5 Modi per Mantenersi in Salute Durante la Stagione del Raffreddore e dell'Influenza

Ora che è arrivata la stagione del raffreddore e dell'influenza, mantenere abitudini igieniche e senza germi è cruciale.

Secondo i Centers for Disease Control (CDC), un adulto tipico ha in media due o tre raffreddori all'anno, mentre i bambini ne hanno ancora di più.

Quando qualcuno in casa si ammala, una delle principali preoccupazioni è evitare la diffusione dei germi. La contagiosità può durare fino a due settimane, quindi la prevenzione è fondamentale.

"È importante proteggere non solo sé stessi ma anche gli altri", ha detto Mary Rodgers, PhD, ricercatrice associata e esperta di malattie infettive presso Abbott, a Health.

"Tutte le malattie respiratorie rappresentano un rischio maggiore di malattie gravi per coloro che sono immunodepressi o fanno parte di un gruppo a rischio", ha detto. "Più questi germi si diffondono, meno possibilità hanno di mutare".

Ecco gli errori più comuni che gli esperti vedono commettere alle persone durante la stagione del raffreddore e dell'influenza, nonché i migliori consigli per rimanere in salute nei mesi più freddi.

I comportamenti di salute quotidiani svolgono un ruolo fondamentale nella protezione e nella prevenzione delle infezioni comuni.

"Molti di noi sono ben consapevoli degli episodi in cui ci siamo ammalati dopo un periodo in cui eravamo stanchi a causa di poco sonno, troppi viaggi o un progetto scolastico o lavorativo molto intenso", ha detto Ravi Jhaveri, MD, Capo dei Malattie Infettive nel Dipartimento di Pediatria e professore di malattie infettive e pediatria presso la Northwestern University School of Medicine, a Health.

"Questi episodi sottolineano l'importanza di un adeguato riposo, una sana alimentazione e un'attività regolare che include il giusto riposo", ha detto.

Oltre a non sforzarci troppo e a concedere al nostro corpo il giusto tempo per riprendersi dai compiti quotidiani, ignorare i segnali che potresti essere malato può anche renderti più malato. Continuare a fumare e consumare alcol è stato anche dimostrato aumentare il rischio di sviluppare un raffreddore, e indossare guanti e maschere non correttamente sanificati o puliti può anche portare alla diffusione dei germi.

Jhaveri ha spiegato che un altro errore che osserva è che le persone non si vaccinano contro l'influenza.

"Spesso trovo che le persone mettano in dubbio la necessità di un vaccino contro l'influenza perché sono già in buona salute o perché non prendono l'influenza così seriamente come dovrebbero perché non l'hanno mai avuta", ha detto. "Se vuoi evitare l'influenza, consiglierei vivamente di vaccinarsi, lavarsi le mani e pulire le superfici utilizzate frequentemente".

Piuttosto che affrontare il raffreddore o l'influenza quando si manifestano, apportare piccoli cambiamenti nella tua routine quotidiana per migliorare la tua immunità può aiutare a combattere i germi e altre batterie.

Aggiungere integratori alla tua routine è un modo semplice per potenziarla. Assumere quotidianamente un integratore come la vitamina C può combattere le infezioni, ed è stato dimostrato che riduce la durata di un raffreddore in media del 9,4%.

Anche la vitamina D è un altro ottimo nutriente da aggiungere alla tua lista di integratori giornalieri, poiché aiuta il sistema immunitario a combattere batteri e virus e favorisce il funzionamento delle cellule T e dei macrofagi che proteggono il nostro corpo dai patogeni.

Si sa che l'esercizio fisico aiuta con le malattie cardiache, la salute delle ossa e persino il sistema immunitario. Alcuni studi hanno riscontrato che l'esercizio fisico può aumentare i globuli bianchi il cui compito principale è combattere le infezioni.

Altre abitudini come bere otto bicchieri d'acqua al giorno, lavarsi le mani frequentemente e dopo aver toccato superfici condivise e dormire a sufficienza sono modi per mantenere il sistema immunitario forte.

