Dos días antes de que Eric Swalwell pusiera fin a su campaña para gobernador de California en medio de una serie de acusaciones de agresión sexual e irregularidades, el ahora excongresista grabó un video en la mansión de Stephen Cloobeck en Beverly Hills, de la que se dice que vale $26 millones, donde se había alojado numerosas veces durante la carrera.
"Se ha dicho mucho sobre mí hoy a través de acusaciones anónimas, y pensé que era importante que me vieran y escucharan directamente", dijo Swalwell, mirando a la cámara. "Estas acusaciones de agresión sexual son completamente falsas. Son absolutamente falsas." El martes, renunció al Congreso.
Cloobeck es un excéntrico multimillonario que hizo su fortuna en bienes raíces de tiempo compartido, aunque algunas estimaciones sitúan su patrimonio neto en muchos millones. Había lanzado su propia candidatura para gobernador antes de retirarse en noviembre y respaldar con $1 millón a Swalwell. En una entrevista con Vanity Fair el lunes, insistió en que las acusaciones que pusieron fin a la campaña de Swalwell le sorprendieron.
"Si esto era un secreto tan grande conocido en DC", me dice Cloobeck, refiriéndose a un consenso sobre la supuesta historia de irregularidades de Swalwell que se ha formado en los círculos de periodismo político en redes sociales en los últimos días, "¿entonces cuántos otros hay en el Capitolio?"
El magnate de 64 años tampoco es ajeno a los rumores. Justo antes de la implosión de la carrera política de Swalwell, Cloobeck había experimentado su último escándalo de tabloides cuando su prometida de 28 años, una modelo israelí de OnlyFans y exmodelo de Penthouse llamada Adva Lavie, fue acusada de seis cargos tras ser acusada de cometer robos en las casas de hombres mayores adinerados y mujeres más jóvenes a quienes conoció a través de aplicaciones de citas. Según la representación de la fiscalía del engaño, Lavie, también conocida como Mia Ventura, se hacía pasar por una pareja romántica o compañera de viaje antes de robar dinero en efectivo, oro y artículos de diseño de alta gama. Actualmente está en libertad bajo fianza con un monitor de tobillo y se ha declarado inocente de todos los cargos.
Swalwell había sido un candidato destacado en la carrera para suceder a Gavin Newsom, y su caída rápida puso un foco en sus respaldos de Hollywood y demócratas, que van desde Sean Penn y Robert De Niro hasta el senador de Arizona Ruben Gallego, a quien Swalwell había descrito previamente como su "mejor amigo". El excongresista había alcanzado prominencia como un crítico vocal de Donald Trump, sirviendo como administrador de juicio político al final del primer mandato del presidente y también en el subcomité judicial del 6 de enero. Las cuatro mujeres que se presentaron el viernes alegaron un largo patrón de irregularidades que iban desde el acoso de índole sexual a la violación. Cloobeck dice que tiene sus propias preguntas sobre el proceso de diligencia debida, "antes de que Cloobeck pusiera fin a su candidatura y se uniera a Swalwell, el ahora excongresista 'fue examinado por mi equipo y luego supuestamente examinado por su equipo." Más inmediatamente, se cuestionó qué hacer con el hombre en su casa al que había llegado a considerar como un "hermano pequeño".
"Quería escuchar su versión porque quería asegurarme de que su salud mental estaba bien, porque soy un humanitario", dice Cloobeck. "Y llegué al punto en el que descubrí que le faltaba integridad." Según el relato de Cloobeck, Swalwell comenzó a disculparse con él dos días después de que surgieran las acusaciones. Cloobeck dice que una vez tuvo un panorama más completo de las presuntas irregularidades, le dijo a Swalwell: "Lárgate de aquí ahora mismo." También decidió que ya no sería demócrata. "Soy un republicano libertario liberal", dice Cloobeck. (Vanity Fair se ha puesto en contacto con Swalwell para hacer comentarios.)
Cloobeck se refiere a Harry Reid, el exlíder de la mayoría demócrata del Senado de Nevada que falleció en 2021, como su "padre adoptivo" y lanzó su candidatura frustrada en su casa en la noche electoral de 2024 con Zac Efron y Casey Affleck presentes. Su carrera en bienes raíces en Las Vegas llevó a la creación de la empresa de tiempo compartido Diamond Resorts International, que Apollo Global Management de Leon Black adquirió por $2.2 mil millones en 2016. Dice que no hay fundamento en las acusaciones contra Lavie, quien fue "fundamentalmente abusada por hombres", algo que dice que no se consideró adecuadamente en la cobertura de su saga criminal. "Hice mi tarea", dice Cloobeck, "porque pensé: bueno, ¿es esta otra chica que me va a estafar? Lo contrario."
Se refiere a una demanda que presentó contra otra modelo de OnlyFans, entonces de 26 años, Stefanie Gurzanski, en 2021. Cloobeck demandó por fraude, alegando que solo se enteró de su trabajo en línea después de que ella lo dejara aproximadamente seis meses después de comenzar su relación; ella alegó que él la había amenazado repetidamente y presentó una orden de restricción. (Cloobeck le dijo a esta revista en ese momento que Gurzanski no era uno de sus "top 10" en un aspecto sexual. La demanda de Cloobeck se resolvió fuera de los tribunales, y Gurzanski retiró su orden de restricción.) Él dice que no hubo superposición entre sus problemas políticos y de OnlyFans, excepto sus propias motivaciones: "Estoy dispuesto a luchar y asegurarme de que las personas obtengan justicia, justicia social."
Cloobeck está ansioso por presumir de sus conexiones, diciéndole a Vanity Fair en 2021 que había jugado al golf con Barack Obama, quien, según él, lo llamaba "regularmente", y con Bill Clinton. También dijo entonces que a menudo hablaba con Chuck Schumer y Nancy Pelosi; que Pete Buttigieg, al igual que Cory Booker, era un "querido amigo"; y que había ayudado a Alejandro Mayorkas a navegar por su proceso de confirmación en el Senado para convertirse en secretario de Seguridad Nacional. Incluso presentó a Gurzanski a una estrella en ascenso de la política demócrata, unos años antes de que Swalwell comenzara a grabar videos en su casa.
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