Zeit in der Natur oder Bewegung werden für Glück gepriesen. Aber es mangelt an Beweisen.

Machen Sie einen Lauf, wandern Sie durch die Natur und meditieren Sie, und Sie sind im Grunde genommen zu einem glücklicheren Leben garantiert. Zumindest lässt das eine Vielzahl von Listen vermuten. Doch eine neue Überprüfung von Hunderten von Studien zum Thema Glück hinterfragt, wie stark die Beweise für einige dieser "Glückshacks" tatsächlich sind.

Diese Erkenntnis erfolgt im Zuge der "Replikationskrise" in der Psychologie, bei der die Ergebnisse dutzender wichtiger psychologischer Studien nicht wiederholbar waren (SN: 27.08.15). Als Reaktion darauf haben Wissenschaftler unzählige alte Studien überprüft und die besten Verfahrensweisen für die Gewährleistung von zuverlässigen neuen Studien verstärkt (SN: 27.08.18).

Um Studien zum Glück zu finden, die diese besten Verfahrensweisen anwandten, durchsuchten die Psychologen Dunigan Folk und Elizabeth Dunn von der University of British Columbia in Vancouver Hunderte von Papers. Das Team konzentrierte sich auf Forschung, die eine große Stichprobe von Menschen untersuchte, um echte Effekte herauszufiltern, und auf Studien, die vorab registriert wurden, was bedeutet, dass die Forscher vor Beginn der Studie skizzierten, wie sie sie durchführen würden. Auf diese Weise können sie es nicht nachträglich ändern; es ist das wissenschaftliche Äquivalent dazu, vorherzusagen, wohin der Billardball rollen wird.

Obwohl Studien zum Glück zahlreich waren, waren Studien, die diesen hohen Standards entsprachen, relativ rar. Und die von ihnen angebotenen Beweise, insbesondere für Bewegung, Meditation und Zeit in der Natur, waren schwächer, als man erwarten würde, berichten die Forscher am 20. Juli in Nature Human Behavior.

Science News sprach mit Dunn über Glück, wie wir besser darin werden können, es zu erforschen, und was die Wissenschaft darüber sagt, wie man ein glücklicheres Leben aufbaut - und was nicht. Das Interview wurde gekürzt und präzisiert.

SN: Warum das Glück studieren?

Dunn: Die Wissenschaft hat uns unsere wichtigsten menschlichen Fortschritte ermöglicht. Durch die Wissenschaft sind wir auf den Mond gekommen, haben wir die Lebenserwartung deutlich erhöht und COVID-Impfstoffe entwickelt. Die wissenschaftliche Methode ist es, die unsere größten Herausforderungen löst, und deshalb möchte ich diese Methode anwenden, um das Glück zu verstehen.

Ich betrachte das Glück als eine Art ultimativen Endpunkt. Was auch immer uns sonst noch interessieren mag, letztendlich zählt: "Führen die Menschen ein glückliches Leben?"

Für mich ist die Erforschung des Glücks eines der grundlegenden Rätsel und Herausforderungen des menschlichen Daseins.

SN: Wie sind Sie auf die Idee gekommen, diese vergangenen Glücksstudien genauer zu betrachten?

Dunn: Dieses Forschungsprojekt begann eigentlich mit einer Frage von einem Journalisten, der fragte: "Diese Dinge, von denen wir in den Medien hören, dass sie für das Glücklichsein wirklich wichtig sind, wie Meditation und Natur, wie gut ist die Forschung hinter solchen Behauptungen?"

Mir wurde klar, dass ich es nicht wusste. Wir wurden dazu inspiriert, uns die wissenschaftliche Literatur genauer anzuschauen, um zu verstehen, wie solide die Beweise hinter gängigen Empfehlungen sind. Wir sind ohne Agenda, sondern mit offener Neugierde an die Sache herangegangen.

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SN: Wo haben Sie angefangen?

