Nueva Prueba de Orina Podría Ayudar a Identificar Cánceres de Próstata Más Agresivos

Los investigadores pueden haber desarrollado una nueva y mejorada forma de detectar las formas más graves y agresivas del cáncer de próstata.

Un nuevo estudio, publicado en JAMA Oncology el 18 de abril, presentó la prueba MyProstateScore 2.0 (MPS2). MPS2 es un examen de orina que detecta 18 genes únicos relacionados con el cáncer de próstata de alto grado.

Los cánceres de próstata reciben una "calificación" de uno a cinco en función de cuán probable es que crezcan y se propaguen rápidamente. La prueba MPS2 podría identificar los cánceres de próstata que cumplen con los criterios para el grupo de grado dos o superior, que son más peligrosos.

La capacidad de detectar si el cáncer de próstata de una persona es de bajo grado (y menos preocupante) o de alto grado (y más preocupante) ayudaría a los médicos a filtrar casos de cáncer de próstata que no necesitan biopsia o intervención inmediata.

"Ser capaz de reducir el número de biopsias innecesarias sería muy beneficioso porque a veces pueden ser dolorosas, causar sangrado y, lo más importante, hay un pequeño riesgo de infección grave", dijo Mark Katz, MD, profesor clínico asociado de urología en la Boston University Chobanian and Avedisian School of Medicine.

Más allá de lo físico, la prueba MPS2 también podría proporcionar tranquilidad a los hombres con cáncer de próstata de bajo grado, quienes de lo contrario podrían enfrentar ansiedad innecesaria, visitas al médico y procedimientos, dijo Katz a Health.

A continuación, veamos lo que los expertos tenían que decir sobre la nueva prueba y cómo se compara con otros métodos de detección del cáncer de próstata.

Hace casi una década, el mismo equipo de investigación de la Universidad de Michigan detrás de MPS2 ideó una versión original de la prueba de orina, llamada MPS. Esa prueba anterior examinaba dos genes diferentes asociados con el cáncer de próstata, así como los niveles de antígeno prostático específico (PSA) de una persona. La prueba de PSA se ha utilizado durante décadas y se considera la prueba de sangre estándar para detectar el cáncer de próstata.

Pero MPS2 mejora la versión original, explicó el autor del estudio, Arul Chinnaiyan, MD, PhD, director del Michigan Center for Translational Pathology en la Universidad de Michigan Medical School.

"MPS, versión 1, y algunos de los otros biomarcadores comerciales de orina y sangre para el cáncer de próstata tienden a funcionar bien en la detección de todas las formas de cáncer de próstata, pero menos en la detección de cáncer de próstata de alto grado, [grupo de grado dos], de aquellos con enfermedad indolente de bajo grado, [grupo de grado uno]", dijo Chinnaiyan a Health. "[MPS2] es superior a las otras pruebas en la detección de cáncer de próstata de alto grado".

Durante el desarrollo de esta nueva prueba, Chinnaiyan y su equipo analizaron muestras de orina de hombres que tenían niveles elevados de PSA u otros hallazgos anormales en el examen rectal.

Los investigadores utilizaron datos de una cohorte de desarrollo, que incluía a 761 hombres con una edad promedio de 63 años, para seleccionar los 18 genes específicos que pueden indicar un cáncer de próstata de mayor grado.

La prueba de 18 genes se aplicó luego a una cohorte de validación de 743 hombres, donde los autores del estudio analizaron si MPS2 podía identificar a aquellos hombres con cánceres del grupo de grado dos o superior. Esos resultados mostraron que la prueba mejorada es "mejor en la identificación de los cánceres de próstata intermedios y de alto grado que requieren tratamiento", explicó Katz.

"En una población de pacientes, la prueba previene aproximadamente el 40% de las biopsias innecesarias", explicó Chinnaiyan. "La prueba funciona aún mejor en pacientes que han tenido una biopsia negativa previa y puede prevenir más del 50% de las biopsias innecesarias en este grupo".

En la práctica, esta nueva prueba de orina podría ayudar a los médicos a determinar si un paciente con niveles elevados de PSA realmente necesita más intervención, dijo Katz.

"Cuando se enfrentan a una prueba de PSA elevada, los pacientes y los médicos se enfrentan a la difícil decisión sobre realizar más pruebas que pueden ser bastante complejas (como una resonancia magnética) o invasivas, como una biopsia", Samuel Haywood, MD, oncólogo urológico en Cleveland Clinic, dijo a Health. "Esta prueba tiene como objetivo ayudar a clasificar aún más el riesgo de los pacientes y potencialmente reducir las pruebas adicionales".

La forma más común de detección del cáncer de próstata es la prueba de sangre de PSA, dijo Haywood. Pero la prueba no es perfecta, muchos hombres que se hacen la prueba pueden tener niveles elevados de PSA "por razones que no son cáncer de próstata", explicó.

Debido a esto, los investigadores han estado buscando formas de determinar mejor el riesgo real de una persona de cáncer de próstata después de que se hacen una prueba de PSA, dijo Haywood.

"Como campo, hemos estado intentando encontrar marcadores más específicos para ayudar a hacer una mejor detección en los hombres y reducir la sobreutilización de pruebas más complejas [o] invasivas", agregó.

Una opción es que los médicos utilicen una resonancia magnética para evaluar más a los hombres con niveles altos de PSA, dijo Haywood. Sin embargo, advirtió que estas exploraciones a veces pueden pasar por alto casos positivos y pueden ser costosas y difíciles de acceder.

Simple tests that check for other potential prostate cancer biomarkers have become alternative options. In addition to MPS2, blood and urine tests such as 4K, Prostate Health Index, PCA3, and others can provide more context to a person’s elevated PSA test, and can help guide treatment.

Though the study’s results are promising, there are limitations and questions that still remain.

For one, there was limited racial diversity in the study population pool, and the study authors noted it’s not yet clear whether the findings would be different in Black Americans.

This is especially significant because there are “some general differences” when it comes to prostate cancers found in Black and white patient populations, Chinnaiyan said. Specifically, Black men present with prostate cancer earlier, have more aggressive cases, and have higher mortality rates than white men.

“By having 18 biomarkers, we hope to mitigate those discrepancies,” he said. “That said, a future ongoing study will formally test MPS2 in a large African American cohort to confirm its performance further.”

The hope is that the MPS2 test would “behave similarly across all ethnic groups,” Haywood said, but at this point, there just isn’t data to back it up.

In addition to testing MPS2 in Black Americans, Chinnaiyan said he and his colleagues will also be looking at the use of this test “in the active surveillance population.” Essentially, they want to see if MPS2 can “predict which patients have aggressive prostate cancer, or whose cancer has progressed.”

For now, Chinnaiyan said anyone in the U.S. can access the test, which is owned by and available through LynxDx, a biotechnology lab in Michigan. MPS2 just “needs to be ordered by a physician,” he said, and some clinics are already fully set up to order the test.