Wales' Keira Bevan: "Das Vorschlagen, unsere Kicks näher an die Pfosten zu bringen, war eine bizarre Idee" | Frauen Six Nations | The Guardian

Der Kommentar des englischen Trainers hat den 25-jährigen walisischen Scrum-Halb bemüht, bevor Wales im Women’s Six Nations in Cardiff um den Triple Crown kämpft.

„Das sind Spiele, die man liebt zu spielen“, sagt die walisische Scrum-Halb Keira Bevan und blickt voraus auf das ausverkaufte Spiel gegen England am Samstag in Cardiff.

Beide Mannschaften sind auf einer Siegesserie, Wales peilt den Triple Crown an und die 25-Jährige, die sich in der Form ihres Lebens befindet, gibt offen zu, dass Spiele gegen England immer im Kalender markiert sind. „England gegen Wales hat immer diesen niggly Edge. Es ist einfach ein großartiges Spiel und eine großartige Gelegenheit, dabei zu sein. Und in Cardiff? Es wird nicht viel besser, oder?“

Bevan hat ihr 50. Cap gegen Schottland gewonnen, nachdem sie ihr erstes 2015 gegen England gewonnen hatte – das letzte Mal, dass Wales dieses Spiel gewonnen hat. Sie erkennt, dass die Form ihres Teams bedeutet, dass das Spiel am Samstag wahrscheinlich die beste Chance seitdem darstellt.

Die Einführung von Verträgen war entscheidend, um die Lücke zu schließen – Wales ist von letztem Platz im Six Nations vor zwei Jahren auf wahrscheinlich enttäuscht, wenn sie diese Jahr nicht mindestens Dritter werden.

„Es war riesig. Ich kann mich jetzt viel mehr auf das 1% konzentrieren – zum Beispiel mein Kicking-Spiel“, sagt sie. „Vorher musste man solche Dinge auf die lange Bank schieben, da man nur Zeit für bestimmte Dinge hatte. Ich denke, dass sich auch alle unsere Körperformen verbessert haben – wir sind fitter und stärker.“

Bevan ist über die Behauptung des englischen Trainers Simon Middleton, dass Frauen bei ihren Kicks näher an die Pfosten heran dürfen sollten, verwirrt. „Um ehrlich zu sein, fand ich es eine ziemlich bizarre Behauptung, da er einige der besten Kickerinnen der Welt in seinem Team hat. Emma Sing hat gegen Italien einen von der Seitenlinie aus geschossen und hatte noch weitere fünf oder zehn Meter Platz.“

„Ich habe den ehemaligen englischen Trainer Gary Street sagen hören, dass Spielerinnen wie Emily Scarratt und Katy Daley-Mclean, die beide fantastische Kickerinnen sind, keine Naturtalente sind, sondern hart gearbeitet haben und Stunden dafür investiert haben. Ich denke, es geht darum, wie bereitwillig man bereit ist, hart an einer Fähigkeit zu arbeiten und wie viel Zeit man hat. Wir haben heute mehr Zeit als je zuvor, also wird es besser werden.“

Die Leistungen der jungen Prop Sisilia Tuipulotu haben in diesem Six Nations in Wales alle Schlagzeilen geholt, aber Bevans Form war überragend. Sie führt die Statistik als Scrum-Halb mit den meisten Metern und besiegten Verteidigern sowohl in der Six Nations als auch in der Premier 15s League in dieser Saison an und hat mehr Verteidiger (sieben) in der Six Nations besiegt als alle anderen Scrum-Halbs zusammen (sechs).

Ihr 50. Cap zu gewinnen war ein besonderer Moment für sie und ihre Familie. Ihr Vater Richard, ein geschickter ehemaliger Fullback aus Swansea, war bei fast allen ihren internationalen Spielen dabei und sah mit Stolz zu, als ihre Mutter letzte Woche ebenfalls zusah. „Liz und ich wurden zur Trikot-Präsentation am Abend vor dem Spiel eingeladen, das war ein wirklich schöner und stolzer Moment für uns“, sagt er.

Richard ist gut positioniert, um die Reise des walisischen Frauen-Teams zu beurteilen, da er hautnah dabei war, als das Team vom Amateur- zum Profibereich wechselte.

„Es ist jetzt ein himmelweiter Unterschied. Als wir damals zu den Spielen gingen, waren ein paar Hundert, vielleicht tausend auf einem guten Tag bei einem Spiel da, und jetzt sind sie in Cardiff Arms Park ausverkauft.“

„Als Nigel Walker kam und sagte, er werde die Dinge ändern und die Spielerinnen unter Vertrag nehmen, gab es das Gefühl: ‚Ja, ja, das haben wir alles schon gehört.‘ Aber fairerweise hat er wirklich Dinge zum Besseren verändert – auch für uns Eltern. Wir haben uns früher immer im Pub getroffen, bevor wir jetzt oft genug Gastfreundschaft bekommen. Es ist herrlich.“

Keira erkennt die Rolle an, die ihre Familie gespielt hat, als sie in die höchste Ebene des Spiels aufstieg. „Als ich 2015 mein erstes Cap bekam, hatte ich nicht einmal meinen Führerschein bestanden, also fuhren sie mich überall hin und mussten warten. Sie waren eine große Unterstützung, besonders bevor wir professionell wurden. Ich habe das Leben zurückgestellt und sie haben mich auch finanziell unterstützt. 50 Caps später kann ich Rich endlich einen Kaffee kaufen“, lacht sie.

But having fine-tuned her game with Bristol in the English league, Bevan cannot see herself playing club rugby in Wales any time soon. “The aim is to improve the league long term in Wales, but I am very happy playing over the border. The way we are looked after from a medical and conditioning point of view at Bristol is just as good as internationally.

“I had a serious hamstring injury in 2020 and I think if I had been playing for Swansea it would probably still be off the bone as we speak. That is how I look at it. The funding wasn’t in the Welsh club game then and it’s not there yet now either.”

She is relishing what she knows will be a step up in intensity on Saturdday having experienced the pressure of playing New Zealand twice at the World Cup. “New Zealand took us to an intensity we had not been taken to before and that quarter-final game was probably the toughest Test match I have ever played in.”

“Defending against them was such a slog, but that put us in such a good stead for this Six Nations. We’ll find out where we really are on Saturday.”