Un très jeune peintre prometteur est mis en lumière lors de l'Art Basel Miami Beach | Vanity Fair

Vous pouvez aller à Art Basel Miami pour acheter quelque chose de cher fait par quelqu'un de célèbre—ou vous pouvez aller à Miami pour découvrir quelque chose de nouveau. Depuis l'arrivée de la foire en 2002, un certain nombre d'artistes ont vu leur ascension stratosphérique commencer dans la Magic City, puis ont pris cet élan à New York, LA, ou en Europe. Je pense à comment, lors du premier Art Basel Miami Beach, un jeune Mark Bradford a installé une boutique éphémère du salon de coiffure de sa mère dans le stand de Lombard Freid Fine Arts, et ne demandait que des pourboires—en 2022, Hauser & Wirth a vendu un tableau de Bradford pour 2,5 millions de dollars. Je pense à comment, en 2014, Alma Allen exposait ses œuvres à la foire NADA au Deauville—et maintenant il représente les États-Unis à la Biennale de Venise. Je pense à comment, à la NADA en 2015, Henry Taylor vendait des œuvres dans le hall du Fontainebleau pour 55 000 dollars—et maintenant, 10 ans plus tard, Hauser & Wirth vend un tableau de Taylor pour 1,2 million de dollars.

Mais les plus grands et les plus vigoureux soutiens des jeunes artistes à Miami doivent être Don et Mera Rubell, qui ont ouvert la Collection de la Famille Rubell dans le quartier de Wynwood à Miami en 1993—c'était, à l'époque, l'exemple pionnier du modèle désormais omniprésent d'un musée privé dirigé par un collectionneur.

Remontant à leurs jours à New York, les Rubell étaient de précoces soutiens d'artistes émergents. Ils ont été les premiers à soutenir Richard Prince, Rashid Johnson, Jeff Koons, Rosemarie Trockel, et George Condo. Mais c'est lorsqu'ils ont lancé un programme de résidence pour jeunes artistes à Miami qui leur donnerait un espace pour travailler sous les tropiques—accompagné d'une plateforme pour présenter leur travail lors de la fête susmentionnée à Miami Beach—que les étoiles ont vraiment commencé à s'aligner. Le premier à la résidence était Sterling Ruby, désormais une superstar. C'est ainsi qu'Oscar Murillo a initialement eu l'exposition qui l'a mené à des expositions avec David Zwirner à New York. Amoako Boafo a stupéfié Miami en 2019 avec ses peintures colorées inspirées de Schiele—il les réalisait dans l'obscurité totale en Autriche, mais une fois qu'il les a amenées aux Rubells, il est devenu célèbre du jour au lendemain. Finalement, les Rubells ont élargi le programme pour présenter non seulement l'artiste en résidence, mais aussi les artistes nouveaux pour la collection Rubell.

Et c'est là que Lorenzo Amos, un peintre avec un buzz incessant autour de lui dans le downtown de New York, fait sa première grande percée en dehors de Manhattan, avec une pièce remplie de nouvelles peintures qui sont parmi les œuvres les plus discutées de tout Miami pendant Basel. C'est sa dernière exposition de 2025, avant un itinéraire de 2026 qui emmènera son travail dans quelques grandes galeries et institutions en Europe.

Je connais Amos depuis quelques années, au moins depuis son exposition solo à la Gratin Gallery en 2024. L'ouverture était mémorable—l'exposition était tout un demi-monde downtown qu'il avait fait apparaître dans son petit appartement. Il a ensuite transformé la galerie de l'East Village de la Gratin en son studio et a terminé l'exposition là-bas, avec des éclaboussures de peinture sur le sol. Il avait créé un monde entier sur les toiles, un récit très distinct de ses amis et de leurs partenaires. Ce soir-là, des centaines de skateurs et d'enfants de la scène ont débordé sur l'avenue B. Tout le monde était incroyablement jeune, comme Amos—c'est la première chose que je dirai à propos de Lorenzo: C'est frappant comme il est jeune. Il a seulement 23 ans.

“Tout le monde était choqué car tout le monde connaissait Lorenzo, mais ils ne savaient pas qu'il pouvait le faire d'une manière aussi poétique, forte et romantique,” a déclaré Talal Abillama, le jeune et énergique marchand d'art omniprésent qui a ouvert Gratin en 2023.

