L'apnée du sommeil a été liée à un risque plus élevé de maladie de Parkinson. Mais ce traitement pourrait le réduire.

Pour de nombreuses personnes atteintes d'apnée du sommeil, dormir avec un appareil de pression positive continue dans les voies respiratoires (CPAP) est moins qu'idéal. Cependant, l'appareil pourrait protéger la santé neurologique, suggère une nouvelle étude.

Selon des données préliminaires publiées le 2 mars, le début du traitement par CPAP dans les deux ans suivant un diagnostic d'apnée obstructive du sommeil (AOS) pourrait réduire le risque de maladie de Parkinson.

La recherche sera présentée lors de la réunion annuelle de l'American Academy of Neurology à San Diego du 5 au 9 avril, mais elle n'a pas encore été publiée dans une revue à comité de lecture.

Un nombre croissant de preuves suggère qu'il existe un lien entre l'apnée du sommeil et la maladie de Parkinson - environ quatre personnes atteintes de Parkinson sur 10 ont également été diagnostiquées avec ce trouble du sommeil.

« Bien que notre étude ait trouvé un risque accru de maladie de Parkinson, la bonne nouvelle est que les gens peuvent faire quelque chose à ce sujet, en utilisant le CPAP dès qu'ils sont diagnostiqués avec le trouble du sommeil », a déclaré l'auteur de l'étude, Gregory Scott, MD, PhD, médecin du personnel au Veterans Affairs Portland Health Care System, dans un communiqué de presse.

Environ 30 millions d'Américains sont estimés avoir une AOS, mais seulement 6 millions ont été diagnostiqués. Parmi ceux qui ont été diagnostiqués, la plupart n'utilisent pas le CPAP à long terme.

Voici ce que les experts ont dit sur les nouvelles recherches, sur le lien possible entre l'apnée du sommeil, l'utilisation du CPAP et la maladie de Parkinson, ainsi que des conseils pour réduire votre risque pour les problèmes de santé liés à ce trouble du sommeil.

Si vous avez une AOS, cela signifie que vous avez une voie respiratoire bloquée pendant le sommeil, ce qui rend difficile pour votre corps de recevoir suffisamment d'oxygène. Cela peut également entraîner des symptômes tels que le ronflement ou le fait de haleter pour respirer. La machine CPAP peut contrer ces problèmes - l'appareil comprend un masque qui va sur le nez et la bouche, poussant de l'air dans les voies respiratoires pour les maintenir ouvertes.

Pour enquêter davantage sur la façon dont ce traitement de l'apnée du sommeil pourrait avoir un effet sur la santé neurologique à long terme d'une personne, les chercheurs ont examiné 20 ans de dossiers médicaux de plus de 1,5 million de vétérans américains atteints d'AOS. Ils ont comparé ces dossiers aux données de 9,7 millions de vétérans qui n'avaient pas la maladie.

Cependant, après avoir ajusté pour des facteurs tels que l'âge, le sexe et le tabagisme, l'équipe a constaté qu'il y avait 1,8 cas supplémentaires de maladie de Parkinson parmi 1 000 personnes dans le groupe de l'AOS par rapport au groupe sans AOS.

Ensuite, les auteurs de l'étude se sont concentrés sur les 10 % des patients atteints d'AOS qui utilisaient un appareil CPAP. Bien qu'ils n'aient pas d'informations sur la fréquence à laquelle les gens utilisaient les appareils, ils ont divisé les personnes atteintes d'apnée du sommeil en deux groupes : les utilisateurs de CPAP qui ont commencé le traitement dans les deux ans suivant leur diagnostic et les utilisateurs de CPAP qui ont reçu l'appareil après deux ans.

Les personnes qui ont commencé à utiliser leur CPAP tard ont vu un taux relativement similaire de maladie de Parkinson à ceux qui n'ont pas du tout utilisé de CPAP. Cependant, le début du traitement par CPAP dans les deux ans suivant le diagnostic a été lié à un taux de Parkinson plus faible, avec 2,3 cas de moins parmi 1 000 personnes par rapport à ceux qui n'ont pas utilisé de CPAP.

Ces résultats suggèrent que « l'AOS peut être un important facteur de risque modifiable pour le développement de la maladie de Parkinson », ont conclu les auteurs de l'étude.

Malgré des preuves d'un lien entre les deux, les experts ne sont pas totalement sûrs si l'apnée du sommeil augmente le risque de maladie de Parkinson ou si c'est l'inverse.

