Presegni dei Ceneri: cosa ci dicono Peter Pan, l'Eurovision e Taggart del cricket | Ceneri 2023 | The Guardian

Ci sono state 72 serie di Ashes e 36 sono state giocate in Inghilterra. Delle serie giocate in Inghilterra, gli ospiti hanno vinto il 50% e l'Australia il 38,9%. Ma le conseguenze di ospitare la prima partita della serie a Edgbaston, come quest'anno, è massicciamente a favore dei turisti - l'Australia è andata a vincere l'83% delle serie e non ha mai perso. Se l'Inghilterra tiene la prima partita da qualsiasi altra parte, la loro percentuale di vittorie sale al 62,1% e perdono solo il 27,6%. Questo sarà l'ottavo opener Ashes a Birmingham, seguendo il 1902 (l'Australia ha vinto le Ashes), il 1909 (l'Australia ha vinto), il 1961 (l'Australia ha vinto), il 1975 (l'Australia ha vinto), il 1997 (l'Australia ha vinto), il 2001 (l'Australia ha vinto) e il 2019 (serie pareggiata).

Ben Stokes dovrebbe diventare il 49° inglese a capitanare la sua squadra in due o più partite delle Ashes e il sesto il cui cognome inizia e finisce con la stessa lettera (un fenomeno che chiameremo SESL per brevità). Segue Andrew Flintoff, Mike Gatting, Tony Greig, Andrew Strauss e Norman Yardley. Questo non è una buona cosa: anche se Strauss e Gatting hanno vinto le Ashes, l'Inghilterra non ha vinto una singola partita delle Ashes sotto Yardley, Greig o Flintoff. Niente meno dell'83,7% dei capitani inglesi non-SESL vincenti hanno vinto almeno una partita delle Ashes, ma solo il 40% dei capitani SESL. Per confronto, il record di Ashes dell'Australia sotto i loro due capitani SESL, Jack Ryder e Harry Trott, è leggermente migliore della media, con un rapporto di vittorie del 46% rispetto al 40,1% sotto la leadership non-SESL.

Edgbaston ha ospitato in precedenza 15 partite delle Ashes e in 13 di esse almeno un capitano è stato licenziato per un punteggio inferiore a 10. Quando accade solo a un capitano in una partita, quel capitano non vince le Ashes. Quando accade a due capitani in una partita, chi segna meno punti perde le Ashes. Questa è una legge quasi immutabile, spezzata solo da Allan Border. Nel 1993 ha segnato tre punti e ha comunque vinto le Ashes e nel 1989, quando lui e David Gower hanno entrambi segnato otto e uno di loro doveva vincere la cosa.

Ad aprile, Disney ha rilasciato Peter Pan & Wendy, una reinterpretazione live-action della storia classica di JM Barrie con Jude Law nel cast. Questo è una notizia meravigliosa per l'Inghilterra, che è sempre ispirata dalla storia di un ragazzo che non è mai cresciuto (specialmente Jimmy Anderson sembra). La storia è stata originariamente eseguita come una commedia e sebbene sia stata aperta al Duke of York's Theatre di Londra il 27 dicembre 1904 (l'Inghilterra ha vinto le Ashes nel 1903-04), la maggior parte delle 145 esibizioni sono avvenute nel 1905 (l'Inghilterra ha vinto le Ashes nel 1905). Il romanzo di Barrie è stato pubblicato nel 1911 (l'Inghilterra ha vinto le Ashes nel 1910-11) e lo script della commedia è stato pubblicato nel 1928 (l'Inghilterra ha vinto le Ashes nel 1928-29), prima che Disney rilasciasse la loro animazione originale nel 1953, con la prima britannica che si svolge durante la quarta partita (l'Inghilterra ha vinto le Ashes nel 1953). Mentre i sequel e gli spin-off sono stati meno fortunati, tutte le fedeli rielaborazioni (compreso il dramma televisivo ITV di due ore trasmesso nel 2015 - l'Inghilterra ha vinto le Ashes nel 2015) hanno trasportato le possibilità di vittoria dell'Australia verso il paese delle meraviglie.

"The Crucible", ha scritto Arthur Miller, "è stato un atto di disperazione" - e qualsiasi seguace delle Ashes sa tutto di quelli. Lo spettacolo è in scena al Gielgud Theatre di Londra e l'Inghilterra non ha mai perso le Ashes mentre c'è stata una produzione in corsa nella capitale. The Crucible è stata presentata per la prima volta nel gennaio 1953 al Martin Beck Theatre di Broadway (una produzione non qualificante, ma per la cronaca l'Inghilterra ha vinto le Ashes nel 1953) e poi debuttò a Londra tra aprile e giugno 1956 (l'Inghilterra ha vinto le Ashes nel 1956). Era in scena al Old Vic durante le Ashes del 1965-66 (serie pareggia), ha visto Mark McManus - meglio conosciuto per le generazioni di telespettatori come Taggart - al what is now the Harold Pinter Theatre nel corso dell'estate del 1981 (Ashes di Botham, vinte dall'Inghilterra) e la sua ultima rinascita estiva coincidente con le Ashes è stata al Young Vic nel 1985 (l'Inghilterra ha vinto 3-1).

La Svezia ha vinto l'Eurovision Song Contest a Liverpool a maggio, con Tattoo interpretato da Loreen. Questo sarà la quarta volta che l'Inghilterra ospita le Ashes e il Regno Unito ha ospitato l'Eurovision nello stesso anno e non ha perso nessuna di quelle serie (le serie del 1968 e del 1972 sono state pareggiate e il 1977 vinto 3-0). È la seconda volta che l'Inghilterra ospita le Ashes nell'anno di una vittoria svedese dopo il 2015, quando Mans Zelmerlöw ha vinto a Vienna con Heroes e gli eroi dell'Inghilterra hanno preso l'urna 3-2.