Un nouveau test d'urine pourrait aider à identifier les cancers de la prostate les plus agressifs

Les chercheurs ont peut-être mis au point une nouvelle méthode améliorée pour tester les formes les plus graves et agressives du cancer de la prostate.

Une nouvelle étude, publiée dans JAMA Oncology le 18 avril, a introduit le test MyProstateScore 2.0 (MPS2). Le MPS2 est un examen d'urine qui teste 18 gènes uniques liés au cancer de la prostate de haut grade.

Les cancers de la prostate se voient attribuer une "note" de un à cinq en fonction de leur probabilité de croître et de se propager rapidement. Le test MPS2 pourrait être en mesure d'identifier les cancers de la prostate qui répondent aux critères du groupe de grade deux ou supérieur, qui sont plus dangereux.

La capacité de détecter si le cancer de la prostate d'une personne est de bas grade (et donc moins préoccupant) ou de haut grade (et donc plus préoccupant) aiderait les médecins à éliminer les cas de cancer de la prostate qui ne nécessitent pas de biopsie ou d'intervention immédiate.

"Être capable de diminuer le nombre de biopsies inutiles serait très bénéfique car elles peuvent parfois être douloureuses, provoquer des saignements et, surtout, il y a un petit risque d'infection grave", a déclaré Mark Katz, MD, professeur associé clinique d'urologie à la Boston University Chobanian et Avedisian School of Medicine.

Au-delà de l'aspect physique, le test MPS2 pourrait également apporter une tranquillité d'esprit aux hommes atteints d'un cancer de la prostate de bas grade, qui pourraient autrement faire face à une anxiété inutile, à des visites chez le médecin et à des procédures, a déclaré Katz à Health.

Voici ce que les experts ont à dire sur ce nouveau test et comment il se compare à d'autres méthodes de dépistage du cancer de la prostate.

Il y a presque une décennie, la même équipe de recherche de l'Université du Michigan qui est à l'origine du MPS2 a conçu une version originale du test d'urine, appelée MPS. Ce test antérieur examinait deux gènes différents associés au cancer de la prostate, ainsi que les taux d'antigène spécifique de la prostate (PSA) d'une personne. Le test PSA est utilisé depuis des décennies et est considéré comme le test sanguin standard pour le dépistage du cancer de la prostate.

Mais le MPS2 améliore la version originale, a expliqué l'auteur de l'étude Arul Chinnaiyan, MD, PhD, directeur du Michigan Center for Translational Pathology à la University of Michigan Medical School.

“Le MPS - version 1 - et certains des autres biomarqueurs commerciaux urinaires et sanguins pour le cancer de la prostate ont tendance à bien détecter toutes les formes de cancer de la prostate, mais moins efficacement pour détecter les cancers de la prostate de haut grade, [groupe de grade deux], parmi ceux qui ont une maladie indolente de bas grade, [groupe de grade un],” a déclaré Chinnaiyan à Health. “[Le MPS2] est supérieur aux autres tests pour détecter le cancer de la prostate de haut grade."

Pendant le développement de ce nouveau test, Chinnaiyan et son équipe ont examiné des échantillons d'urine d'hommes qui avaient des niveaux élevés de PSA ou d'autres résultats anormaux d'examen rectal.

Les chercheurs ont utilisé des données provenant d'une cohorte de développement - qui comprenait 761 hommes d'un âge moyen de 63 ans - pour identifier les 18 gènes spécifiques qui pourraient être indicateurs d'un cancer de la prostate de haut grade.

Le test à 18 gènes a ensuite été appliqué à une cohorte de validation de 743 hommes, où les auteurs de l'étude ont examiné si le MPS2 pouvait identifier les hommes atteints de cancers du groupe de grade deux ou plus élevé. Ces résultats ont montré que le test amélioré était "plus efficace pour identifier les cancers de la prostate intermédiaires et de haut grade nécessitant un traitement", a expliqué Katz.

"Sur une population de patients, le test prévient environ 40% des biopsies inutiles", a expliqué Chinnaiyan. "Le test fonctionne encore mieux chez les patients qui ont déjà eu une biopsie négative, et peut éviter jusqu'à 50% des biopsies inutiles dans ce groupe."

En pratique, ce nouveau test d'urine pourrait aider les médecins à déterminer si un patient ayant des niveaux élevés de PSA a vraiment besoin d'une intervention supplémentaire, a déclaré Katz.

"Face à un test de PSA élevé, les patients et les cliniciens sont confrontés à la difficile décision de procéder à des tests supplémentaires qui peuvent être plutôt impliqués (comme l'IRM) ou invasifs, comme une biopsie", a déclaré Samuel Haywood, MD, oncologue urologue à la Cleveland Clinic, à Health. "Ce test vise à aider à mieux évaluer le risque des patients et à réduire potentiellement les tests supplémentaires."

La forme la plus courante de dépistage du cancer de la prostate est le test sanguin du PSA, a déclaré Haywood. Mais le test n'est pas parfait en soi - de nombreux hommes qui sont dépistés peuvent avoir des niveaux élevés de PSA "pour des raisons qui ne sont pas le cancer de la prostate", a-t-il expliqué.

À cause de cela, les chercheurs cherchent des moyens de mieux déterminer le risque réel de cancer de la prostate d'une personne après avoir passé un test de PSA, a déclaré Haywood.

"En tant que domaine, nous avons essayé de trouver des marqueurs plus spécifiques pour mieux dépister les hommes et réduire la surutilisation des tests plus impliqués/invasifs", a-t-il ajouté.

Une option est que les médecins utilisent une IRM pour évaluer davantage les hommes ayant des niveaux élevés de PSA, a déclaré Haywood. Cependant, il a averti, ces scans peuvent parfois manquer des cas positifs, et peuvent être coûteux et difficile d'accès.

Simple tests that check for other potential prostate cancer biomarkers have become alternative options. In addition to MPS2, blood and urine tests such as 4K, Prostate Health Index, PCA3, and others can provide more context to a person’s elevated PSA test, and can help guide treatment.

Though the study’s results are promising, there are limitations and questions that still remain.

For one, there was limited racial diversity in the study population pool, and the study authors noted it’s not yet clear whether the findings would be different in Black Americans.

This is especially significant because there are “some general differences” when it comes to prostate cancers found in Black and white patient populations, Chinnaiyan said. Specifically, Black men present with prostate cancer earlier, have more aggressive cases, and have higher mortality rates than white men.

“By having 18 biomarkers, we hope to mitigate those discrepancies,” he said. “That said, a future ongoing study will formally test MPS2 in a large African American cohort to confirm its performance further.”

The hope is that the MPS2 test would “behave similarly across all ethnic groups,” Haywood said, but at this point, there just isn’t data to back it up.

In addition to testing MPS2 in Black Americans, Chinnaiyan said he and his colleagues will also be looking at the use of this test “in the active surveillance population.” Essentially, they want to see if MPS2 can “predict which patients have aggressive prostate cancer, or whose cancer has progressed.”

For now, Chinnaiyan said anyone in the U.S. can access the test, which is owned by and available through LynxDx, a biotechnology lab in Michigan. MPS2 just “needs to be ordered by a physician,” he said, and some clinics are already fully set up to order the test.