5 Maneras En Que Los Expertos en Enfermedades Infecciosas Se Mantienen Saludables Durante la Temporada de Resfriados y Gripe

Ahora que ha llegado la temporada de resfriados y gripe, es fundamental mantener hábitos higiénicos y libres de gérmenes.

El adulto típico tiene un promedio de dos o tres resfriados al año y los niños tienen un promedio aún mayor, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC).

Cuando alguien en tu casa se enferma, una de las principales preocupaciones es evitar que esos gérmenes se propaguen. El contagio puede durar hasta dos semanas, por lo que la prevención es clave.

"Es importante, no sólo protegerse a uno mismo sino también proteger a los demás", dijo a Health Mary Rodgers, PhD, investigadora asociada y experta en enfermedades infecciosas de Abbott.

"Todas las enfermedades respiratorias plantean un mayor riesgo de enfermedad grave en quienes están inmunocomprometidos o forman parte de un grupo de alto riesgo", dijo. "Cuanto menos se propaguen estos gérmenes, menos posibilidades tendrán de mutar".

Estos son los errores más comunes que los expertos ven que cometen las personas durante la temporada de resfriados y gripe, así como los mejores consejos para mantenerse saludable en los meses más fríos.

Los comportamientos de salud diarios juegan un papel muy importante en la protección y prevención de infecciones comunes.

"Muchos de nosotros estamos familiarizados con episodios en los que nos enfermamos después de un período en el que nos sentimos agotados después de dormir muy poco, viajar demasiado, un proyecto escolar o laboral realmente intenso", dijo Ravi Jhaveri, MD, Jefe de Enfermedades Infecciosas en el Departamento de Pediatría y Profesor Virginia H. Rogers de Enfermedades Infecciosas y Profesor de Pediatría (Enfermedades Infecciosas) de la Facultad de Medicina de la Universidad Northwestern, dijo a Health.

"Estos episodios subrayan la importancia de un sueño adecuado, una alimentación saludable y una actividad regular que incluya un descanso adecuado", afirmó.

Además de no esforzarnos demasiado y darle a nuestro cuerpo el tiempo adecuado para recuperarse de las tareas diarias, ignorar las señales de que podría estar enfermo también puede enfermarlo aún más. También se ha demostrado que seguir fumando y consumiendo alcohol aumenta el riesgo de desarrollar un resfriado, y usar guantes y mascarillas que no estén desinfectados o limpiados adecuadamente también puede provocar la propagación de gérmenes.

Jhaveri explicó que otro error que ve es que las personas no se vacunan contra la gripe.

"A menudo encuentro que las personas cuestionan la necesidad de una vacuna contra la gripe porque ya están sanas o no se toman la gripe tan en serio como deberían porque nunca antes han tenido gripe", dijo. “Si quiere evitar la gripe, le recomiendo vacunarse, lavarse las manos y limpiar las superficies de uso frecuente”.

En lugar de combatir el resfriado o la gripe cuando llega, implementar pequeños cambios en su rutina diaria para mejorar su inmunidad puede ayudar a combatir los gérmenes y otras bacterias.

Agregar suplementos a tu rutina es una forma sencilla de mejorar tu rutina. Tomar un suplemento diario como la vitamina C puede combatir las infecciones e incluso se ha demostrado que reduce la duración de un resfriado en un promedio de un 9,4%.

La vitamina D es otro gran nutriente para agregar a su lista de suplementos diarios, ya que ayuda al sistema inmunológico a combatir bacterias y virus, y ayuda al funcionamiento de las células T y macrófagos que protegen nuestro cuerpo contra patógenos.

Se sabe que el ejercicio ayuda con las enfermedades cardíacas, la salud ósea e incluso el sistema inmunológico. Algunos estudios han descubierto que el ejercicio puede aumentar los glóbulos blancos, cuya función principal es combatir las infecciones.

Otros hábitos, como beber ocho vasos de agua al día, lavarse las manos con frecuencia y después de tocar cualquier superficie compartida, y dormir lo suficiente, son formas de mantener fuerte el sistema inmunológico.

Aunque parece inevitable resfriarse durante los meses de invierno, existen algunos hábitos probados que los propios expertos practican para mantener su salud. Si bien ninguno de estos hábitos garantiza que su cuerpo sufra un resfriado, contribuirán a una inmunidad mejor y más estable que podría hacer que los resfriados sean menos frecuentes en su salud.

