Kamb, MD, MPH, épidémiologiste médical à la Division des maladies parasitaires et du paludisme au CDC, à Health.

La leishmaniose est transmise par la piqûre de phlébotomes femelles infectées. Les phlébotomes s'infectent en suçant le sang d'un animal ou d'une personne infectés.

« Les phlébotomes sont très petits », a déclaré la chercheuse en leishmaniose Naomi E. Aronson, MD, directrice de la Division des maladies infectieuses à l'Université des sciences de la santé des services uniformisés, à Health. « On les appelle des "no-see-ums". »

Certains types de parasites Leishmania peuvent être transmis par des aiguilles contaminées, une transfusion sanguine ou d'une femme enceinte à son bébé, mais la plus grande préoccupation aux États-Unis est les phlébotomes infectés.

Voici ce que vous devez savoir sur la leishmaniose aux États-Unis, et comment vous pouvez réduire votre risque d'infection.

Alors que l'étude du CDC a révélé plus de 1 200 cas de leishmaniose aux États-Unis, tout le monde n'a pas été infecté en étant dans le pays.

« La plupart des personnes ayant obtenu un résultat positif avaient des antécédents de voyages internationaux, souvent en Amérique latine », a déclaré Kamb.

Cela dit, certains cas étaient des personnes qui n'avaient pas voyagé hors des États-Unis.

« On signale de plus en plus de cas de leishmaniose cutanée chez des personnes vivant au Texas et n'ayant jamais voyagé hors des États-Unis », a précisé Kamb.

À ce jour, la plupart des cas confirmés ont été signalés au Texas et au moins un cas a été signalé en Oklahoma, a-t-elle expliqué.

L'espèce de phlébotome particulière qui semble être responsable des cas de leishmaniose aux États-Unis - L. mexicana - « pourrait être endémique dans certaines parties des États-Unis, en particulier au Texas », a déclaré Kamb.

Autrement dit, il vit dans la région et peut propager la leishmaniose en conséquence.

Étant donné que le phlébotome existe également dans d'autres régions en dehors du Texas, la propagation pourrait potentiellement poser un problème plus important.

« Le phlébotome peut être observé aussi loin que l'Ohio, il peut donc y avoir d'autres cas cutanés qui existent mais qui ont été mal diagnostiqués », a déclaré Amesh A. Adalja, MD, expert en maladies infectieuses et chercheur principal au Center for Health Security de l'Université Johns Hopkins, à Health.

Réduire votre risque de leishmaniose commence par prendre conscience de la présence de phlébotomes dans votre région.

Les phlébotomes sont les plus actifs le soir et la nuit, il est donc important de savoir qu'il existe un risque de piqûre et potentiellement d'infection si vous vivez au Texas et dans les régions environnantes, a déclaré Russo.

Il est également conseillé de porter des manches longues et des pantalons si vous vous trouvez dans des zones plus rurales où il y a des phlébotomes, a ajouté Aronson.

« Le phlébotome a une bouche très petite et ne peut pas bien mordre à travers les vêtements », a-t-elle expliqué.

Vous pouvez également utiliser un répulsif anti-moustiques contenant du DEET sur les zones de peau exposées. Et, bien que les phlébotomes puissent passer à travers les moustiquaires, ils ne volent pas très bien, a expliqué Aronson.

« La climatisation et un ventilateur peuvent créer suffisamment de turbulence pour que la mouche ait du mal à atterrir sur les personnes », a-t-elle déclaré.

Si vous développez une lésion cutanée et n'êtes pas sûr de ce qui se cache derrière, ou si vous avez d'autres symptômes de leishmaniose, il est préférable de consulter un dermatologue, a déclaré Thomas Russo, MD, professeur et chef des maladies infectieuses à l'Université de Buffalo à New York, à Health.

« Le parasite peut être identifié grâce à une biopsie », a-t-il déclaré.

Après une biopsie, vous serez probablement référé à un médecin spécialiste des maladies infectieuses pour un traitement, qui comprend des médicaments tels que l'Ambisome (amphotéricine b) ou l'Impavido (miltefosine).

Alors que la leishmaniose cutanée guérit généralement d'elle-même, il peut falloir des mois pour que les lésions disparaissent si elles ne sont pas traitées.

Les prestataires de soins de santé et les patients doivent tous deux comprendre la réalité de la leishmaniose aux États-Unis afin de pouvoir agir rapidement si un traitement est nécessaire.