Experts Révèlent Comment Limiter Votre Exposition Réellement aux Microplastiques

Les microplastiques ont infiltré pratiquement tous les coins de la Terre, du pergélisol arctique à l'intérieur des animaux marins. Ils ont également été trouvés dans les corps humains. Les chercheurs ont découvert de minuscules morceaux de plastique dans presque tous les organes, ainsi que dans la plaque artérielle, les flux sanguins humains et les placentas. Plus récemment, des chercheurs de l'Université du Nouveau-Mexique ont estimé que le nombre de particules de plastique s'accumulant dans les cerveaux humains a augmenté de 50 % au cours des huit dernières années. Les chercheurs ont attribué cette augmentation à l'augmentation stupéfiante du plastique sur notre planète. Les scientifiques continuent d'apprendre sur les impacts sur la santé des microplastiques, mais des études ont lié les produits chimiques ajoutés lors de la production de plastique à des conditions telles que la perturbation du système endocrinien et les maladies cardiaques. La nouvelle étude a également révélé que les personnes atteintes de démence avaient jusqu'à 10 fois plus de plastique dans leur cerveau que les autres. "Les microplastiques sont omniprésents ; ils sont partout", a déclaré Thais Mauad, MD, PhD, professeur agrégé de pathologie à la Faculté de médecine de l'Université de São Paulo, qui étudie les microplastiques dans le cerveau. "Nous ne pouvons pas éviter les microplastiques en nous, je crains." Deux autres chercheurs interrogés par Health ont fait la même déclaration alarmante - mais ils ont déclaré que, heureusement, il est toujours possible de réduire son exposition. Contrairement aux matériaux naturels tels que le bois et le papier, le plastique ne se décompose jamais en sol. Au lieu de cela, lorsque le plastique se retrouve dans une décharge ou sous forme de déchet, il se brise en billions de petites particules qui sont emportées par le vent et l'eau et sont transportées essentiellement partout. Les microplastiques dans l'océan peuvent se retrouver dans une grande partie de notre nourriture de mer. D'autres font partie de notre eau potable, de notre sol et de notre air. À partir de là, les microplastiques pénètrent dans nos corps. "Nous sommes préoccupés par tout cela. Nous le trouvons dans presque tous les tissus que nous avons étudiés jusqu'à présent", a déclaré Marcus Garcia, PharmD, RPh, un collègue de la Faculté de pharmacie de l'Université du Nouveau-Mexique, co-auteur de la nouvelle étude sur l'accumulation de microplastiques dans le cerveau, à Health. Les microplastiques peuvent infiltrer votre corps par le nez et la bouche lorsque vous respirez des particules aéroportées microscopiques. Mais surtout, ils entrent en mangeant de la nourriture et en buvant de l'eau contaminée par eux. Les scientifiques ne pensent pas que les microplastiques peuvent s'infiltrer à travers la peau, donc des articles comme la lotion et le shampoing ne sont pas des causes probables. Cependant, tout article en plastique que vous achetez a de fortes chances de se décomposer finalement en ces particules et de pénétrer dans l'environnement. Vous risquez d'ingérer des microplastiques chaque fois que vous consommez quelque chose qui a touché du plastique. Si ce n'est pas assez grave, un rapport récent de l'organisation PlastChem a révélé qu'au moins 16 000 produits chimiques sont présents dans différents plastiques dans le monde entier. Plus de 4 200 sont dangereux pour la santé humaine ou l'environnement. Voici comment les experts disent que vous pouvez limiter votre contact avec les microplastiques au quotidien et à long terme. Une façon de réduire l'exposition aux microplastiques est d'empêcher le plastique d'entrer en contact avec les aliments que vous préparez. Éviter les planches à découper en plastique, qui peuvent facilement libérer des microplastiques dans les aliments que vous coupez, est un bon point de départ pour déplastifier votre cuisine. De plus, faites l'inventaire de votre batterie de cuisine et de vos ustensiles. Une étude publiée en 2024 par des chercheurs en Europe et au Royaume-Uni a révélé que les poêles antiadhésives, en particulier les plus anciennes avec des revêtements usés ou écaillés, et les ustensiles de cuisine en plastique utilisés pour retourner les œufs ou remuer les marmites de soupe sont probablement de grandes sources de microplastiques. Sans oublier, ces deux matériaux peuvent introduire des produits chimiques potentiellement toxiques dans vos aliments, y compris des retardateurs de flamme que les États-Unis ont interdits ces dernières années. Optez plutôt pour des ustensiles de cuisine en fonte, en métal ou en céramique et en bois, en silicone ou en métal (ne pas utiliser du métal sur de la céramique, car cela risquerait de rayer le revêtement en céramique). Essayer d'éviter d'acheter ou de stocker des aliments dans du plastique pourrait vous aider à éviter une certaine exposition aux microplastiques. "Le plus évident est de ne pas utiliser de contenants en plastique qui touchent vos aliments, en particulier s'ils sont chauffés, car le microplastique risque probablement de se détacher", a déclaré Katrina Korfmacher, PhD, co-directrice du Center for Lake Ontario pour les microplastiques et la santé humaine à l'Université de Rochester Medical Center, à Health. Au lieu d'utiliser du plastique pour le stockage des aliments, essayez des contenants en verre ou en métal, et emportez-les avec vous lorsque vous mangez dehors au cas où vous auriez des restes. Au lieu d'utiliser du film plastique, conservez vos aliments dans vos contenants en verre ou en métal, ou renseignez-vous sur des alternatives non plastiques telles que les enveloppes de cire d'abeille ou les couvre-bols réutilisables.