Amos ne cessera jamais d'être un meneur de la scène downtown, aimé de ses collègues artistes et muses. Le bruit était tellement assourdissant que les cognoscenti institutionnels arrivaient en masse, et Abillama a vendu des œuvres de cette première exposition au mega-collectionneur de Vancouver Bob Rennie et à Patrizia Sandretto Re Rebaudengo, qui possède un musée privé à Turin. Mais le trafic piéton était constamment composé de jeunes en dehors du monde de l'art attirés par les œuvres uniquement par la vue.

“Et il y a quelque chose dans ça: Il y a tellement de gens qui viennent me voir et me disent—ils n'achètent même pas d'art, mais ils me disent: ‘Oh, je veux acheter un tableau,’” a dit Abillama. “Et puis des gens très sophistiqués me demandaient aussi des informations sur les œuvres. Donc, cette large gamme de personnes qui me questionnent sur les œuvres—ça signifie quelque chose parce que ça parle vraiment à tout le monde.”

Abillama a construit l'une des galeries d'art post-pandémique les plus passionnantes du centre-ville de Manhattan à travers des artistes comme Amos - de jeunes peintres qui sont farouchement ambitieux, naturellement sociables et profondément cosmopolites. Amos est le seul artiste né américain de la liste, bien qu'il ait passé une partie de son enfance à Milan. Il est entièrement autodidacte. En 2023, l'artiste Calvin Marcus a dit à Abillama de jeter un œil à Amos, qui exposait alors quelques œuvres avec Paul Henkel, le collectionneur de troisième génération qui a fondé Palo à Bond Street et possède la seule galerie en dessous de la 14e conçue par l'architecte incontournable pour les mégagaleristes, Annabelle Selldorf.

Ensuite, Abillama a commencé à voir Amos partout - dans le club à Brooklyn, dans les rues de Alphabet City. Le marchand est monté dans le studio improvisé du jeune artiste dans son appartement soumis à un loyer contrôlé, a adoré ce qu'il a vu, et a demandé à Amos de réaliser deux grandes peintures. Abillama a mis les peintures dans la pièce arrière d'une exposition de groupe qu'il a organisée lors de Frieze LA en 2024, et les collectionneurs ne cessaient de poser des questions à leur sujet. Ils ne connaissaient pas l'artiste, et ils ne savaient certainement pas qu'il avait 21 ans.

J'ai revu Amos mi-novembre, lors d'un dîner organisé par Abillama avec Löic Gouzer de Fair Warning, au grand restaurant de l'art, Lucien. Au bar, nous avons parlé de faire une visite de l'atelier - les œuvres avaient déjà été expédiées à Miami, mais il mijotait quelques nouveautés.

Quelques semaines plus tard, je suis arrivé dans une zone de Bushwick - l'odeur de la puante Newtown Creek dans l'air - où les seules personnes que vous voyez sont des ouvriers en tôle ou des artistes qui travaillent dans les studios bon marché créés dans des espaces industriels convertis. De loin, j'ai vu Amos assis sur son perron mais je ne l'ai pas reconnu au début, car il avait coupé ses cheveux en crête. C'était ma première visite à l'atelier avec un artiste né après le 11 septembre.

Nous étions assis sur le canapé, un disque de Clash sur les enceintes - Sandinista !. Amos a ouvert une bouteille de bière, et j'ai demandé comment s'était déroulée l'exposition Rubell. Il avait exposé à la Market Gallery, l'espace de 200 pieds dans un ancien hangar sur le toit d'un immeuble à Chinatown - géré par Adam Zhu de Supreme, c'est un peu une institution.

“Je travaillais sur l'exposition à la Market, et Talal a dit, ‘Oh, les Rubell veulent acheter quelque chose,’” a-t-il raconté. “Mais je ne comprenais pas vraiment ce que c'était, je n'y pensais tout simplement pas. Et puis en juin, Talal m'a dit, il a dit, ‘Ils veulent faire une pièce. Tu dois peindre de grandes toiles.’”

Mais ce n'était pas pour le musée des Rubell à Washington, ni pour Miami en été - cela ouvrirait la veille du début de l'Art Basel Miami Beach.

“Ouais, j'ai commencé les peintures, mais je ne croyais même pas vraiment que j'allais réaliser cette chose avant qu'ils n'annoncent mon nom dessus,” m'a dit Amos.

