BMI vs. Percentuale di grasso corporeo: Qual è un migliore indicatore di salute?

Potrebbe essere utile guardare oltre l'indice di massa corporea (BMI) e considerare la percentuale di grasso corporeo per avere un quadro più chiaro della tua salute. Il BMI, che valuta il peso di una persona rispetto alla sua altezza, è stato a lungo utilizzato come misura rapida della salute, ma può essere fuorviante.

"L'IMC è spesso il punto di partenza per la raccolta di ulteriori dati sanitari", ha affermato Claire Edgemon, RD, dietista senior registrata presso il Baylor College of Medicine. "Poiché il BMI considera solo altezza e peso, le persone con un'elevata massa muscolare, come gli atleti, potrebbero avere un BMI che indica che sono in sovrappeso."

In questi casi, determinare la percentuale di grasso corporeo, che specifica quale parte del tuo peso è costituita da grasso, può offrire informazioni utili. "Vogliamo essere sicuri che qualcuno etichettato come sovrappeso in base al suo indice di massa corporea sia effettivamente sovrappeso", ha affermato Edgemon. la valutazione può esserlo."

Ecco ulteriori informazioni su come la percentuale di grasso corporeo può aiutarti a valutare il tuo stato di salute generale, come calcolarlo e cos'altro considerare quando valuti la tua salute.

La percentuale di grasso corporeo è una misura della proporzione del tuo peso derivata dal grasso, in contrasto con la densità ossea, la massa muscolare e il peso degli organi interni. Può offrire informazioni più approfondite sulla salute generale e sul rischio di malattia.

Sebbene la percentuale di grasso corporeo di una persona differisca dal suo BMI, una misura basata su altezza e peso, l'utilizzo di entrambi i metodi insieme può fornire una panoramica più accurata della salute generale di una persona.

Tuttavia, l’utilizzo del solo BMI per valutare la salute ha recentemente attirato critiche in quanto potenzialmente fuorviante e dannoso. Visualizzare queste due misurazioni insieme e capire che si tratta di stime approssimative può essere più vantaggioso.

"Diverse tecniche [di misurazione] possono produrre risultati diversi", ha sottolineato Daniel Fulham O'Neill, MD, EdD, FAAOS, ABOS, medico di medicina dello sport presso la Alpine Clinic nel New Hampshire.

"Se [una persona] rientra in una categoria di BMI o [percentuale di grasso corporeo] notevolmente superiore o inferiore alla media, ciò potrebbe essere un segnale di avvertimento di potenziali problemi di salute;" ha dichiarato O'Neill. Ha spiegato che esistono molti indicatori di salute, come il livello di attività fisica, lo stress e le abitudini del sonno.

“Un BMI o una percentuale di grasso corporeo elevati possono portare a vari problemi di salute”, ha avvertito O’Neill, citando ipertensione, colesterolo alto, diabete, malattie cardiache e un aumento del rischio di molti tumori. L’Organizzazione Mondiale della Sanità collega l’obesità con particolari tumori tra cui quelli dell’endometrio, della mammella, delle ovaie, della prostata, del fegato, della cistifellea, dei reni e del colon.

"Anche la depressione e altri problemi psicologici sono stati associati all'obesità", ha avvertito O'Neill. Una ricerca del 2020 ha rilevato che l’obesità aumenta il rischio di depressione, soprattutto nelle donne.

Edgemon ha sottolineato che l’obesità addominale aumenta i rischi di malattia del fegato grasso, sindrome metabolica, problemi respiratori, problemi renali, problemi alla cistifellea, problemi al pancreas e osteoartrite, tra gli altri.

Tuttavia, il grasso corporeo è essenziale in una certa misura: "Abbiamo intervalli di grasso corporeo per uomini e donne che considerano età, condizione atletica, livello di forma fisica, livello accettabile e livello di obesità", ha chiarito Edgemon.

O’Neill ha rivelato che, in media, una percentuale di grasso corporeo accettabile è intorno o inferiore al 25%. Biologicamente, le donne generalmente hanno un grasso corporeo più elevato a causa delle esigenze riproduttive.

