Esperimenti domestici fanno luce sul comportamento liquido dei gatti

I gatti possono sembrare solidi, ma in realtà sono in qualche modo liquidi - almeno secondo un articolo di fisica teorica del 2017 ispirato ai video di gatti che si infilano sotto le porte, in vasi stretti e in fessure strette. Ora, un ricercatore ha portato avanti questa idea un passo avanti, testando fisicamente decine di gatti per capire quando agiscono più come liquidi o solidi.

I gatti si muovono fluidamente attraverso nicchie alte e strette ma esitano quando si avvicinano a buchi scomodamente corti, riferisce il biologo Péter Pongrácz il 17 settembre in iScience. Il ritrovamento suggerisce che i gatti sono consapevoli delle proprie dimensioni corporee e potrebbero formare immagini mentali di se stessi.

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Pongrácz, dell'Università Eötvös Loránd di Budapest, ha testato i cani in laboratorio e ha dimostrato che i cani sono capaci di auto-rappresentazione. In uno studio pubblicato nel 2019 in Animal Cognition, i cani rallentavano e esitavano prima di passare attraverso aperture scomodamente piccole, rivelando che si basano sulla consapevolezza delle proprie dimensioni corporee per prendere decisioni. Una volta completato l'esperimento, Pongrácz si è chiesto: "E i gatti?" dice.

Ma i gatti sono più difficili da testare in laboratorio rispetto ai cani. I felini tendono ad essere schivi e si stresserebbero in quell'ambiente, dice Pongrácz. Così ha portato il laboratorio dai gatti.

Con l'aiuto dei colleghi, Pongrácz ha costruito un laboratorio portatile che hanno installato nelle case di 29 proprietari di gatti per tutta Budapest. In ogni casa, il team ha attaccato due grandi pannelli di cartone a un telaio della porta: uno con cinque buchi dell...