Dunn: Zuerst wollten wir herausfinden, welche Strategien der Öffentlichkeit am meisten empfohlen werden. Also haben wir Phrasen wie "wie man glücklich wird" gegoogelt und Medienberichte mit Empfehlungen identifiziert. Dann sagten wir, OK, diese fünf Strategien (Dankbarkeit üben, meditieren und achtsam sein, Zeit in der Natur verbringen, sozial sein und Sport treiben) werden der Öffentlichkeit wirklich häufig als Möglichkeiten empfohlen, glücklicher zu sein.

Dann haben wir die Literatur durchsucht und jede verfügbare Studie gefunden, die die Wirksamkeit dieser Strategien für das Glück untersucht hat. Wir wollten nach Studien suchen, die den modernen Standards für gute Beweise entsprechen. Wir haben über 500 Studien gefunden, die diese Strategien untersuchten, aber weniger als 60 von ihnen erfüllten tatsächlich die heutigen Standards für Genauigkeit.

SN: Was haben Sie herausgefunden?

Dunn: Der Hauptaspekt hierbei ist, dass einige der Strategien, die der Öffentlichkeit weitgehend als Möglichkeiten zur Verbesserung des Glücks empfohlen werden, tatsächlich nicht durch sehr zuverlässige Beweise unterstützt werden.

Was mich schockiert, ist, dass bei der Überprüfung der Literatur zu Meditation, Bewegung und Natur von den Hunderten von Studien, die wir uns angesehen haben, 95 Prozent nicht genügend Teilnehmer hatten, sodass wir diesen Studien nach heutigem Maßstab vertrauen würden.

[Machen Sie Übung. Dunn und Folk fanden keine Studie, die sowohl eine ausreichend große Stichprobengröße hatte als auch vorregistriert war. Sie fanden jedoch dutzende Studien, die genügend Teilnehmer hatten, um aussagekräftige Schlussfolgerungen zu ziehen. Fünf dieser Studien "fanden Hinweise darauf, dass Menschen nach einer einzigen Übungseinheit glücklicher fühlen, allerdings nur im Vergleich zu recht langweiligen Aktivitäten wie Schweigen oder dem Ansehen einer Dokumentation über Buchbinden", schreiben die Forscher in dem Artikel. Ebenso fanden die Forscher nur vier Experimente, die den Glücklichkeitsnutzen von Zeit in der Natur unterstützten und eine ausreichend große Stichprobengröße hatten, obwohl keine davon vorregistriert war.]

Wichtig ist zu betonen, dass wir nicht behaupten, dass dies alles unseriöse Angebote sind. Es gibt gute Gründe, warum diese Strategien funktionieren sollten. Es gibt einfach nicht allzu viele streng wissenschaftliche Beweise, die zeigen, dass sie tatsächlich funktionieren.

Wenn etwas für Sie funktioniert, ist das großartig. Ich sage nicht, dass Sie aufhören sollten. Es ist wichtig, zu betonen, dass, wenn Sie beispielsweise mit einer Angststörung umgehen und Ihr Therapeut Meditation empfiehlt, wir nicht sagen, ignorieren Sie diesen Rat. Alles, was wir sagen, ist, dass es vielleicht noch keine Beweise dafür gibt, dass es für den durchschnittlichen Menschen, der ein bisschen glücklicher werden möchte, funktioniert.

Das ist wirklich ein Aufruf zum Handeln, um zu sagen: "Hey, wir als Forscher und als Gesellschaft müssen diese Themen besser verstehen, weil sie von der Öffentlichkeit so weit verbreitet akzeptiert und von den Medien so weit verbreitet wurden. Wir haben unsere Schlösser in die Luft gebaut; Sie müssen wirklich eine solide Grundlage darunter legen."

Von den Hunderten von Studien, die allgemeine Empfehlungen für Glück experimentell getestet haben, erfüllte nur eine Handvoll den Goldstandard für rigide Studien (größere Stichproben und vorregistriert, in blau). Einige hatten das eine oder das andere, und die Mehrheit hatte keine große Stichprobengröße und war nicht vorregistriert.

