BMI vs. Porcentaje de Grasa Corporal: ¿Cuál es un Mejor Indicador de Salud?

Puede resultar beneficioso mirar más allá de su índice de masa corporal (IMC) y considerar su porcentaje de grasa corporal para tener una idea más clara de su salud. El IMC, que evalúa el peso de una persona en relación con su altura, se ha utilizado durante mucho tiempo como una medida rápida de salud, pero puede resultar engañoso.

"El IMC es a menudo el punto de partida para recopilar datos de salud adicionales", dijo Claire Edgemon, RD, dietista registrada senior en Baylor College of Medicine. "Dado que el IMC sólo considera la altura y el peso, las personas con una gran masa muscular, como los atletas, pueden tener un IMC que indique que tienen sobrepeso".

En tales casos, determinar su porcentaje de grasa corporal, que especifica qué parte de su peso es grasa, puede ofrecer información útil. "Queremos asegurarnos de que alguien etiquetado como con sobrepeso según su IMC realmente tenga sobrepeso", dijo Edgemon. "El porcentaje de grasa corporal es una medida adicional que puede ayudar a determinar el estado de salud de una persona, y cuantos más datos tengamos, más precisos serán nuestros resultados". la evaluación puede ser."

Aquí encontrará más información sobre cómo su porcentaje de grasa corporal puede ayudarlo a evaluar su estado de salud general, cómo calcularlo y qué más considerar al evaluar su salud.

El porcentaje de grasa corporal es una medida de la proporción de su peso derivada de la grasa, en contraste con la densidad ósea, la masa muscular y el peso de los órganos internos. Puede ofrecer información más profunda sobre su salud general y su riesgo de enfermedad.

Aunque el porcentaje de grasa corporal de una persona difiere de su IMC (una medida basada en la altura y el peso), el uso de ambos métodos juntos puede proporcionar una descripción general más precisa de la salud general de una persona.

Sin embargo, utilizar únicamente el IMC para evaluar la salud ha generado críticas recientemente por ser potencialmente engañoso y perjudicial. Ver estas dos mediciones juntas y comprender que son estimaciones aproximadas puede ser más beneficioso.

"Diferentes técnicas [de medición] pueden producir resultados diferentes", señaló Daniel Fulham O'Neill, MD, EdD, FAAOS, ABOS, médico de medicina deportiva de The Alpine Clinic en New Hampshire.

"Si [una persona] cae en una categoría de IMC o [porcentaje de grasa corporal] considerablemente por encima o por debajo del promedio, eso podría ser una señal de advertencia de posibles problemas de salud"; afirmó O'Neill. Explicó que existen muchos indicadores de salud, como el nivel de actividad física, el estrés y los hábitos de sueño.

"Un IMC o porcentaje de grasa corporal alto puede provocar diversos problemas de salud", advirtió O'Neill, citando presión arterial alta, colesterol alto, diabetes, enfermedades cardíacas y un mayor riesgo de muchos cánceres. La Organización Mundial de la Salud vincula la obesidad con cánceres particulares, incluidos los de endometrio, mama, ovario, próstata, hígado, vesícula biliar, riñón y colon.

"La depresión y otros problemas psicológicos también se han asociado con la obesidad", advirtió O'Neill. Una investigación de 2020 encontró que la obesidad aumenta el riesgo de depresión, especialmente en las mujeres.

Edgemon destacó que la obesidad abdominal aumenta los riesgos de enfermedad del hígado graso, síndrome metabólico, problemas respiratorios, problemas renales, problemas de vesícula biliar, problemas pancreáticos y osteoartritis, entre otros.

Sin embargo, la grasa corporal es esencial hasta cierto punto: "Tenemos rangos de grasa corporal para hombres y mujeres teniendo en cuenta la edad, la condición atlética, el nivel de condición física, el nivel aceptable y el nivel de obesidad", aclaró Edgemon.

O'Neill reveló que, en promedio, un porcentaje de grasa corporal aceptable es alrededor o menos del 25%. Biológicamente, las mujeres generalmente tienen mayor grasa corporal debido a necesidades reproductivas.

