Brighton 3-0 Chelsea: Resoconto della partita e 4 punti salienti della capitolazione dei Blues

Chelsea sono stati fortunati ad evitare la sconfitta 3-0 contro il Brighton & Hove Albion sulla costa meridionale venerdì sera.

Kaoru Mitoma ha aperto le marcature per i padroni di casa in maniera spettacolare prima della doppietta di Yankuba Minteh su entrambi i lati dell'intervallo che hanno sigillato tutti e tre i punti, ma il Brighton avrebbe potuto facilmente affondare il coltello ancora più in profondità in questa squadra tenera come il burro del Chelsea.

I visitatori fuori forma di Enzo Maresca non hanno battuto le squadre inglesi lontano da Stamford Bridge da più di due mesi e hanno vinto solo due delle ultime nove partite di Premier League in qualsiasi stadio.

Probabilmente, dato il poco tempo trascorso dall'ultimo incontro tra le due squadre, Maresca ha cercato di cogliere Fabian Hurzeler di sorpresa con una riformulata linea offensiva. Il Chelsea non è riuscito a sfruttare la confusione iniziale che ha momentaneamente offuscato i Seagulls, che si sono rapidamente sistemati in un 5-4-1 senza palla per neutralizzare i loro avversari.

Come la settimana scorsa, la partita del venerdì si è stabilizzata in un'alternanza di ciascuna squadra che cercava pazientemente di giocare contro la marcatura alta dell'altra.

Bart Verbruggen del Brighton ha interrotto questo schema con un lancio lungo poco prima della mezz'ora. Kaoru Mitoma aveva Trevoh Chalobah alle calcagna ma è riuscito comunque ad afferrare la palla nell'aria gelida con una grazia sorprendente. Il calciatore giapponese ha avuto bisogno di altri due tocchi per prepararsi per un tiro preciso nell'angolo basso dall'orlo dell'area di rigore.

La complessità tecnica del momento magico di Mitoma si è riflessa sul volto dei suoi compagni di squadra, che sono stati travolti da una mescolanza di shock e meraviglia. Danny Welbeck non è stato l'unico a descriverlo come un 'momento wow'.

Enzo Fernandez aveva messo la palla nella rete del Brighton prima dell'intervallo ma è stato prontamente sanzionato per uno spintone evidente su Joel Veltman. In pochi secondi, i Seagulls stavano di nuovo festeggiando.

Carlos Baleba ha approfittato di uno scarico debole e di una rapida interazione tra Welbeck e Georginio Rutter che ha guidato la palla verso Minteh dentro l'area di rigore. Un tocco delicato ha lasciato Marc Cucurella in un groviglio prima che l'attaccante trafiggesse il Brighton con un vantaggio di 2-0.

L'ex terzino sinistro del Brighton del Chelsea è stato messo in difficolta da un altro avversario nella seconda metà della partita. Dopo che i visitatori hanno concesso un altro facile pallone perso, Minteh ha giocato un uno-due con Welbeck attorno a un Jadon Sancho completamente disinteressato e a Cucurella prima di girare intorno al terzino con i capelli selvaggi e insaccare il suo secondo gol della serata.

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'Un tocco dal cielo' 💫 Kaoru Mitoma del Brighton mette i padroni di casa in vantaggio con un gol SORPRENDENTE 😮‍💨 

'Oggi il calcio moderno è il modo in cui giocano Bournemouth, Newcastle, Brighton e Liverpool,' ha entusiasticamente dichiarato il manager del Manchester City Pep Guardiola il mese scorso. I Seagulls hanno incarnato la minaccia del loro approccio multifunzionale contro una squadra del Chelsea guidata dall'ex assistente di Guardiola, Maresca, che è bloccata nel passato.

Dinanzi allo stretto schema di marcatura uomo a uomo del Chelsea, Verbruggen ha optato per lanci lunghi, permettendo a Mitoma di trovarsi in uno contro uno con Chalobah, situazione che ha sfruttato in modo deciso.

Questo non dovrebbe essere stata una grande sorpresa per il Chelsea. Guardiola ha abbandonato il suo stesso approccio di costruzione corta per far male ai Blues con i lanci lunghi del City meno di tre settimane fa. Come ha riassunto elegantemente Guardiola dopo quella vittoria per 3-1: 'Quando è uomo contro uomo e saltano sul portiere, puoi creare un due-contro-uno con il portiere. Ma quando non succede, devi giocare [lancio lungo a] Erling [Haaland], perché se vinci quel pallone è una chance'.

'Quando non hai un vero numero nove, devi usare un tipo di nove diverso e devi cambiare il modo di giocare. Troveremo una soluzione,' ha dichiarato Maresca questa settimana dopo aver confermato che Nicolas Jackson sarebbe stato fuori gioco fino ad aprile.

Almeno metà di quella dichiarazione era vera. Il Chelsea ha cambiato il proprio modo di giocare; Christopher Nkunku ha trascorso gran parte del primo tempo girovagando sul lato destro mentre Cole Palmer e persino Enzo Fernandez si sono alternati nel centro dell'attacco. Purtroppo, non è stata una soluzione di successo.

Dopo aver fallito nel costringere Verbruggen a una parata, Maresca ha stravolto i suoi piani durante l'intervallo e ha spostato Nkunku in un ruolo più tradizionale di centravanti. Anche questo non ha funzionato.

La familiarità genera disprezzo. Il Brighton non è diventato infelicemente familiare al Chelsea solo in queste due partite in sei giorni, ma il costante flusso di personale - che siano giocatori, allenatori o direttori tecnici - dalla costa meridionale a ovest di Londra ha trasformato questo particolare match in una rivalità moderna.

Tre membri dell'undici titolare di venerdì hanno trascorso del tempo a Brighton prima di unirsi al Chelsea - una decisione che il pubblico di casa non ha mai smesso di criticare. Moises Caicedo ha probabilmente avuto la performance più impressionante di qualsiasi giocatore del Chelsea, eppure è comunque uscito dal campo al suono di 'Che spreco di soldi'.

Levi Colwill e Marc Cucurella non hanno brillato, con entrambi i gol di Minteh arrivati grazie ai loro tentativi holografici di difendere il lato sinistro. Robert Sanchez, il portiere declassato del Chelsea che ha trascorso dieci anni nei libri del Brighton, deve essere stato grato di nascondersi in panchina sotto un collo di pelliccia che copriva tutto tranne i suoi occhi.

Prima della partita di venerdì, si è parlato molto del fallimento di Palmer nel fornire un singolo assist in Premier League dal 4 dicembre. Tuttavia, durante quel periodo, il talento del Chelsea ha creato 32 occasioni, il maggior numero di qualsiasi giocatore tra le cinque principali leghe europee, secondo Opta. Sulla costa meridionale questa settimana, Palmer non ha creato una sola occasione da goal per i suoi compagni.

È la prima volta che il giocatore creativo effimero non riesce a creare nulla in una partita di campionato dal 2024 - eppure, in quella serata contro l'Everton, è riuscito a segnare quattro gol da solo.

Palmer rimane comunque il giocatore più creativo della divisione in questa stagione e non è certo l'unico attaccante del Chelsea che non è riuscito a fare la differenza all'AMeX. Mentre a Noni Madueke è stato permesso di sudare e a Pedro Neto è concesso di girare senza meta nell'ultimo terzo del campo senza conseguenze, il calo di Palmer mette praticamente a tacere l'intera minaccia offensiva del Chelsea.