« Il n'est pas clair si l'apnée du sommeil peut augmenter le risque de Parkinson », a déclaré Marta Kaminska, MD, chercheuse sur la maladie de Parkinson et professeure agrégée de médecine à l'Université McGill, à Health.

Cependant, elle a ajouté : « certaines études ont montré que les personnes diagnostiquées avec l'apnée du sommeil ont une plus grande chance d'être diagnostiquées avec la maladie de Parkinson dans les années suivant le diagnostic de l'apnée du sommeil ».

L'apnée du sommeil rend la respiration plus difficile pendant le sommeil, réduit les niveaux d'oxygène dans le sang et provoque un sommeil fragmenté. Cela peut, à son tour, entraîner du stress oxydatif et de l'inflammation, des changements dans la fonction vasculaire, une élimination altérée des déchets du cerveau, des lésions neuronales et une fonction cérébrale altérée, a expliqué Kaminska.

D'autres recherches ont montré que ce manque d'oxygène dans le sang peut indirectement entraîner des changements dans les protéines cérébrales associées à la maladie de Parkinson. D'un autre côté, il est bien connu que la maladie de Parkinson peut causer des perturbations du sommeil, qui peuvent commencer avant le diagnostic de la maladie de Parkinson. Certaines personnes peuvent être diagnostiquées avec l'apnée du sommeil mais découvrent que leurs changements de sommeil étaient dus à la maladie de Parkinson depuis le début, a souligné Kaminska.

Cependant, il est difficile pour les chercheurs de démêler ce qui est réellement derrière ce lien, a-t-elle ajouté.

"La apnée du sommeil est courante chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, mais elle est également courante chez les personnes âgées en général. Nous ne savons donc pas si c'est la maladie de Parkinson ou l'âge qui peuvent entraîner une apnée du sommeil," a déclaré Sonia Ancoli-Israel, Ph.D., chercheuse en apnée du sommeil et professeure émérite de psychiatrie à l'École de Médecine de l'Université de Californie à San Diego, à Health. Pour les personnes qui souffrent des deux conditions, des preuves montrent que l'apnée du sommeil peut accélérer le déclin de la fonction motrice et cognitive des patients atteints de Parkinson, aggraver la somnolence excessive en journée, et augmenter leur risque de maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires. Étant donné que l'apnée du sommeil est liée à une série de problèmes de santé - notamment un risque accru de diabète de type 2, d'accident vasculaire cérébral, d'infarctus du myocarde, de démence, et bien d'autres encore - il est essentiel de la traiter. Il existe d'autres stratégies en dehors du CPAP, notamment la chirurgie, la thérapie positionnelle et la stimulation nerveuse. Cependant, le CPAP est généralement le plus recommandé. "La thérapie CPAP peut corriger complètement l'apnée du sommeil," a déclaré Kaminska. Malheureusement, de nombreuses personnes ont du mal à tolérer la machine CPAP, se plaignant de masques inconfortables, d'inflammation de la peau, de fuites d'air, de claustrophobie, de congestion nasale et de difficulté à expirer. Un rapport estime que seulement 34 % des personnes atteintes d'apnée obstructive du sommeil utilisent leur machine CPAP pendant sept heures par nuit ; dans l'ensemble, l'adhérence peut varier de 30 % à 60 %. "[Le CPAP] doit être utilisé chaque nuit," a déclaré Ancoli-Israel. "Ce confort dépend totalement du choix du bon masque." La plupart des médecins recommandent que les personnes utilisant des machines CPAP les utilisent toute la nuit pour obtenir les meilleurs résultats en termes de santé. Mais même une utilisation partielle est bénéfique. Il est important, selon Ancoli-Israel, de traiter promptement l'apnée du sommeil, ce qui peut ne pas être une clé de réduction du risque de Parkinson - l'exercice, une alimentation saine, l'arrêt du tabac et la limitation de la consommation d'alcool pourraient également jouer un rôle. Mais si vous soupçonnez une apnée du sommeil, parlez à un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic et un traitement aussi rapidement que possible. "L'apnée du sommeil doit toujours être traitée le plus tôt possible," a déclaré Ancoli-Israel. "Nous savons que les personnes souffrant d'apnée du sommeil ont un risque accru de développer la maladie d'Alzheimer, il en va peut-être de même pour la maladie de Parkinson."