Une nouvelle étude a trouvé des métaux toxiques dans les tampons - devriez-vous toujours les utiliser?

Depuis les années 1930, les tampons sont un produit menstruel incontournable, vanté pour leur confort et leur commodité. Mais une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Columbia a révélé qu’ils pourraient présenter un inconvénient dangereux : la présence d’arsenic, de plomb, de cadmium et d’autres métaux toxiques.

"Nous savons déjà que des métaux lourds peuvent être trouvés dans le coton, qui est l'un des principaux ingrédients de nombreux tampons. Cela nous a donc semblé être une question que nous devrions nous poser", a déclaré Jenni Shearston, PhD, auteur principal et post-doctorante. chercheur en sciences, politiques et gestion de l’environnement à l’Université de Californie à Berkeley, a déclaré à Health. «À notre connaissance, c'est la première fois que quelqu'un mesure les concentrations de métaux dans des tampons.»

L’exposition au plomb peut entraîner de graves problèmes de santé, tels que l’hypertension artérielle et des problèmes de santé cérébrale, rénale et reproductive. L'arsenic est un cancérigène connu et a été associé à un risque accru de cancer de la vessie, du poumon, du tube digestif, etc.

Considérant que 52 à 86 pour cent des personnes qui ont leurs règles aux États-Unis utilisent des tampons, la mention de métaux toxiques est suffisamment compréhensible pour susciter des inquiétudes. Voici ce que vous devez savoir sur les résultats de l’étude et ce qu’ils pourraient signifier pour vous.

Les chercheurs ont mesuré la concentration de 16 métaux différents, dont l'arsenic, le calcium, le mercure, le nickel, le plomb et le zinc, dans 30 tampons appartenant à 14 marques.

L’étude n’a pas nommé les marques, mais les auteurs ont déclaré avoir choisi des produits « répertoriés parmi les meilleurs vendeurs sur un grand détaillant en ligne, ainsi que des produits de « marque de magasin » » de plusieurs grandes chaînes américaines. Les tampons ont été achetés en ligne et dans des magasins à New York, Athènes et Londres.

"Nous avons trouvé 12 de ces 16 métaux présents dans 100 pour cent des tampons que nous avons testés", a déclaré Shearston. Les quatre métaux restants étaient présents dans au moins un des tampons échantillonnés.

Les scientifiques ont testé des tampons non biologiques et biologiques pour enquêter sur l'hypothèse courante selon laquelle les tampons biologiques sont meilleurs pour la santé vaginale. Alors que les tampons non organiques contenaient des niveaux plus élevés de plomb, les tampons organiques contenaient des niveaux plus élevés d'arsenic.

Les chercheurs n'ont trouvé aucune différence dans les concentrations de métaux entre les tampons avec applicateurs en plastique et ceux sans applicateurs en carton, mais ils ont noté qu'il y avait une « forte variabilité » entre les tampons en fonction de la région d'où ils provenaient ou s'ils étaient de marque de magasin ou de marque. marque.

Shearson a indiqué qu'elle était surprise que tous les échantillons contiennent du plomb, une exposition à laquelle les experts disent qu'elle n'est pas sans danger, même en petites quantités. "C'est ce que je retiens le plus inquiétant de mon point de vue", a-t-elle déclaré.

Bien que l’étude n’ait pas examiné comment les métaux se retrouvaient dans les tampons, les auteurs ont noté que certains pouvaient provenir de l’eau, du sol, de l’air ou d’autres sources environnementales au cours du processus de production ou de fabrication.

"Quand on pense à la culture du coton, qui est censé être absorbant - c'est pourquoi nous l'utilisons dans les tampons - il est naturel qu'il capte certains de ces métalloïdes", a déclaré Miller Morris, fondateur de la société de soins périodiques Comma, qui finance des études cliniques. science sur les menstruations.

Certains métaux, comme le zinc et le cuivre, ne sont pas nocifs en petites quantités et sont intentionnellement ajoutés aux tampons pendant le processus de fabrication pour leurs propriétés antimicrobiennes et lubrifiantes. Les niveaux trouvés dans les tampons étaient inférieurs au seuil d’exposition dangereuse.

À ce stade, tout ce que les scientifiques savent, c'est que les métaux sont présents dans les tampons, a déclaré Shearson. "Nous ne savons pas si les métaux peuvent sortir du tampon", a-t-elle ajouté.

S’ils le peuvent, cela soulève la question de savoir s’ils peuvent également être absorbés par l’organisme. C’est certainement possible, étant donné la facilité avec laquelle le vagin absorbe d’autres substances, comme les médicaments et les bactéries.

"Le vagin est constitué d'une membrane muqueuse très perméable", a déclaré à Health Ashanda Saint Jean, MD, obstétricienne-gynécologue aux hôpitaux Health Alliance.

Shearston et son équipe envisagent déjà d'étudier si les produits chimiques peuvent s'échapper des tampons et pénétrer dans le corps. «Nous en faisons définitivement la priorité absolue du laboratoire», a-t-elle déclaré.

Les résultats de cette étude ne sont pas encore une raison pour changer de comportement, a déclaré Saint Jean. Avant de fournir des conseils généraux, a-t-elle déclaré, nous avons besoin de plus d’informations et de recherches.

"Je veux encourager les gens à ne pas paniquer à ce stade", a ajouté Shearson. Nous ne savons pas si ces métaux « pourraient contribuer à un quelconque effet négatif sur la santé ».

De plus, d’autres méthodes de gestion du sang menstruel ne sont peut-être pas bien meilleures. De nombreux produits, comme les sous-vêtements menstruels, contiennent des « produits chimiques éternels », et une étude de 2020 a révélé que les serviettes présentaient un risque plus élevé d'exposition à des produits chimiques cancérigènes que les tampons. Il n’y a pas suffisamment de recherches pour savoir si les disques ou coupes menstruelles contiennent également des métaux toxiques.