Cartografía de cámaras de magma bajo el volcán Hunga antes y después de la erupción de 2022.

22 de diciembre de 2023 informe

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por Bob Yirka, Phys.org

Un pequeño equipo de geólogos, vulcanólogos y científicos de la Tierra de la Institución Carnegie para la Ciencia, Laboratorio de la Tierra y los Planetas, en los Estados Unidos, GNS Science, Centro de Investigación Wairakei, en Nueva Zelanda, Universidad de Tecnología de Auckland, en Nueva Zelanda, Universidad de Auckland, en Nueva Zelanda y el Ministerio de Tierras y Recursos Naturales, en Tonga, ha mapeado parcialmente el estado del sistema magmático bajo el volcán Hunga tanto antes como después de su erupción en 2022.

En su artículo publicado en la revista Science Advances, el grupo describe cómo utilizaron dos tipos de tecnología para obtener más información sobre las cámaras magmáticas que se encuentran debajo del volcán del Pacífico Sur.

En enero de 2022, el volcán Hunga experimentó una erupción masiva, tan fuerte que su caldera colapsó por completo, su penacho alcanzó los 58 kilómetros en la mesosfera y el tsunami que generó llegó a las costas de Estados Unidos y Japón. Sin embargo, el estudio del volcán y su erupción ha sido desafiante debido a su ubicación bajo el agua. En este nuevo esfuerzo, el equipo de investigación ha adoptado un enfoque diferente para obtener más información sobre las cámaras magmáticas que se encuentran debajo del volcán.

Debido a que es difícil desplegar equipos sonar convencionales en un entorno submarino como este, el equipo de investigación en su lugar utilizó datos de satélites tan sensibles que pueden medir pequeñas diferencias en los niveles del mar en todo el mundo. Las pequeñas diferencias en los niveles del mar sobre un volcán, debido al magma dentro de las cámaras, señalaron los investigadores, podrían utilizarse para medir cuánto magma hay dentro de dichas cámaras y también para mapear su tamaño.

Con ese fin, analizaron datos de pulsos de radar de satélite y también de batimetría multihaz de la región. Juntos, las dos fuentes de datos permitieron a los investigadores crear mapas parciales de las cámaras magmáticas bajo el volcán, uno antes de la erupción y otro después, lo que permitió una comparación.

Al estudiar sus mapas, el equipo de investigación descubrió que existen tres bolsas de magma debajo del volcán, dos están líquidas y la tercera se está solidificando en gran medida. También encontraron que la mayoría del magma involucrado en la erupción provino de una cámara central y que aproximadamente el 30% de su contenido fue expulsado del volcán durante la erupción, lo que provocó el colapso de la caldera.

Los investigadores también encontraron evidencia de un canal que conecta las dos cámaras llenas de líquido, lo que ha permitido que gran parte del magma perdido de la cámara central se reponga. Esperan que un estudio adicional de los datos satelitales revele más detalles de las cámaras magmáticas bajo el volcán.

Información de la revista: Science Advances

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