Una giornata nella vita: la campionessa degli US Open Sloane Stephens condivide i suoi segreti di allenamento e cura personale.

L'US Open è alle porte! Il torneo di tennis leggendario, che si tiene annualmente a Queens, NY, è l'ultimo dei quattro Grand Slam dell'anno (noti anche come i quattro tornei di tennis professionistici più importanti, incluso l'Australian Open, il French Open e Wimbledon) e tradizionalmente inizia l'ultimo lunedì di agosto.

Per celebrare l'occasione, SHAPE ha intervistato la campionessa del 2017 Sloane Stephens per scoprire perché l'Open è sempre una tappa memorabile nel tour della Women's Tennis Association (WTA), la cui programmazione si estende per undici mesi all'anno da gennaio a novembre, come è una giornata tipica per i giocatori durante il torneo e quali sono i suoi segreti per prendersi cura di sé stessa.

"I tifosi di New York sono assolutamente incredibili - sono molto competenti nel tennis e molto appassionati", dice Stephens, 30 anni. "Ci sono così tante opportunità di interagire con i tifosi sul posto o mentre passeggi per la città, e tutto l'ambiente sembra carico di eccitazione. È sempre bello giocare davanti a una folla di casa e il sostegno che i tennisti americani ricevono dai tifosi di New York è incredibile. L'US Open è davvero speciale per me perché l'ho vinto nel 2017. Molti membri della mia famiglia e i miei amici vengono a trovarmi e è qualcosa a cui non vediamo l'ora tutto l'anno."

Dopo 14 anni di carriera professionale, Stephens, che ha fatto il suo debutto nel 2009 all'età di 16 anni, dice che la chiave del suo successo non è così diversa da come noi atleti non professionisti ci alleniamo o pensiamo al nostro allenamento: "Ascoltare il proprio corpo è una delle cose più importanti che si possono fare, sia che si sia atleti o meno", dice la fenomeno cresciuta in California e in Florida. "Essendo un atleta, è fondamentale che io sia in sintonia con ciò che il mio corpo mi sta dicendo e di ciò di cui ha bisogno. È sicuramente difficile accettare di essere infortunati o di aver bisogno di una pausa, ma è DAVVERO necessario."

Tra allenamenti e tornei, Stephens gestisce anche la sua attività con la Sloane Stephens Foundation, che beneficia migliaia di giovani svantaggiati in tutto il paese attraverso programmi educativi e di tennis annuali, lavora come rappresentante nel WTA Players Council e svolge il ruolo di ambasciatrice per le attrezzature sportive di FP Movement. Approfitta al massimo di qualsiasi momento libero trascorrendolo con la famiglia, gli amici e suo marito, la star del calcio Jozy Altidore.

Come resta centrata e presente con così tanti lavori e progetti impegnativi e di alto profilo? Un indizio: Umiltà. "Sono fortunata ad essere circondata dalla mia famiglia, mio marito e da una grande squadra che mi supporta", dice.

Qui, Stephens condivide come è una giornata tipica per lei durante l'Open, gli aspetti più importanti delle sue routine e del suo allenamento, insieme ai suoi aspetti preferiti del self-care come dolci e snack salati, intrattenimento che la fa sentire bene e altro ancora.

"Onestamente, non esiste una giornata tipica a New York", ammette. "Tutto dipende dall'ordine di gioco, che viene annunciato solo la sera prima. Penso che questo sia qualcosa che un tifoso occasionale dello sport potrebbe non apprezzare necessariamente nel tennis. A differenza di altri sport professionistici, i tennisti generalmente conoscono il loro programma di partite meno di 24 ore prima, quindi è davvero importante essere flessibili e in grado di rimanere calmi e di adattarsi a iniziare e interrompere la propria routine in qualsiasi momento, in base al tempo o alla durata delle partite precedenti alla propria."

Se ad esempio ha una partita nel pomeriggio, la giornata potrebbe essere qualcosa del genere:

Oltre a ascoltare continuamente il suo corpo, Stephens cerca di mantenere un programma di allenamento e di riposo simile, ovunque nel mondo o in condizioni varie in cui si trovi a giocare. "Per quanto mi riesce, cerco di mantenere la mia routine piuttosto consistente ovunque mi trovi e questo mi aiuta ad adattarmi più rapidamente ai nuovi fusi orari, alle temperature, alle altitudini, ecc.", dice. "Alcune cose, ovviamente, sfuggono al mio controllo, ma cerco di restare ancorata alle mie routine e alle mie abitudini giornaliere per rendere le transizioni il più confortevoli possibile."

Each aspect of that routine is important, especially playing the sport at such a high level, but if she had to pick the one element that is the most important? 'Hydration! It’s the key to everything in life - skin, recovery, and overall health,' says Stephens. 'It’s so simple but makes the biggest difference in my daily life. With so many variables and changes each week in a different city, different plane, different hotel room - I know I can rely on myself to consistently hydrate and help my body function at its best.'Stephens also prioritizes her own recovery, which is something she and her husband, also a professional athlete, are both highly invested in. 'Jozy and I bond over recovery routines because our recovery time at home is when we can unwind and enjoy each others company,' she says. 'He’s the device guy and I’m the product girl. He has all the equipment - everything from hyperbaric chambers to red light therapy and Normatec boots. I share with him all my self-care products - eye masks, face masks, ice rollers, the works. That makes us a pretty well-rounded recovery team.'