Cartographie des chambres de magma sous le volcan Hunga avant et après l'éruption de 2022.

22 décembre 2023 rapport

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par Bob Yirka, Phys.org

Une petite équipe de géologues, volcanologues et spécialistes des sciences de la Terre du Carnegie Institution for Science, du Earth and Planets Laboratory, aux États-Unis, du GNS Science, Wairakei Research Center, en Nouvelle-Zélande, de l'Auckland University of Technology, en Nouvelle-Zélande, de l'Université d'Auckland, en Nouvelle-Zélande et du Ministère des terres et des ressources naturelles, aux Tonga, a partiellement cartographié l'état du système magmatique sous le volcan Hunga avant et après son éruption en 2022.

Dans leur article publié dans la revue Science Advances, le groupe décrit comment ils ont utilisé deux types de technologies pour en savoir plus sur les réservoirs de magma situés sous le volcan du Pacifique Sud.

En janvier 2022, le volcan Hunga a connu une éruption massive, si puissante que son cratère s'est complètement effondré, son panache a atteint 58 kilomètres dans la mésosphère et le tsunami qu'il a généré a atteint les côtes des États-Unis et du Japon. L'étude du volcan et de son éruption s'est avérée difficile en raison de sa localisation sous-marine. Dans cette nouvelle tentative, l'équipe de recherche a adopté une approche différente pour en apprendre davantage sur les chambres magmatiques situées sous le volcan.

Étant donné qu'il est difficile de déployer des équipements sonar conventionnels dans un tel environnement sous-marin, l'équipe de recherche a plutôt utilisé des données provenant de satellites si sensibles qu'ils peuvent mesurer de petites différences de niveaux de la mer à travers le monde. Les chercheurs ont noté que de légères différences de niveau de la mer au-dessus d'un volcan, dues au magma à l'intérieur des chambres, pourraient être utilisées pour mesurer la quantité de magma à l'intérieur de ces chambres et aussi pour cartographier leur taille.

À cette fin, ils ont analysé des données provenant d'impulsions radar satellites et également de bathymétrie multibeam pour la région. Les deux sources de données ont permis aux chercheurs de créer des cartes partielles des chambres magmatiques situées sous le volcan, l'une avant l'éruption et l'autre après, permettant ainsi une comparaison.

En étudiant leurs cartes, l'équipe de recherche a découvert qu'il existe trois poches de magma sous le volcan, deux liquides et une troisième qui se solidifie principalement. Ils ont également constaté que la majorité du magma impliqué dans l'éruption provenait d'une chambre centrale et que environ 30% de son contenu a été expulsé du volcan pendant l'éruption, ce qui a entraîné l'effondrement du cratère.

Les chercheurs ont également trouvé des preuves d'un conduit reliant les deux chambres remplies de liquide, ce qui a permis de reconstituer une grande partie du magma perdu à partir de la chambre centrale. Ils s'attendent à ce que des études ultérieures des données satellites révèlent plus de détails sur les chambres situées sous le volcan.

Informations sur la revue : Science Advances

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