SN: Auch wenn die Beweise begrenzt sind, was ist das Risiko, zum Beispiel einen Spaziergang in der Natur zu machen?

Dunn: Die meisten dieser Verhaltensweisen, wie zum Beispiel ein Spaziergang in der Natur oder Meditation, erfordern Zeit und Mühe. Und als jemand, der ein Kind hat und arbeitet, kann ich Ihnen sagen, dass Zeit und Mühe nicht im Überfluss vorhanden sind.

Insbesondere für Menschen, die mehrere Jobs haben und viele familiäre Verpflichtungen haben, ist es schwer, selbst an einem typischen Dienstag 20 Minuten zu finden, in denen sie etwas tun können, das sie glücklich macht. Wie sie diese 20 Minuten nutzen, ist wirklich wichtig.

Sie sollten die bestmögliche wissenschaftliche Unterstützung erhalten, wie sie das knappe Gut Zeit und Energie am besten nutzen können.

Es besteht auch die potenzielle Gefahr, dass Menschen sich [unnötigerweise] wie Versager fühlen könnten. Wenn sie zum Beispiel denken: "Natur und Meditation machen jeden glücklicher und funktionieren nicht bei mir. Wahrscheinlich gibt es nichts, was mich glücklicher machen wird."

Es ist wichtig, dass wir die Stärke der Beweise für diese Dinge nicht übertreiben.

SN: Gab es bestimmte Strategien, die Menschen glücklicher zu machen schienen?

Dunn: Dankbarkeit sieht dabei recht gut aus, genauso wie das Gespräch mit Fremden und das Verhalten extrovertierter. Ich würde es immer gerne sehen, wenn die Beweise noch stärker wären, aber das sind die Strategien, bei denen ich mich bei unserer aktuellen Überprüfung am besten fühlen würde.

[Es gibt "konsistente Hinweise darauf, dass Menschen in unterschiedlichen kulturellen Kontexten von der Erstellung von Dankbarkeitslisten profitieren", schreiben Dunn und Folk in der Übersichtsarbeit. Die Forscher fanden auch zwei Studien mit ausreichend großen Stichproben, die vorregistriert waren und zeigten, dass das Gespräch mit Fremden die Stimmung verbessert. Eine weitere Studie mit ausreichend vielen Teilnehmern, die jedoch nicht vorregistriert war, hatte ein ähnliches Ergebnis.]

Wir haben noch einen weiteren Artikel in Bearbeitung, in dem wir uns mit den besten Studien zum Thema Glück beschäftigen, die dem modernen Goldstandard entsprechen. Daraus ergibt sich auch ziemlich guter Beweis dafür, dass das Ausgeben von Geld für andere das Glück fördert. Und es gibt gute Beweise dafür, dass das Geldgeben an arme Menschen sie glücklicher macht.

Es ist nicht so, dass [Psychologen] nichts über das Glück wissen. Wir wissen schon etwas. Es ist nur so, dass einige der Strategien, die so weit verbreitet und verbreitet wurden, nicht zu den besten und vielversprechendsten gehören, die unser Fachgebiet hervorgebracht hat.

SN: Haben Sie persönliche Praktiken, die Ihnen helfen, glücklicher zu sein?

Dunn: [Meine früheren Forschungen haben einen Zusammenhang zwischen] Großzügigkeit und Glücklichsein gezeigt. Etwas, das ich mit einer Gruppe von Freunden gemacht habe, war die private Unterstützung einer Familie syrischer Flüchtlinge. Ohne es wirklich beabsichtigt zu haben, war es die perfekte Anwendung meiner gesamten Forschung und wahrscheinlich die belohnendste Erfahrung, die ich je gemacht habe.

Ich mache auch jeden Tag Sport. Das versetzt mich wirklich in gute Stimmung. Aber diese Forschung hat mir vielleicht auch etwas Demut gegeben und mir gezeigt, dass es bei mir der Fall war. Es ist nicht so, dass andere Menschen zwangsläufig den gleichen Nutzen daraus ziehen würden wie ich.

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