Il avait l'habitude de travailler dans son appartement dans l'East Village, dans un immeuble Beaux-Arts de 1899 entre les avenues A et B, plutôt que dans un vrai atelier. L'intimité qui accompagne la création artistique dans un espace domestique - mêler les habitudes quotidiennes au processus surnaturel de création - se retrouve dans l'espace de Bushwick, imprégnant tout ce qu'il crée. Il avait commencé à peindre des amis dans son appartement, et pour économiser de l'espace, il utilisait les murs comme une palette et comme lieu pour nettoyer ses pinceaux. Après des dizaines de séances, la peinture avait commencé à s'accumuler partout sur les murs, et il pensait que toute cette peinture pourrait fonctionner comme sujet d'un tableau à part entière. Il a commencé à prendre des photos de ses amis devant l'endroit où il avait réalisé les anciens tableaux, et à partir de ces photographies, il a créé des tableaux.

Ainsi, il imprègne chaque nouveau canevas de ce qui semble être des champs de couleurs abstraites, mais qui sont basés sur des marques qui existent vraiment dans l'atelier. Enfin, du moins à ce moment-là - il recrée les vestiges des anciens tableaux de ses murs d'atelier, en enregistrant la progression du temps, préservant dans l'ambre certaines périodes passées.

“Je pense que ça a commencé en regardant les peintures de Lucian Freud, et certaines des peintures ont des marques de peinture à l'arrière-plan parce qu'il peignait des gens chez lui,” m'a-t-il dit. “Et j'étais contrarié par beaucoup d'art abstrait, et je trouvais que c'était paresseux, et je trouvais que ce n'était tout simplement pas utile - j'allais au MoMA, et je n'aimais rien, et j'allais au MET, et j'aimais tout.”

Il voulait dépeindre quelque chose qui existait réellement, mais abstrait de la réalité. Il s'est avéré que ce qu'il cherchait était devant lui quand il regardait les murs de son atelier.

“Mon moyen de riposter à l'art abstrait était de faire de l'art abstrait réaliste,” a-t-il dit. “Ce sont évidemment des tableaux abstraits, mais tellement plus réalistes que des tableaux de personnes, car je représente la peinture avec de la peinture.”

Souvent, le studio devient un tableau d'humeur désordonné, avec des choses collées ou épinglées pour fournir une inspiration directe ou indirecte. Il y a une photographie de lui-même que je verrai plus tard, sous forme peinte, au milieu d'un tableau au Rubell.

"C'est moi quand j'étais enfant, en train de peindre," dit-il. "Tout le monde me demande toujours, 'Quand est-ce que tu as commencé à peindre ?' Et donc je garde toujours cette photo affichée."

Le studio va devenir assez plein dans les prochains mois. Il a quelques œuvres dans une exposition de groupe chez Max Hetzler à Berlin remplie de gros noms, et il crée des œuvres pour un musée privé dans la même ville qui seront exposées pendant des années. Abillama ouvrira une succursale permanente de Gratin à Paris l'année prochaine - "Tout le monde veut dépenser de l'argent à Paris", a-t-il dit pour expliquer - et Amos y exposera. Il y a certainement des scènes plus grandes à venir.

"Il se met tellement de pression - il n'est jamais satisfait, jamais, et je pense que c'est un signe formidable d'un grand artiste," a déclaré Abillama. "Il n'est jamais complet. C'est juste comme, 'Non, je dois en faire plus. Non, il y a quelque chose qui ne va pas.' Et je le regarde et je me dis : C'est comme la plus grande chose que j'aie jamais vue ! Lui, il dit, 'Non, ce n'est pas.'"

Et Miami a été un énorme succès - des milliers de personnes ont circulé dans la salle du musée Rubell, et ensuite, Abillama a organisé une fête tardive dans une maison que Dwyane Wade a vendue en 2021 pour 22 millions de dollars. C'était une célébration appropriée et somptueuse, avec d'importants concessionnaires européens se régalant de steak, regardant la baie de Biscayne et attendant de voir ce qui arrivera à Amos par la suite.

"Beaucoup de gens me disent : 'Ceci va se passer, cela va se passer,' et des choses se passent tout le temps - j'ai 23 ans, donc pour que ces choses se passent, c'est beaucoup," a-t-il dit. "Je ne sais même pas, honnêtement, quoi faire ou comment me préparer. Je suppose que tout ce que vous pouvez faire, c'est d'entourer de gens qui vous protègent et vous font vous sentir en sécurité."

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