Wenn Taylor Swift 'Argylle' nicht geschrieben hat, wer dann? | Vanity Fair
Von Savannah Walsh
Das zentrale Rätsel von Argylle, einem kommenden Spionage-Thriller, in dem Dua Lipa als Femme Fatale und Henry Cavill als titelgebender Detektiv zu sehen sind, liegt nicht im Film selbst, sondern im kryptischen Roman, der ihn angeblich inspiriert hat. Schließlich gibt Apple nicht jeden Tag angeblich 200 Millionen US-Dollar aus, um die Rechte an einem unveröffentlichten Buch eines Erstautors zu erwerben - oder geht weit, um die Identität dieses Autors zu schützen.
Am 9. Januar veröffentlicht von Bantam Books und Penguin Random House, wird das Buch jemandem namens Elly Conway zugeschrieben, ein Moniker, den auch der Hauptcharakter des Films trägt, gespielt von Bryce Dallas Howard. Dazu kommen einige tangentielle Verbindungen zum größten Popstar der Welt und geschickt ausweichende Antworten des Regisseurs Matthew Vaughn, und eine rätselhafte Ursprungsgeschichte wurde offiziell verkauft.
Vor dem offiziellen Kinostart von Argylle am 2. Februar werfen wir einen Blick auf die Gerüchte um die Beteiligung von Taylor Swift und spekulieren darüber, wer tatsächlich hinter dem rätselhaftesten Buch des Jahres steckt.
Argylle ist ein Abenteuer im Stil von "Auf der Jagd nach dem grünen Diamanten" über Elly Conway, eine "introvertierte Spionage-Romanautorin", die von Howard gespielt wird und "in die Aktivitäten eines finsteren Untergrundsyndikats hineingezogen wird", so die Zusammenfassung des Films. Regie führt Vaughn (Kick-Ass, X-Men: Erste Entscheidung), das Drehbuch stammt von Jason Fuchs, Autorin von Wonder Woman, und der Film überzeugt mit einer hochkarätigen Besetzung, darunter Lipa und Cavill, sowie Sam Rockwell, Samuel L. Jackson, John Cena, Ariana DeBose, Bryan Cranston, Rob Delaney und Catherine O'Hara.
In einem Interview mit Vanity Fair erklärte Vaughn das Konzept der Geschichte in Argylle: Conway, so sagte er, sei "die J.K. Rowling der Spionagebücher. Sie ist agoraphobisch. Ihr idealer Abend besteht darin, zu Hause zu bleiben, mehr von ihrem Buch zu schreiben und ihren Kater als Gesellschaft zu haben. Sie ist kein Opfer, weil sie sehr erfolgreich, sehr lustig und sehr intelligent ist, aber sie hat Probleme." In der Welt des Films sind Cavills und Lipas Charaktere nicht "echt" - sie sind fiktive Figuren aus Conways neuem Roman.
Das Buch, auf dem Argylle angeblich basiert, ist dagegen "ein geradliniger Thriller ohne die raffinierten Tricks des Films" und daher für Zuschauer geeignet, die "eine Abneigung gegen winzige Metafiktion haben", laut The Telegraph.
Hier wird es seltsam. Nach allem, was man hört, ist Conway Howards Charakter im Film, aber keine tatsächliche Person. Es gibt keine Fotos von ihr im Internet, und ihre Autorenbiografie auf der Website von Penguin Random House ist seltsam knapp: "Elly Conway wurde im Bundesstaat New York geboren und aufgewachsen. Während ihrer Arbeit als Kellnerin in einem spätabendlichen Diner schrieb sie ihren ersten Roman über Agent Argylle."
Noch seltsamer sind die Online-Versuche, Conway als real darzustellen. Sowohl X (ehemals Twitter) als auch Instagram enthalten Profile unter diesem Namen mit einigen vagen Beiträgen, aber es gibt keine Möglichkeit, zu überprüfen, wer tatsächlich von einem dieser Konten aus postet. Die Reporterin der Washington Post, Sophia Nguyen, versuchte, Unternehmen zu kontaktieren, die Conway in den sozialen Medien markiert hatte. Alle, von Caffe Reggio bis Westsider Books, scheinen sich auf die Intrige eingelassen zu haben. Letztere schrieb Nguyen per E-Mail: "Wir haben gesehen, dass Elly über das Geschäft gepostet hat, es freut uns zu hören, dass es ein Ort ist, an dem sie sich zu Hause fühlt!"
Aus dem tatsächlichen Widmungstext des Buchs, der lautet: "Für Mama und Papa, die mir bei jedem Schritt zur Seite gestanden haben", oder aus einer Autoranmerkung, in der Conway sagt, die Idee für das Buch sei ihr in einem "fieberhaften Traum" nach einem "schrecklichen Unfall" gekommen, lässt sich nicht viel ableiten.