In generale, una percentuale di grasso corporeo sana o accettabile per l'uomo medio varia dal 18 al 24% e per le donne è compresa tra il 25 e il 31%. Gli individui e gli atleti fisicamente in forma avranno probabilmente una percentuale di grasso corporeo inferiore. Qualsiasi valore superiore all'intervallo accettabile è considerato obeso, tuttavia, queste sono medie e non tengono conto delle caratteristiche individuali come l'età o l'etnia.

D’altra parte, percentuali di grasso corporeo al di sotto dei limiti essenziali, che sono del 2-5% per gli uomini e del 10-13% per le donne, possono avere implicazioni negative sulla salute o segnalare problemi di salute di fondo che richiedono cure mediche.

Se sei interessato a scoprire la percentuale di grasso corporeo, esistono diversi metodi, alcuni di più facile accesso rispetto ad altri.

"I metodi più precisi per calcolare il grasso corporeo sono la scansione DEXA (assorbimetria a raggi X a doppia energia) o la pesatura subacquea", ha suggerito Edgemon.

Le scansioni DEXA misurano i componenti corporei che costituiscono la composizione corporea totale di una persona. Ciò include la densità ossea, la massa grassa e la massa magra (muscoli e organi). "Viene spesso utilizzato per determinare la densità ossea o l'osteoporosi", ha affermato, aggiungendo che "per pesare sott'acqua è necessario immergersi 3 volte ed espellere tutta l'aria".

Sebbene siano il modo più accurato per calcolare la percentuale di grasso corporeo, sono anche costosi e non sempre accessibili.

"Altri metodi includono la misurazione delle pliche cutanee mediante calibri, la misurazione della circonferenza della vita, il rapporto vita-fianchi (WHR), l'impedenza bioelettrica e lo spostamento dell'aria", ha affermato Edgemon.

Una ricerca pubblicata su JAMA Network Open suggerisce che il WHR potrebbe essere più accurato dell’indice di massa corporea (BMI) nel prevedere le condizioni di salute associate.

Per trovare il tuo WHR, misura la vita nella parte più piccola (l'ombelico, di solito) e poi l'anca nella parte più larga, ha detto. "Idealmente, la vita dovrebbe essere più piccola dei fianchi."

Un WHR per gli uomini di almeno 0,9 indica obesità addominale, per le donne è almeno 0,85.

O'Neill ha affermato che la percentuale di grasso corporeo (e il BMI) può essere trovata semplicemente andando su Calculator.net o su molti altri siti e inserendo le proprie informazioni.

Tieni presente, tuttavia, che queste misurazioni possono mostrarti solo una parte della tua salute generale. Secondo O’Neill, è meglio considerare anche la pressione sanguigna, il peso, il colesterolo e altri numeri per uno sguardo più ampio.

È anche importante notare le tendenze di queste misurazioni, in modo da poter determinare la direzione in cui sta andando il tuo corpo nel tempo, e non fare affidamento su una singola lettura. “Avere una certa quantificazione può essere utile per misurare le tendenze”, ha affermato O’Neill.

"Cercare di" controllare "o apportare cambiamenti significativi al grasso corporeo è una grande sfida", ha affermato O'Neill. "Non hai alcun controllo sulla tua genetica, o sulla tua età, o sugli anni passati in cui non ti sei mosso abbastanza e hai mangiato male."

“Il vero obiettivo è eliminare i farmaci per il diabete e il colesterolo”, ha aggiunto. “[Oltre a] divertirti di più durante le tue vacanze perché hai più energia per visitare i siti; avere un cucciolo di cane stanco dopo una lunga passeggiata nel parco, eccetera.

Da adulti, O’Neill ha affermato che il modo più semplice per ottenere il controllo del nostro peso, ma soprattutto della salute, è riaccendere l’identità fisica che avevamo durante l’infanzia. Ha spiegato che l’identità fisica è l’inclinazione naturale di un bambino a correre, a esplorare, a interagire con il mondo esterno.

Edgemon concorda sul fatto che l’attività fisica, compreso l’allenamento cardio e con i pesi, sono buone strategie per mantenere o raggiungere una percentuale di grasso corporeo sana.

Ha anche suggerito di rispettare le raccomandazioni caloriche per evitare l’accumulo di grasso in eccesso e di seguire una dieta “sana” che significa molta frutta, verdura, cereali integrali, carni magre e latticini.