L'étude établit un lien entre le jeûne intermittent et l'augmentation des risques cardiaques, suscite le scepticisme des experts

Le jeûne intermittent a reçu de l'attention au fil des ans comme une stratégie de perte de poids à la mode, mais le régime alimentaire a récemment été sous les projecteurs pour une raison différente : son potentiel préjudice à la santé cardiaque.

Le 18 mars, l'American Health Association a annoncé les résultats d'une étude associant le jeûne intermittent à un risque accru de décès dû à une maladie cardiovasculaire. Les résultats, qui ont été présentés par des chercheurs lors d'une conférence de l'AHA et n'ont pas été publiés dans une revue à comité de lecture, ont immédiatement suscité le scepticisme des professionnels de la santé qui ont souligné ses limites.

Le jeûne intermittent implique d'alterner entre des périodes fixes de manger et de ne pas manger. L'étude s'est concentrée spécifiquement sur un type de jeûne intermittent appelé alimentation à heures limitées, qui limite le nombre d'heures pendant lesquelles une personne peut manger pendant la journée. Les scientifiques ont découvert que les personnes qui suivaient un régime 16:8, ou ne mangeaient que dans une fenêtre de huit heures, avaient un risque 91% plus élevé de mourir d'une maladie cardiovasculaire par rapport aux personnes qui mangeaient sur 12 ou 16 heures. L'auteur principal, Victor Wenze Zhong, PhD, professeur à l'Ecole de Médecine de l'Université Jiao Tong de Shanghai à Shanghai, a déclaré dans un communiqué de presse qu'il est "crucial pour les patients, en particulier ceux souffrant de maladies cardiaques ou de cancer, d'être conscients du lien entre une fenêtre d'alimentation de 8 heures et un risque accru de décès cardiovasculaire".

Cependant, Heba Wassif, MD, MPH, cardiologue au Département de Médecine Cardiovasculaire de la Cleveland Clinic qui n'est pas affiliée à la recherche, a mis en garde contre une confiance excessive dans les résultats de l'étude. "En attendant d'avoir plus d'informations, je ne peux dire que les effets à long terme [de l'alimentation à heures limitées] restent incertains", a-t-elle dit.

Voici ce que vous devez savoir d'autre sur l'étude, y compris pourquoi les experts mettent en garde contre une confiance excessive dans les résultats.

Les chercheurs ont passé en revue des informations provenant de plus de 20 000 adultes américains inscrits entre 2003 et 2018 à l'Enquête nationale sur la santé et la nutrition, une étude conçue pour évaluer la santé et l'état nutritionnel des adultes et des enfants aux États-Unis.

Les participants étaient un nombre à peu près égal d'hommes et de femmes. Environ les trois quarts étaient blancs, 11% étaient hispaniques, 8% étaient noirs, et le reste s'identifiait comme appartenant à une autre catégorie raciale.

Les participants ont rapporté des détails sur leur consommation alimentaire et leurs habitudes pour l'enquête sur deux jours séparés. Les chercheurs ont suivi les participants pendant une moyenne de huit ans.

En plus de trouver un lien général entre le fait de manger uniquement dans une fenêtre de huit heures et un risque plus élevé de décès par maladie cardiovasculaire, les chercheurs ont également découvert que les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires qui suivaient cette pratique avaient un risque 66% plus élevé de décès par accident vasculaire cérébral ou maladie cardiaque. Les participants atteints de cancer avaient également une plus grande chance de mourir d'une maladie cardiaque.

L'étude n'a trouvé aucune association entre l'alimentation à heures limitées et l'espérance de vie plus longue.

Zhong a noté dans le communiqué de presse que l'étude ne suggère pas que le jeûne intermittent augmente le risque de décès par maladie cardiovasculaire, mais montre seulement une association entre les deux.

Paul Leis, DO, professeur adjoint de médecine à l'École de médecine Icahn du Mount Sinai, a déclaré à Health que les résultats étaient "une observation intéressante" mais a mis en garde contre les limites significatives de l'étude.

Les experts ont noté que l'étude s'appuyait sur des informations auto-déclarées, qui peuvent parfois être inexactes.

De plus, Leis a déclaré que l'étude ne divulguait pas assez d'informations sur les conditions sous-jacentes des participants. "L'étude ne dit pas combien de ces patients étaient diabétiques", a-t-il expliqué. "Combien d'entre eux avaient une maladie cardiaque? Y avait-il d'autres facteurs de maladie? Quelle était leur activité physique? Comment étaient leurs IMC? J'aurais aimé voir toutes ces informations."

Il a également déclaré qu'en plus de savoir quand les participants mangeaient, il voudrait savoir ce qu'ils mangeaient.

"Nous ne savons pas ce qu'ils [les participants] mangeaient pendant ce temps", a-t-il dit. "Pendant ces huit heures, qu'est-ce qu'ils mangeaient? Était-ce un repas équilibré, ou mangeaient-ils quelque chose rapidement parce qu'ils devaient le faire pendant ce temps?"

Stephen Kopecky, MD, cardiologue au Département de Médecine Cardiovasculaire de la Mayo Clinic à Rochester, Minnesota, a fait écho à ce sentiment. "Parfois, les gens qui n'ont pas beaucoup de temps pour manger, mangent pire", a-t-il dit. "Cela pourrait être des aliments ultra-transformés, dont nous savons qu'ils augmentent la mortalité par maladie cardiaque et les cancers accru. Cela a peut-être contribué aux résultats de l'étude."

Wassif a déclaré qu'elle trouvait les résultats de l'étude surprenants parce que "des études précédentes avaient montré les bénéfices de ce type de régime".

Indeed, some research has suggested that intermittent fasting may improve health by lowering blood pressure, inflammation, and cholesterol.

And according to Leis, there’s evidence to show it can help with weight loss.

“When people fast, you end up using your glycogen stores and then you switch over to ketosis, breaking down fatty acids for energy,” he explained. “There is data to support that due to this reset, you end up losing weight.”

Leis thinks there’s “a role for intermittent fasting to benefit those at high risk for cardiovascular disease,” but recommends that anyone thinking about starting intermittent fasting consult a doctor to figure out which plan—if any—is right for them.

“Maybe the 16:8 method doesn’t work for you but the 12:12 does,” he added. “Patients should discuss with their doctor to see what fits with their profile.”