Eine neue Studie hat giftige Metalle in Tampons gefunden - Sollten Sie sie trotzdem verwenden?

Seit den 1930er Jahren sind Tampons ein beliebtes Menstruationsprodukt, das für Komfort und Bequemlichkeit gepriesen wird. Doch eine neue Studie von Forschern der Columbia University hat herausgefunden, dass sie einen gefährlichen Nachteil haben können: das Vorhandensein von Arsen, Blei, Cadmium und anderen giftigen Metallen.

„Wir wissen bereits, dass Schwermetalle in Baumwolle vorkommen können, die eine der Hauptbestandteile vieler Tampons ist, daher schien es uns wichtig zu sein, diese Frage zu stellen,” sagte Jenni Shearston, PhD, Hauptautorin und Post-Doktorandin für Umweltwissenschaften, Politik und Management an der University of California, Berkeley, gegenüber Health. „Soweit wir wissen, wurde bisher noch nie jemand die Konzentration von Metallen in Tampons gemessen.“

Bleiexposition kann zu schwerwiegenden Gesundheitsproblemen führen, wie z.B. hohem Blutdruck und Problemen mit Gehirn, Nieren und reproduktiver Gesundheit. Arsen ist ein bekanntes Karzinogen und wurde mit einem erhöhten Risiko für Krebsarten wie Blasen-, Lungen- und Verdauungstraktkrebs in Verbindung gebracht.

Da in den Vereinigten Staaten 52 bis 86 Prozent der Menstruierenden Tampons benutzen, ist die Erwähnung von giftigen Metallen verständlicherweise besorgniserregend. Hier erfahren Sie, was Sie über die Studienergebnisse wissen müssen und was sie für Sie bedeuten könnten.

Die Forscher maßen die Konzentration von 16 verschiedenen Metallen, darunter Arsen, Calcium, Quecksilber, Nickel, Blei und Zink, in 30 Tampons von 14 Marken.

Die Studie nannte keine Marken, aber die Autoren sagten, sie hätten Produkte „ausgewählt, die als Bestseller eines großen Online-Händlers aufgeführt waren, sowie „Eigenmarken-Produkte“ von mehreren großen US-Ketten. Die Tampons wurden online und in Geschäften in New York City, Athen und London gekauft.

„Wir fanden 12 von diesen 16 Metallen in 100 Prozent der Tampons, die wir getestet haben”, sagte Shearston. Die übrigen vier Metalle waren in mindestens einem der getesteten Tampons enthalten.

Die Wissenschaftler testeten sowohl Nicht-Bio- als auch Bio-Tampons, um der gängigen Annahme nachzugehen, dass Bio-Tampons besser für die vaginale Gesundheit sind. Während Nicht-Bio-Tampons höhere Bleiwerte enthielten, wiesen Bio-Tampons höhere Arsenwerte auf.

Die Forscher fanden keine Unterschiede in den Metallkonzentrationen für Tampons mit Kunststoff-Applikatoren im Vergleich zu solchen ohne oder mit Karton-Applikatoren, merkten jedoch an, dass es eine „hohe Variabilität” zwischen Tampons gab, je nachdem, woher sie kamen oder ob sie Eigenmarken- oder Markenprodukte waren.

Shearston bemerkte, dass sie überrascht war, dass alle Proben Blei enthielten, dessen Exposition selbst in kleinen Mengen nicht als sicher gilt. „Das ist aus meiner Sicht das besorgniserregendste Ergebnis”, sagte sie.

In der Studie wurde nicht untersucht, wie die Metalle in die Tampons gelangten, aber die Autoren wiesen darauf hin, dass sie aus Wasser, Erde, Luft oder anderen Umweltquellen während des Herstellungsprozesses stammen könnten.

„Wenn man darüber nachdenkt, Baumwolle anzubauen, die saugfähig sein soll—deshalb verwenden wir sie in Tampons—ist es natürlich, dass sie einige dieser Metalloide aufnimmt“, sagte Miller Morris, Gründer des Periodenpflegeunternehmens Comma, das klinische Wissenschaften zu Menstruation finanziert.

Einige Metalle wie Zink und Kupfer sind in kleinen Mengen nicht schädlich und werden absichtlich während des Herstellungsprozesses zu Tampons hinzugefügt, um ihre antimikrobiellen und schmierenden Eigenschaften zu verbessern. Die in Tampons gefundenen Mengen lagen unterhalb der Grenze für unsichere Exposition.

Bisher wissen Wissenschaftler nur, dass die Metalle in den Tampons vorhanden sind, sagte Shearston. „Wir wissen nicht, ob die Metalle aus dem Tampon herauskommen können“, fügte sie hinzu.

Falls sie es können, stellt sich die Frage, ob sie auch vom Körper aufgenommen werden können. Dies ist durchaus möglich, wenn man bedenkt, wie leicht die Vagina andere Substanzen wie Medikamente und Bakterien aufnimmt.

„Die Vagina besteht aus einer Schleimhautmembran, die sehr durchlässig ist“, sagte Ashanda Saint Jean, MD, eine Geburtshelferin und Gynäkologin am Health Alliance Hospitals.

Shearston und ihr Team haben bereits Pläne, zu untersuchen, ob die Chemikalien aus den Tampons austreten und in den Körper gelangen können. „Das ist definitiv unser oberste Priorität im Labor“, sagte sie.

Die Ergebnisse dieser Studie sind laut Saint Jean kein Grund, Ihr Verhalten sofort zu ändern. Bevor wir allgemeine Ratschläge geben, so sagte sie, benötigen wir mehr Informationen und weitere Forschung.

„Ich möchte die Menschen ermutigen, zu diesem Zeitpunkt nicht in Panik zu geraten”, fügte Shearston hinzu. Wir wissen nicht, ob diese Metalle „zu irgendeiner Art von negativen Gesundheitseffekten beitragen könnten.“

Außerdem sind andere Methoden zur Verwaltung von Menstruationsblut möglicherweise auch nicht viel besser. Viele Produkte wie Periodenunterwäsche enthalten „ewige Chemikalien“ und eine Studie von 2020 ergab, dass Binden ein höheres Risiko haben, krebserregenden Chemikalien ausgesetzt zu werden, als Tampons. Es gibt nicht genügend Forschungsergebnisse zur Klärung, ob Menstruationsdysken oder -becher ebenfalls giftige Metalle enthalten.