Nytt urintest kan hjälpa till att identifiera mer aggressiva prostatacancerformer

Forskare kan ha utvecklat ett nytt, förbättrat sätt att testa för de allvarligaste och mest aggressiva formerna av prostatacancer.

En ny studie, publicerad i JAMA Oncology den 18 april, presenterade MyProstateScore 2.0 (MPS2) testet. MPS2 är ett urinprov som testar för 18 unika gener kopplade till höggradig prostatacancer.

Prostatacancer tilldelas ett "grad" från ett till fem baserat på hur troligt det är att de snabbt växer och sprider sig. MPS2-testet kan kanske identifiera prostatacancer som uppfyller kriterierna för gradgrupp två eller högre, vilka är farligare.

Förmågan att upptäcka om en persons prostatacancer är låggradig (och mindre oroande) eller höggradig (och mer oroande) skulle hjälpa läkare att utesluta prostatacancerfall som inte kräver omedelbar biopsi eller intervention.

"Att kunna minska antalet onödiga biopsier skulle vara mycket fördelaktigt eftersom de ibland kan vara smärtsamma, orsaka blödning, och viktigast av allt, det finns en liten risk för allvarlig infektion," sa Mark Katz, MD, klinisk adjungerad professor i urologi vid Boston University Chobanian och Avedisian School of Medicine.

Utöver det fysiska, kunde MPS2-testet också ge ett lugn för män med låggradig prostatacancer, som annars kan ställas inför onödig ångest, läkarbesök och medicinska ingrepp, berättade Katz för Health.

Här är vad experter hade att säga om det nya testet, och hur det står sig mot andra metoder för testning av prostatacancer.

För nästan ett decennium sedan, utvecklade samma forskarteam från University of Michigan den ursprungliga versionen av urintestet, döpt till MPS. Det tidigare testet undersökte två olika gener associerade med prostatacancer, samt en persons prostata-specifika antigen (PSA) nivåer. PSA-testning har använts i decennier och anses vara det standardiserade blodprovet för att screena för prostatacancer.

Men MPS2 förbättrar den ursprungliga versionen, förklarade studiens författare Arul Chinnaiyan, MD, PhD, chef för Michigan Center for Translational Pathology vid University of Michigan Medical School.

"MPS - version 1 - och några av de andra kommersiella urin- och blodbilmarkerarna för prostatacancer tenderar att göra bra ifrån sig att upptäcka alla former av prostatacancer, men mindre så i att upptäcka höggradig, [gradgrupp två], prostatacancer från de med låg grad, [gradgrupp ett], stillsam sjukdom," berättade Chinnaiyan för Health. "[MPS2] är överlägsen de andra testerna i att upptäcka höggradig prostatacancer."

Under utvecklingen av detta nya test, tittade Chinnaiyan och hans team på urinprover från män som hade höga PSA-nivåer eller andra onormala rektalundersökningsresultat.

Forskare använde data från en utvecklingskohort - vilken inkluderade 761 män med en genomsnittlig ålder av 63 - för att plocka ut de specifika 18 generna som kan indikera en höggradig prostatacancer.

Det 18-gen testet applicerades sedan på en valideringskohort av 743 män, där studieförfattarna undersökte om MPS2 kunde identifiera de män med gradgrupp två eller högre cancer. Dessa resultat visade att det uppgraderade testet var "bättre på att identifiera de mellan- och höggradiga prostatacancerfall som kräver behandling," förklarade Katz.

"Över en befolkning av patienter förhindrar testet ungefär 40% av onödiga biopsier," förklarade Chinnaiyan. "Testet fungerar ännu bättre hos patienter som har haft en tidigare negativ biopsi, och kan förhindra mer än 50% av onödiga biopsier i denna grupp."

I praktiken skulle detta nya urinprov kunna hjälpa läkare att avgöra om en patient med förhöjda PSA-nivåer verkligen behöver ytterligare ingrepp, sa Katz.

"När man står inför ett förhöjt PSA-test står patienter och läkare inför det svåra beslutet om ytterligare tester som kan vara ganska inblandade (såsom MRI) eller invasiva, som en biopsi," berättade Samuel Haywood, MD, urologisk onkolog vid Cleveland Clinic, för Health. "Detta test syftar till att ytterligare riskstratifiera patienter och potentiellt reducera ytterligare tester."

Den vanligaste formen av prostatacancerscreening är PSA-blodprovet, sa Haywood. Men testet är inte perfekt på något sätt - många män som skärmas kan ha förhöjda PSA-nivåer "av skäl som inte är prostatacancer," förklarade han.

På grund av detta har forskare letat efter sätt att ytterligare bestämma en persons faktiska risk för prostatacancer efter att de har tagit ett PSA-test, sa Haywood.

"Som ett fält har vi försökt hitta mer specifika markörer för att bättre screena män och minska överanvändningen av mer inblandade [eller] invasiva tester," tillade han.

Ett alternativ är för läkare att använda en MRI för att ytterligare utvärdera män med höga PSA-nivåer, berättade Haywood. Dock varnade han, dessa skanningar kan ibland missa positiva fall, och kan vara dyra och svåra att få tillgång till.

Simple tests that check for other potential prostate cancer biomarkers have become alternative options. In addition to MPS2, blood and urine tests such as 4K, Prostate Health Index, PCA3, and others can provide more context to a person’s elevated PSA test, and can help guide treatment.

Though the study’s results are promising, there are limitations and questions that still remain.

For one, there was limited racial diversity in the study population pool, and the study authors noted it’s not yet clear whether the findings would be different in Black Americans.

This is especially significant because there are “some general differences” when it comes to prostate cancers found in Black and white patient populations, Chinnaiyan said. Specifically, Black men present with prostate cancer earlier, have more aggressive cases, and have higher mortality rates than white men.

“By having 18 biomarkers, we hope to mitigate those discrepancies,” he said. “That said, a future ongoing study will formally test MPS2 in a large African American cohort to confirm its performance further.”

The hope is that the MPS2 test would “behave similarly across all ethnic groups,” Haywood said, but at this point, there just isn’t data to back it up.

In addition to testing MPS2 in Black Americans, Chinnaiyan said he and his colleagues will also be looking at the use of this test “in the active surveillance population.” Essentially, they want to see if MPS2 can “predict which patients have aggressive prostate cancer, or whose cancer has progressed.”

For now, Chinnaiyan said anyone in the U.S. can access the test, which is owned by and available through LynxDx, a biotechnology lab in Michigan. MPS2 just “needs to be ordered by a physician,” he said, and some clinics are already fully set up to order the test.