En ny studie hittade giftiga metaller i tamponger - ska du fortfarande använda dem?

Sedan 1930-talet har tamponger varit en vanlig menstruationsprodukt, hyllad för deras bekvämlighet och bekvämlighet. Men en ny studie från forskare vid Columbia University fann att de kan komma med en farlig nackdel: närvaron av arsenik, bly, kadmium och andra giftiga metaller.

“Vi vet redan att tungmetaller kan hittas i bomull, vilket är en av de primära ingredienserna i många tamponger, så det verkade vara en fråga som vi borde ställa,” sade Jenni Shearston, doktor i ledarställning och postdoktorsstipendiat i miljövetenskap, policy och förvaltning vid University of California, Berkeley, till Health. “Så vitt vi vet är detta första gången någon har mätt metallhalter i tamponger.”

Blyexponering kan resultera i allvarliga hälsoproblem, som högt blodtryck och problem med hjärnan, njurarna och reproduktionen. Arsenik är en känd cancerframkallande faktor och har kopplats till ökad risk för cancer i urinblåsan, lungorna, matsmältningssystemet och mer.

Eftersom 52 till 86 procent av personer i USA som menstruerar använder tamponger, är nämningen av giftiga metaller naturligtvis tillräckligt för att väcka oro. Här är vad du behöver veta om studiens resultat och vad de kan betyda för dig.

Forskare mätte koncentrationen av 16 olika metaller, inklusive arsenik, kalcium, kvicksilver, nickel, bly och zink, i 30 tamponger från 14 olika märken.

Studien nämnde inte märkena, men författarna sa att de valde produkter “listade som bästsäljare på en stor online-återförsäljare, samt “butiksmärkes” produkter från flera stora amerikanska kedjor. Tampongerna köptes online och i butiker i New York City, Aten och London.

“Vi fann 12 av dessa 16 metaller närvarande i 100 procent av de tamponger som vi testade,” sa Shearston. De återstående fyra metallerna fanns närvarande i åtminstone en av de provtagna tampongerna.

Forskarna testade både icke-organiska och organiska tamponger för att undersöka den vanliga antagningen att organiska är bättre för slidhälsan. Medan icke-organiska tamponger innehöll högre halter bly hade organiska tamponger högre halter arsenik.

Forskarna fann inga skillnader i metallkoncentrationer för tamponger med plastapplikatorer jämfört med de med inga eller kartongapplikatorer, men de noterade att det var “stor variabilitet” mellan tamponger baserat på var de kom ifrån eller om de var butiksmärkes eller märkesvaror.

Shearston noterade att hon blev förvånad över att alla proverna innehöll bly, exponering för vilket experter säger inte är säkert även i små mängder. “Det är det mest oroande resultatet enligt min åsikt,” sade hon.

Även om studien inte undersökte hur metallerna hamnade i tamponger, noterade författarna att vissa kan ha kommit från vatten, jord, luft eller andra miljökällor under produktionen eller tillverkningsprocessen.

“När man tänker på att odla bomull, vilket ska vara absorberande-det är därför vi använder det i tamponger-är det naturligt att det kommer att ta upp några av dessa metallider,” sade Miller Morris, grundare av periodvårdsföretaget Comma, som finansierar klinisk vetenskap om menstruationen.

Vissa metaller, som zink och koppar, är inte skadliga i små mängder och läggs avsiktligt till tamponger under tillverkningsprocessen för deras antimikrobiella och smörjande egenskaper. Nivåerna som hittades i tamponger var under tröskeln för osäker exponering.

Vid denna tidpunkt vet alla forskare bara att metallerna finns i tamponger, sa Shearston. “Vi vet inte om metallerna kan frigöras från tampongen,” tillade hon.

Om de kan det, uppstår frågan om de också kan absorberas av kroppen. Det är helt möjligt, med tanke på hur lätt slidan absorberar andra ämnen, såsom mediciner och bakterier.

“Slidan består av ett slemhinna som är mycket permeabelt,” sade Ashanda Saint Jean, MD, en gynekolog vid Health Alliance Hospitals, till Health.

Shearston och hennes team har redan planer på att undersöka om kemikalierna kan läcka ut från tamponger och komma in i kroppen. “Vi gör det definitivt till högsta prioritet i labbet,” sa hon.

Resultaten av den här studien är inte en anledning att ändra ditt beteende ännu, sa Saint Jean. Innan vi ger några generella råd, sa hon, behöver vi mer information och forskning.

“Jag vill uppmana folk att inte panikera vid den här punkten,” tillade Shearston. Vi vet inte om dessa metallerna “kan bidra till någon form av negativ hälsopåverkan.”

Dessutom kanske andra metoder för att hantera menstruationsblod inte är mycket bättre. Många produkter, som periodunderkläder, innehåller "evighetsämnen" och en studie från 2020 fann att bindor hade en högre risk för exponering för cancerframkallande kemikalier än tamponger. Det finns inte tillräckligt med forskning för att veta om menstruationskåpor eller koppar också innehåller giftiga metaller.