Devriez-vous sauter le pas? Ce que dit une nouvelle étude sur les bienfaits de l'immersion dans l'eau glacée

Les bains de plongée et les bains de glace sont devenus des moyens tendance d'aider divers maux, mais une nouvelle analyse suggère que les bienfaits de se plonger dans l'eau glacée ne sont pas entièrement clairs. Les chercheurs ont examiné des articles antérieurs sur l'immersion dans l'eau froide et la santé pour leur étude, publiée dans la revue PLoS One. Ils ont constaté que ces pratiques glacées peuvent avoir quelques avantages, mais de nombreuses questions restent en suspens. "L'immersion dans l'eau froide a explosé en popularité, avec des gens la présentant comme une astuce bien-être pour tout, de réduire l'anxiété à renforcer l'immunité", a déclaré Tara Cain, assistante de recherche à l'Université d'Australie du Sud et co-auteure du nouveau rapport, à Health. "Mais lorsque l'on examine de plus près la recherche, la preuve derrière bon nombre de ces affirmations est incomplète ou incohérente." Cain et ses collègues voulaient étudier comment l'immersion dans l'eau froide affecte la personne moyenne, étant donné que la recherche s'est principalement concentrée sur les athlètes de haut niveau spécifiquement. "Une grande partie des recherches existantes sur l'immersion dans l'eau froide s'est concentrée sur les athlètes et la récupération sportive, montrant qu'elle peut aider à la douleur musculaire et à la fatigue après un exercice intense", a-t-elle déclaré. "Cependant, en ce qui concerne les avantages pour la santé plus larges, les preuves sont beaucoup plus limitées." Les auteurs ont mené une revue systématique et une méta-analyse de 11 études sur l'immersion dans l'eau froide. Les études comprenaient 3 177 participants qui ont participé à divers types d'immersion, y compris les bains de glace, les douches froides et les plongées froides. Pour être inclus dans la méta-étude, l'eau concernée devait être à 59 degrés ou moins et l'immersion d'au moins 30 secondes et à hauteur de poitrine, a noté Cain. "Des choses comme se tremper juste les pieds ou le visage n'étaient pas incluses", a-t-elle dit. L'équipe a découvert que l'immersion dans l'eau froide provoque une augmentation immédiate de l'inflammation. "À première vue, cela semble contradictoire, car nous savons que les bains de glace sont régulièrement utilisés par les athlètes d'élite pour réduire l'inflammation et la douleur musculaire après l'exercice", a déclaré le co-auteur Ben Singh, PhD, chercheur à l'Université d'Australie du Sud, dans un communiqué de presse. "L'augmentation immédiate de l'inflammation est la réaction du corps au froid en tant que facteur de stress. Cela aide le corps à s'adapter et à récupérer et est similaire à la façon dont l'exercice provoque des dommages musculaires avant de renforcer les muscles, c'est pourquoi les athlètes l'utilisent malgré l'augmentation à court terme." L'immersion dans l'eau froide n'a pas été liée à une réduction immédiate du stress - mais elle était associée à une baisse des niveaux de stress 12 heures plus tard. De plus, "il n'y a pas eu de renforcement immédiat du système immunitaire, mais une étude a révélé que les personnes prenant régulièrement des douches froides prenaient moins de temps de congé pour cause de maladie", a déclaré Cain. Notamment, l'équipe a découvert que l'immersion dans l'eau froide pouvait entraîner une meilleure qualité de vie et un sommeil amélioré. "Une conclusion clé était que les effets de l'immersion dans l'eau froide semblent dépendre du temps, ce qui signifie que ce qui se passe immédiatement après l'immersion peut être différent des effets à long terme", a déclaré Cain. Le rapport présentait quelques limites cruciales. Par exemple, certaines études de la revue ont examiné comment une immersion unique affectait les participants, limitant la capacité de conclure les effets à long terme de l'immersion dans l'eau froide. Une seule des études incluait des participantes féminines, ce qui signifie que les résultats peuvent ne pas être universellement applicables. Certaines études avaient également des tailles d'échantillons réduites. Au final, les auteurs ont conclu que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir ce qui se passe dans le corps pendant l'immersion dans l'eau froide. "Bien que de nombreuses personnes vantent les mérites de l'immersion dans l'eau froide, les preuves scientifiques sont encore en développement", a déclaré Cain. Si vous êtes curieux des effets de l'immersion dans l'eau froide, les experts ont déclaré qu'il est sûr d'expérimenter avec cette pratique si vous n'avez pas certaines conditions de santé préexistantes. Toute personne atteinte d'une maladie cardiaque, d'antécédents d'accident vasculaire cérébral ou de convulsions, ou d'une maladie respiratoire pouvant entraîner des difficultés respiratoires ne devrait probablement pas participer, a déclaré Christopher Gold, DO, médecin interniste au Mount Sinai Health System, à Health. Si vous avez une affection affectant votre système circulatoire, comme le phénomène de Raynaud, vous devriez également consulter un professionnel de la santé avant d'essayer cela. Les experts suggèrent que les personnes essayant l'immersion dans l'eau froide commencent petit. "Pour quelque chose comme ça, plus n'est pas toujours mieux", a déclaré Timothy Miller, MD, chirurgien orthopédiste et médecin du sport à l'Ohio State University Wexner Medical Center, à Health. Votre meilleure option pourrait être de voir comment vous tolérez quelques secondes d'eau froide après une douche, a déclaré Gold. Vous pouvez progressivement augmentez chaque jour, passant de 10 secondes à 15, puis à 20, etc. Miller a déclaré que vous ne devriez jamais essayer l'immersion dans l'eau froide dans de l'eau en dessous de 40°F. "Vous devriez commencer dans une plage de 50 à 55 degrés", a-t-il dit. En augmentant progressivement, il est plus sûr de limiter les sessions à la marque des 10 minutes, selon Gold.Lorsque vous commencez à expérimenter l'immersion dans l'eau froide, a ajouté Miller, il est également bon de s'assurer que quelqu'un d'autre est à proximité et sait ce que vous faites. De cette façon, ils peuvent vous aider en cas de problème.