Durante la temporada de resfriados y gripe, es importante consumir una dieta rica en verduras, frutas, cereales integrales, carnes magras y lácteos, ya que se sabe que estos alimentos combaten las infecciones, explicó Jhaveri.

Las frutas y verduras cítricas como las batatas y las zanahorias son excelentes opciones para estimular la inmunidad. Las nueces y el ajo tienen altas propiedades inflamatorias, y las ostras y las calabazas proporcionan al cuerpo altos niveles de zinc.

No es necesario consumir todos los nutrientes en cada comida, pero asegurarse de que su dieta sea completa ayudará a su cuerpo a combatir las infecciones.

La prevención es clave para evitar la propagación de gérmenes. Si no te sientes bien o crees que puedes estar enfermo, lo mejor es hacerte una prueba rápida de antígenos para detectar la gripe.

"Es muy difícil limitar la propagación de gérmenes durante la temporada de resfriados y gripe", dijo a Health Gregg Sylvester, MD, MPH, experto en enfermedades infecciosas y director de salud de CSL Seqirus.

"Si bien tanto el resfriado como la gripe pueden hacernos sentir miserables con tos, estornudos y congestión, no se equivoquen: la gripe no es sólo un resfriado fuerte", dijo. "La gripe puede provocar fiebre alta, dolores corporales y escalofríos que pueden durar dos semanas o más y, en algunos casos, puede provocar enfermedades graves, hospitalización y muerte".

Hay pruebas de gripe disponibles en el hogar y en el consultorio.

Una de las formas más rápidas de propagar gérmenes es compartir comida o bebida en la mesa.

"Puede resultar tentador tomar un sorbo de la bebida de alguien o compartir un plato de nachos, pero así es como los gérmenes se propagan rápidamente", dijo Rodgers. "Mi familia y yo tenemos mucho cuidado al usar tazas, platos y utensilios individuales a la hora de comer durante la temporada de resfriados y gripe".

Para evitar el intercambio de gérmenes entre tus seres queridos, opta por pajitas de un solo uso en lugar de beber directamente del vaso cuando salgas a comer.

Lo mismo se puede aplicar a los artículos del hogar: no comparta toallas, no use sábanas en las que otra persona ya haya dormido, desinfecte las superficies comunes con frecuencia y no use equipo de entrenamiento compartido a menos que haya sido limpiado a fondo.

Los CDC recomiendan que todas las personas mayores de seis meses reciban la vacuna contra la gripe cada año, como la mejor manera de prevenir o minimizar los riesgos de infección por gripe.

“Mi familia y yo nos aseguramos de vacunarnos contra la gripe para protegernos contra enfermedades graves y hospitalizaciones”, dijo Sylvester.

El comienzo del otoño es el momento ideal para vacunarse contra la gripe, ya que los niveles de anticuerpos comienzan a aumentar aproximadamente dos semanas después de la vacunación; una fecha de vacunación más temprana permite que su cuerpo alcance niveles máximos de anticuerpos antes de que los casos comiencen a aumentar.

"Las tasas de vacunación han sido preocupantemente bajas y es importante que hagamos nuestra parte para revertir esta tendencia de bajas tasas de inmunización", dijo Sylvester. "Esto es especialmente importante para las personas con mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves relacionadas con la influenza, incluidas las personas embarazadas, los adultos de 65 años o más y los niños menores de cinco años".

En última instancia, si su prueba de gripe da positivo, tiene fiebre o comienza a experimentar algún síntoma de resfriado o gripe, quédese en casa y evite la interacción con otras personas. Esto incluye no ir a la escuela, al trabajo ni a actividades al aire libre.

Si está rodeado de personas, cúbrase la boca y la nariz antes de estornudar o toser.

Si tiene un alto riesgo de desarrollar complicaciones a causa de la gripe, hable con un proveedor de atención médica sobre los próximos pasos que debe seguir. Su médico puede recetarle un antiviral para ayudar con el tratamiento, pero mientras tanto, lo mejor es quedarse en casa, descansar y beber mucha agua para evitar la deshidratación.

"Al cuidar a los demás, es importante evitar estar cara a cara si es posible y lavarse las manos con frecuencia", dijo Jhaveri. “Si está enfermo o se está recuperando o si muchas personas a su alrededor están enfermas, recuerde que siempre puede usar una mascarilla quirúrgica para protegerse a sí mismo o a los demás”.