Présages des cendres: ce que Peter Pan, l'Eurovision et Taggart nous disent sur le cricket | Ashes 2023 | The Guardian

Il y a eu 72 séries des Cendres et 36 ont été jouées en Angleterre. Parmi les séries jouées en Angleterre, les hôtes ont remporté 50 % et l'Australie 38,9 %. Mais les conséquences de l'organisation du premier match de la série à Edgbaston, comme cette année, sont massivement en faveur des touristes - l'Australie a remporté 83 % des séries et n'a jamais perdu. Si l'Angleterre organise le match d'ouverture ailleurs, son pourcentage de victoires passe à 62,1 % et elle ne perd que 27,6 %. Ce sera le huitième match d'ouverture des Cendres à Birmingham, après 1902 (l'Australie a remporté les Cendres), 1909 (l'Australie a gagné), 1961 (l'Australie a gagné), 1975 (l'Australie a gagné), 1997 (l'Australie a gagné), 2001 (l'Australie a gagné) et 2019 (série nulle).

Ben Stokes devrait devenir le 49e Anglais à capitainer son équipe dans deux matches ou plus des Cendres et le sixième dont le nom de famille commence et se termine par la même lettre (un phénomène que nous appellerons SESL pour plus de brièveté). Il succède à Andrew Flintoff, Mike Gatting, Tony Greig, Andrew Strauss et Norman Yardley. Ce n'est pas une bonne chose : bien que Strauss et Gatting aient remporté les Cendres, l'Angleterre n'a pas remporté un seul test des Cendres sous Yardley, Greig ou Flintoff. Pas moins de 83,7 % des capitaines anglais non-SESL qualifiés ont remporté au moins un test des Cendres, mais seulement 40 % des capitaines SESL. En comparaison, le bilan des Cendres de l'Australie sous leurs deux capitaines SESL, Jack Ryder et Harry Trott, est légèrement meilleur que la moyenne, avec un ratio de victoires de 46 % contre 40,1 % sous un leadership non-SESL.

Edgbaston a précédemment accueilli 15 tests des Cendres et dans 13 d'entre eux, au moins un capitaine a été renvoyé pour un score inférieur à 10. Lorsque cela arrive à un seul capitaine lors d'un match, ce capitaine ne remporte pas les Cendres. Lorsque cela arrive à deux capitaines lors d'un match, celui qui marque le moins de points perd les Cendres. C'est une loi presque immuable, brisée seulement par Allan Border. En 1993, il a marqué trois points et a quand même remporté les Cendres, et en 1989, lorsque lui et David Gower ont tous les deux marqué huit points et que l'un d'entre eux devait gagner la chose.

En avril, Disney a sorti Peter Pan & Wendy, une réimagination en live de l'histoire classique de JM Barrie avec Jude Law dans le rôle titre. C'est une merveilleuse nouvelle pour l'Angleterre, qui est toujours inspirée par l'histoire d'un garçon qui n'a jamais grandi (et en particulier Jimmy Anderson, semble-t-il). L'histoire a été jouée pour la première fois sous forme de pièce de théâtre, et bien qu'elle ait ouvert au Duke of York's Theatre de Londres le 27 décembre 1904 (l'Angleterre a remporté les Cendres en 1903-04), la plupart des 145 représentations ont eu lieu en 1905 (l'Angleterre a remporté les Cendres en 1905). Le roman de Barrie a été publié en 1911 (l'Angleterre a remporté les Cendres en 1910-11), et le scénario de la pièce a été publié en 1928 (l'Angleterre a remporté les Cendres en 1928-29), avant que Disney ne sorte son adaptation animée originale en 1953, avec la première britannique ayant lieu lors du quatrième Test (l'Angleterre a remporté les Cendres en 1953). Alors que les suites et les spin-offs ont été moins prometteurs, toutes sortes de récits fidèles (y compris le drame de deux heures diffusé sur ITV en 2015 - l'Angleterre a remporté les Cendres en 2015) ont transporté les chances de victoire de l'Australie au pays imaginaire.

"The Crucible", a écrit Arthur Miller, "était un acte de désespoir" - et tout suiveur des Cendres sait tout sur cela. La pièce est jouée au Gielgud Theatre de Londres et l'Angleterre n'a jamais perdu les Cendres tant qu'il y avait une production en cours dans la capitale. The Crucible a été créé en janvier 1953 au Martin Beck Theatre de Broadway (une production non qualifiante, mais pour mémoire l'Angleterre a remporté les Cendres en 1953), puis a débuté à Londres entre avril et juin 1956 (l'Angleterre a remporté les Cendres en 1956). Il était en représentation à l'Old Vic tout au long de la série des Cendres de 1965-66 (série nulle), avec Mark McManus - mieux connu des générations de téléspectateurs sous le nom de Taggart - à ce qui est aujourd'hui le Harold Pinter Theatre tout au long de l'été 1981 (les Cendres de Botham, remportées par l'Angleterre), et sa dernière résurrection estivale en même temps que les Cendres était au Young Vic en 1985 (l'Angleterre a remporté 3-1).

La Suède a remporté le concours Eurovision de la chanson à Liverpool en mai, avec Tattoo interprété par Loreen. C'est la quatrième fois que l'Angleterre accueille les Cendres et que le Royaume-Uni accueille l'Eurovision la même année et qu'elle n'a perdu aucune de ces séries (les séries de 1968 et 1972 ont été nulles et celle de 1977 a été remportée 3-0). C'est la deuxième fois que l'Angleterre accueille les Cendres l'année d'une victoire de la Suède après 2015, lorsque Mans Zelmerlöw a remporté la victoire à Vienne avec Heroes et que les propres héros de l'Angleterre ont remporté l'urne 3-2.