Un nuovo studio ha trovato metalli tossici nei tamponi: dovresti ancora usarli?

Sin dagli anni '30, gli assorbenti interni sono stati un prodotto di riferimento, pubblicizzati per la loro comodità e praticità. Ma un nuovo studio condotto da ricercatori della Columbia University ha scoperto che potrebbero presentare un pericoloso inconveniente: la presenza di arsenico, piombo, cadmio e altri metalli tossici.

"Sappiamo già che i metalli pesanti si possono trovare nel cotone, che è uno degli ingredienti principali di molti tamponi, quindi questa sembrava una domanda che dovremmo porci", ha affermato Jenni Shearston, PhD, autrice principale e ricercatrice post-dottorato. studioso di scienze, politiche e gestione ambientale presso l’Università della California, Berkeley, ha detto a Health. "Per quanto ne sappiamo, questa è la prima volta che qualcuno misura la concentrazione di metalli nei tamponi."

L’esposizione al piombo può causare seri problemi di salute, come ipertensione e problemi di salute cerebrale, renale e riproduttiva. L'arsenico è un noto cancerogeno ed è stato associato ad un aumento del rischio di cancro alla vescica, ai polmoni, al tratto digestivo e altro ancora.

Considerando che negli Stati Uniti una percentuale compresa tra il 52 e l’86% delle persone che hanno le mestruazioni usa gli assorbenti interni, la menzione dei metalli tossici è comprensibilmente sufficiente a suscitare preoccupazione. Ecco cosa devi sapere sui risultati dello studio e cosa potrebbero significare per te.

I ricercatori hanno misurato la concentrazione di 16 metalli diversi, tra cui arsenico, calcio, mercurio, nichel, piombo e zinco, in 30 tamponi appartenenti a 14 marche.

Lo studio non ha nominato i marchi, ma gli autori hanno affermato di aver scelto i prodotti “elencati come più venduti su un importante rivenditore online, nonché prodotti “con il marchio del negozio”” di diverse grandi catene statunitensi. I tamponi sono stati acquistati online e nei negozi di New York, Atene e Londra.

"Abbiamo trovato 12 di questi 16 metalli presenti nel 100% dei tamponi che abbiamo testato", ha detto Shearston. I restanti quattro metalli erano presenti in almeno uno dei tamponi campionati.

Gli scienziati hanno testato sia tamponi non biologici che organici per indagare sul presupposto comune secondo cui quelli organici sono migliori per la salute vaginale. Mentre i tamponi non biologici contenevano livelli più elevati di piombo, i tamponi organici avevano livelli più elevati di arsenico.

I ricercatori non hanno riscontrato differenze nelle concentrazioni di metalli per gli assorbenti con applicatori in plastica rispetto a quelli senza applicatori o in cartone, ma hanno notato che c'era "un'elevata variabilità" tra i tamponi in base all'area di provenienza o se fossero della marca o del nome del negozio. marca.

Shearson ha notato di essere sorpresa dal fatto che tutti i campioni contenessero piombo, l'esposizione alla quale gli esperti dicono non è sicura anche in piccole quantità. "Questo è il punto più preoccupante dal mio punto di vista", ha detto.

Sebbene lo studio non abbia esaminato come i metalli finissero negli assorbenti, gli autori hanno notato che alcuni potrebbero provenire da acqua, suolo, aria o altre fonti ambientali durante il processo di produzione o fabbricazione.

"Quando si pensa alla coltivazione del cotone, che è pensato per essere assorbente - ecco perché lo usiamo negli assorbenti - è naturale che raccolga alcuni di questi metalloidi," ha detto Miller Morris, fondatore della società di cure mestruali Comma, che finanzia cliniche scienza sulle mestruazioni.

Alcuni metalli, come zinco e rame, non sono dannosi in piccole quantità e vengono aggiunti intenzionalmente agli assorbenti durante il processo di produzione per le loro proprietà antimicrobiche e lubrificanti. I livelli riscontrati nei tamponi erano inferiori alla soglia per l’esposizione pericolosa.

A questo punto, tutto ciò che gli scienziati sanno è che i metalli sono presenti nei tamponi, ha detto Shearson. "Non sappiamo se i metalli possano fuoriuscire dal tampone", ha aggiunto.

Se possono, ciò solleva la questione se possano anche essere assorbiti dal corpo. È certamente possibile, data la facilità con cui la vagina assorbe altre sostanze, come farmaci e batteri.

"La vagina è costituita da una membrana mucosa altamente permeabile", ha detto a Health Ashanda Saint Jean, MD, ginecologa presso Health Alliance Hospitals.

Shearston e il suo team hanno già in programma di studiare se le sostanze chimiche possono fuoriuscire dai tamponi ed entrare nel corpo. "Stiamo sicuramente rendendola la massima priorità in laboratorio", ha detto.

I risultati di questo studio non sono ancora un motivo per cambiare il tuo comportamento, ha detto Saint Jean. Prima di fornire qualsiasi consiglio generale, ha affermato, abbiamo bisogno di maggiori informazioni e ricerche.

"Voglio incoraggiare le persone a non farsi prendere dal panico a questo punto", ha aggiunto Shearson. Non sappiamo se questi metalli “potrebbero contribuire a qualche tipo di effetto negativo sulla salute”.

Inoltre, altri metodi per la gestione del sangue mestruale potrebbero non essere molto migliori. Molti prodotti, come la biancheria intima mestruale, contengono "sostanze chimiche per sempre" e uno studio del 2020 ha rilevato che gli assorbenti presentano un rischio maggiore di esposizione a sostanze chimiche cancerogene rispetto agli assorbenti interni. Non c’è abbastanza ricerca per sapere se anche i dischi o le coppette mestruali contengono metalli tossici.