Anche se sembra inevitabile ammalarsi durante i mesi invernali, ci sono alcune abitudini provate e vere che gli esperti stessi mettono in pratica per mantenere la loro salute. Sebbene nessuna di queste abitudini garantisca che il tuo corpo non si ammali mai di raffreddore, contribuiranno a un'immunità migliore e più stabile che potrebbe far sì che i raffreddori si verifichino meno frequentemente nel tuo organismo.

Durante la stagione del raffreddore e dell'influenza è importante consumare una dieta ricca di verdure, frutta, cereali integrali, carni magre e latticini, poiché questi alimenti sono noti per combattere le infezioni, ha spiegato Jhaveri.

Gli agrumi e le verdure come le patate dolci e le carote sono ottime opzioni per potenziare l'immunità. Le noci e l'aglio sono ricchi di proprietà antinfiammatorie, mentre le ostriche e le zucche forniscono al corpo elevate dosi di zinco.

Non è necessario assumere tutti i nutrienti in ogni pasto, ma assicurarsi che la propria dieta sia equilibrata aiuterà il corpo a combattere le infezioni.

La prevenzione è fondamentale per evitare la diffusione dei germi. Se non ti senti bene o pensi di poter essere malato, è meglio fare un test antigenico rapido per l'influenza.

"È molto difficile limitare la diffusione dei germi durante la stagione del raffreddore e dell'influenza", ha detto Gregg Sylvester, MD, MPH, esperto di malattie infettive e Chief Health Officer presso CSL Seqirus a Health.

“While both cold and flu can make us miserable with coughing, sneezing, and congestion, make no mistake: the flu is not just a bad cold,' he said. 'The flu can cause a high fever, body aches, and chills that can last for two weeks or more, and in some cases, it can lead to serious illness, hospitalization, and death.”

There are at-home and in-office flu tests available. 

One of the quickest ways to spread germs is by sharing food or drink around the table.

“It might be tempting to take a sip of someone’s beverage or share a plate of nachos, but that’s how germs quickly spread,” said Rodgers. “My family and I are extra careful about using individual cups, plates, and utensils at mealtime during cold and flu season.” 

To prevent the sharing of germs among loved ones, opt for single-use straws instead of sipping straight from the cup when you’re out to eat.

The same can be applied to household items: don’t share towels, don’t use sheets someone else has already slept on, sanitize common surfaces frequently, and don’t use shared workout equipment unless it’s been thoroughly cleaned. 

The CDC recommends everyone aged six months and older receive a flu vaccine each year, as the best way to prevent or minimize the risks of flu infection.

“My family and I make sure to get vaccinated against the flu to protect against serious illness and hospitalization,” said Sylvester.

Early fall is the ideal time to get your flu shot, as antibody levels start to rise about two weeks after vaccination; an earlier vaccination date allows your body to reach peak antibody levels before cases start to rise.

“Vaccination rates have been concerningly low, and it is important that we do our part to reverse this trend of low immunization rates,' Sylvester said. 'This is especially important for people at a higher risk of developing serious influenza-related complications, including pregnant people, adults 65 and older, and children younger than five years old.”

Ultimately, if you test positive for the flu, have a fever, or begin to experience any symptoms of the cold or flu, stay home and avoid interaction with other people. This includes not going to school, work, or outdoor activities.

If you happen to be around people, cover your mouth and nose before sneezing or coughing.

If you are at a high risk of developing complications from the flu, speak with a healthcare provider about the next steps you should take. Your doctor may prescribe an antiviral to help with treatment, but in the meantime, it is best to stay home, rest, and drink plenty of water to avoid dehydration. 

“When caring for others it’s important to avoid being face-to-face if possible and wash your hands often,” said Jhaveri. “If you are sick or recovering or if many people around you are sick, remember that you can always wear a surgical mask to protect yourself or others.”