En términos generales, un porcentaje de grasa corporal saludable o aceptable para el hombre promedio oscila entre el 18 y el 24 %, y para las mujeres, entre el 25 y el 31 %. Las personas y los atletas en buena forma física probablemente tendrán un porcentaje de grasa corporal más bajo. Cualquier valor por encima del rango aceptable se considera obesidad; sin embargo, estos son promedios y no tienen en cuenta los atributos de los individuos como la edad o el origen étnico.

Por otro lado, los porcentajes de grasa corporal por debajo de los límites esenciales, que son del 2% al 5% para los hombres y del 10% al 13% para las mujeres, pueden tener implicaciones negativas para la salud o indicar problemas de salud subyacentes que requieren atención médica.

Si está interesado en conocer su porcentaje de grasa corporal, existen varios métodos, algunos de más fácil acceso que otros.

"Los métodos más precisos para calcular la grasa corporal son una exploración DEXA (absorciometría de rayos X de energía dual) o un pesaje bajo el agua", sugirió Edgemon.

Las exploraciones DEXA miden los componentes corporales que componen la composición corporal total de una persona. Esto incluye la densidad ósea, la masa grasa y la masa libre de grasa (músculos y órganos). “A menudo se utiliza para determinar la densidad ósea o la osteoporosis”, dijo, y agregó que “para pesar bajo el agua es necesario sumergirse tres veces y expulsar todo el aire”.

Aunque son las formas más precisas de calcular el porcentaje de grasa corporal, también son caras y no siempre accesibles.

"Otros métodos incluyen mediciones de pliegues cutáneos utilizando calibradores, medición de la circunferencia de la cintura, relación cintura-cadera (WHR), impedancia bioeléctrica y desplazamiento de aire", dijo Edgemon.

Una investigación publicada en JAMA Network Open sugiere que la WHR puede ser más precisa que el índice de masa corporal (IMC) a la hora de predecir las condiciones de salud asociadas.

Para encontrar su WHR, mida la cintura en la parte más pequeña (el ombligo, generalmente) y luego la cadera en la parte más ancha, dijo. "Lo ideal es que la cintura sea más pequeña que las caderas".

Un WHR para los hombres de al menos 0,9 indica obesidad abdominal, para las mujeres es de al menos 0,85.

O'Neill dijo que su porcentaje de grasa corporal (e IMC) se puede encontrar simplemente visitando Calculator.net o muchos otros sitios e ingresando su información.

Tenga en cuenta, sin embargo, que estas mediciones sólo pueden mostrarle una parte de su salud general. Según O'Neill, es mejor considerar también la presión arterial, el peso, el colesterol y otros números para tener una visión más amplia.

También es importante notar las tendencias de estas mediciones, para que puedas determinar la dirección en la que va tu cuerpo con el tiempo, y no confiar en una lectura singular. "Tener cierta cuantificación puede resultar útil para medir tendencias", dijo O'Neill.

"Tratar de 'controlar' o realizar cambios significativos en la grasa corporal es una gran tarea", dijo O'Neill. "No tienes control sobre tu genética, ni sobre tu edad, ni sobre los últimos años de no moverte lo suficiente y comer mal".

"El verdadero objetivo es dejar de tomar medicamentos para la diabetes y el colesterol", añadió. “[Además de] divertirte más en tus vacaciones porque tienes más energía para recorrer los sitios; tener un cachorro cansado después de una larga caminata por el parque, etcétera”.

Como adultos, O'Neill dijo que la forma más fácil de controlar nuestro peso, pero más importante aún, nuestra salud, es reavivar esa identidad física que teníamos en la infancia. Explicó que la identidad física es la inclinación natural de un niño a correr, explorar y relacionarse con el mundo exterior.

Edgemon estuvo de acuerdo en que la actividad física, incluido el entrenamiento cardiovascular y con pesas, son buenas estrategias para mantener o alcanzar un porcentaje saludable de grasa corporal.

También sugirió respetar las recomendaciones calóricas para evitar el almacenamiento excesivo de grasa y llevar una dieta "saludable" que signifique muchas frutas, verduras, cereales integrales, carnes magras y lácteos.