Vous pouvez adopter la même mentalité lorsque vous allez faire les courses. En règle générale, achetez autant que possible des aliments non emballés, a conseillé Mauad. Non seulement ils sont beaucoup moins susceptibles d'être ultra-transformés, mais ils ne sont pas non plus en contact avec des sources supplémentaires de microplastique. Si vous achetez des aliments emballés, cherchez des options non plastiques comme de la moutarde en pots en verre ou du thé en vrac avec un infuseur en acier inoxydable.

Ou, si vous êtes particulièrement motivé, faites-le vous-même. "J'essaie de faire mes propres produits autant que possible pour ne pas consommer de plastique", a dit Maud. "Je fabrique mes propres cosmétiques, mon propre vinaigre, mes sauces, mon ketchup. C'est plus chronophage et difficile, et je ne sais pas si tout le monde est prêt à le faire, mais c'est une façon d'avoir moins de plastique dans votre vie."

La plupart des gens n'avalent généralement pas de dentifrice pendant ou après le brossage de leurs dents, il n'est donc pas clair quel est le risque de l'exposition aux microplastiques des brosses à dents en plastique.

Une étude de 2024 menée par des chercheurs en Inde a révélé que les brosses à dents en plastique et le fil dentaire en plastique libèrent des microplastiques. Parmi les produits d'hygiène buccale qu'ils ont analysés, les brosses à dents étaient les plus grande nombre de microplastiques, avec 30 à 120 particules par brosse.

Les chercheurs étaient particulièrement préoccupés par le fait qu'ils ont vu de nombreuses particules mesurant moins de 0,1 millimètre, assez petites pour être considérées comme des nanoplastiques. Les scientifiques estiment que plus une particule est petite, plus il est facile de s'introduire dans les tissus.

Le plastique n'est pas le seul choix pour les produits d'hygiène buccale. La prochaine fois que vous aurez besoin d'une nouvelle brosse à dents, il vaut la peine de se renseigner sur les options en bambou. Il en va de même pour le fil dentaire, souvent composé ou revêtu de plastique. Certaines alternatives incluent le bambou, la soie et des mélanges de cire.

L'eau en bouteille est un contributeur clé à l'exposition aux microplastiques ; une étude publiée en 2024 estimait qu'un être humain pourrait consommer plus de 200 000 particules de nanoplastique dans un litre d'eau en bouteille.

Alors que l'étude phare a révélé que bon nombre de nanoplastiques dans l'eau en bouteille étaient présents avant le processus d'embouteillage, l'emballage plastique en ajoute encore plus.

Si vous buvez déjà dans une bouteille d'eau réutilisable, il y a quelques démarches additionnelles que vous pouvez entreprendre pour éliminer certains des microplastiques déjà présents dans l'eau potable.

Des études ont montré qu'un filtre à eau installé sous l'évier peut éliminer certains microplastiques. Si vous le pouvez - ils peuvent être assez chers - choisissez un filtre avec la taille de pore la plus petite possible et suivez les instructions du fabricant sur quand le remplacer.

Le polyester, le nylon, l'acrylique et l'élasthanne sont tous des tissus à base de plastique. Ces plastiques ne pénètrent probablement pas dans votre corps à travers votre peau, mais ils se décomposent et sont libérés dans l'air. Ces fibres se détachent également lors du lavage et entrent dans les systèmes d'eau.

Mauad a déclaré qu'acheter uniquement des fibres naturelles comme le coton lorsque c'est possible -et réduire la quantité de vêtements que vous consommez globalement- est un moyen souvent négligé de réduire le nombre de microplastiques qui pénètrent dans l'environnement.

Si vous possédez déjà beaucoup de vêtements en plastique, vous voudrez peut-être acheter un filtre capteur de microplastiques ou une boule de lessive pour votre lave-linge et votre sèche-linge.

Le type de plastique que vous utilisez fait une différence dans le fait qu'il finisse dans une décharge ou en tant que déchet, où il peut se décomposer et devenir des microplastiques.

Les thermoplastiques durs utilisés pour fabriquer des glacières, des pièces de voiture et des appareils électroniques sont chimiquement figés dans leur forme et ne peuvent pas être recyclés. D'autres objets en plastique -notamment les films plastiques minces comme le cellophane et les sacs en plastique- ne sont que rarement recyclés car ils nécessitent des systèmes de recyclage spéciaux. Il en va de même pour le polystyrène. La plupart des centres de recyclage municipaux n'ont simplement pas la capacité de recycler ces choses.

Si possible, renseignez-vous sur les options de recyclage disponibles dans votre région pour ces articles difficiles à recycler.

Mieux encore, évitez-les si vous le pouvez. Trouvez des alternatives réutilisables, et gardez des objets comme les ordinateurs portables, les téléphones, les téléviseurs et les voitures aussi longtemps que possible -en les réparant plutôt que de les remplacer- pour éviter que plus de plastique n'ait la chance de se transformer en microplastiques.

En outre, Garcia, Mauad et Korfmacher sont tous d'accord pour dire que faire pression pour un changement au niveau public est la chose la plus importante que tout le monde peut faire pour réduire l'exposition aux microplastiques à long terme.

La moitié de tout le plastique sur Terre a été créée au cours des 25 dernières années. Au cours des 25 prochaines années, la quantité de plastique que nous produisons devrait doubler, selon l'Agence européenne pour l'environnement.

« Si les gens ne pensent qu'à éviter des choses spécifiques comme les spatules en plastique noir, nous ne pourrons pas résoudre le problème plus vaste », a déclaré Korfmacher.

Au lieu de cela, les gens devraient s'impliquer dans la législation visant à réduire la quantité de plastique. Vous pouvez également inciter votre gouvernement local à mettre en place un programme de recyclage si votre ville n'en a pas (beaucoup aux États-Unis n'en ont pas).

“Nous devons arrêter de produire du plastique - c'est important dans le domaine de la santé et pour les avions, mais les plastiques non essentiels, qui représentent 40 % des déchets que l'on retrouve dans la mer, ne sont pas nécessaires”, a déclaré Mauad.