Ja, ein solcher Schritt hat Vorbildcharakter. Romane wurden unter dem Namen Richard Castle veröffentlicht, der von Nathan Fillion in ABCs "Castle" verkörpert wurde, und auch unter dem Namen Jessica Fletcher, der Figur von Angela Lansbury in "Mord ist ihr Hobby". Der Unterschied besteht darin, dass im Gegensatz zu Argylle in diesen Fällen beide Verlage offen darüber waren, dass tatsächlich Ghostwriter die Bücher verfasst haben.
Bei der Veröffentlichung des Werbematerials für Argylle im vergangenen Herbst begannen einige damit, Conways Herkunft zu erforschen. Eine Suche nach ihrem Namen führte zu Verbindungen zu einer fiktiven Figur in der langjährigen australischen Soap-Opera "Neighbours"; diese Figur trat das erste Mal am 13. Dezember in der Serie auf, was auch Swifts Geburtstag ist.
Mit mindestens einer Verbindung hergestellt, taten Swifties, was sie am besten können, sie drehten eine Theorie, die stark genug war, um mehrere Neuigkeiten-Zyklen zu beeinflussen. Hier sind einige der unterstützenden Fakten, die online kursierten: Bryce Dallas Howard ähnelt laut ihnen der rothaarigen Autorin, die Swift am Ende von All Too Well: The Short Film spielt. Swift hat auch eine dokumentierte Vorliebe für Argyle-Kleidung, die als Teil ihrer offiziellen Merchandise-Artikel verkauft wurde. Das Marketing des Films hat eine schottische Faltohrkatze namens Chip vorgestellt; Swift besitzt zwei Katzen dieser Rasse und hat einen Katzenrucksack verwendet, der dem ähnelt, den Elly in dem Trailer des Films trägt. Aber während Swift in der Vergangenheit einen Pseudonym für Songs verwendet hat, bestätigten Quellen des Vanity Fair im letzten Oktober, dass die Sängerin tatsächlich nicht die Autorin des Buches sei.
Das könnte damit zu tun haben, dass das offizielle Argylle-Konto auf X die Spekulationen aufgegriffen hat, indem es Texte aus mehreren Swift-Songs getwittert hat. Erst am 3. November, nachdem mehrere Schlagzeilen über Swifts Beteiligung spekuliert hatten, schrieb Conway auf seinem Konto: "Hallo an meine neuen Follower. Heute befinde ich mich in einer seltsamen Situation und sage etwas sehr ungewöhnliches, aber hier ist es. Ich bin nicht Taylor Swift! Wir lieben beide Katzen und ich liebe ihre Musik. Ich bin mir sicher, dass sie, wenn sie ein Buch schreibt, ihren Namen verwenden wird und es genauso brillant sein wird wie alles, was sie tut." (Die Antworten sind voller Fans, die erklären, dass dies genau das ist, was Swift sagen würde, um die Leute abzulenken.) Nicht besonders.
Im letzten Oktober reagierte Universal Pictures nicht auf eine Anfrage von Vanity Fair zu den Swift-Spekulationen. Als ein VF-Mitarbeiter einen Vertreter des Studios nach einer Vorführung fragte, ob der Film tatsächlich auf dem kürzlich veröffentlichten Buch basiere (oder ob das Buch nur eine Verfilmung sei), antwortete die Person: "Ich kann weder bestätigen noch leugnen!" (Penguin Random House und Apple TV+, die den Film nach seinem ersten Kinolauf veröffentlichen werden, haben ebenfalls keine Stellungnahme gegenüber der Washington Post abgegeben.)
Von Richard Lawson Von Richard Lawson Von David Canfield Vaughn brach diese Woche endlich sein Schweigen über die Gerüchte und sagte in einem kürzlichen Interview mit Rolling Stone: "Ich bin kein großer Internet-Typ, und es war tatsächlich meine Tochter, die zu mir kam - das ist die Macht der Prominenz und des Internets - und sagte: 'Du hast mir nie erzählt, dass Taylor das Buch geschrieben hat!'", erinnerte er sich. "Und ich schaue sie an und sage: 'Wovon redest du, Taylor Swift hat das Buch nicht geschrieben! Sie hat das Buch nicht geschrieben!' Und ich habe gelacht, weil ich dachte: 'Es stimmt nicht! Sie hat das Buch nicht geschrieben!' Aber meine Tochter war davon überzeugt."
Er fuhr fort: "Es gibt ein echtes Buch... und es ist ein wirklich gutes Buch. Und es gibt eine Elly Conway, die das Buch geschrieben hat, aber es ist nicht Taylor Swift. Und ich sage das, weil ich mir vorstellen kann, dass Taylor Swift eine Menge Leute hat, die versuchen, auf ihren Zug aufzuspringen, und ich will kein Teil dieses Clubs sein. Ich habe die Verschwörungstheorien gelesen und ich dachte nur, Wow, sie lassen keinen Stein unturned! Aber es ist nicht Taylor Swift. Sie hat definitiv nicht das Buch geschrieben." "Ich wünschte, ich hätte Ellys Talent, einen so fabelhaften Roman zu schreiben, und ich fühle mich sehr glücklich, dass ich den ersten Argylle-Film machen durfte", sagte Vaughn in einer E-Mail, die über seinen Agenten an die New York Post geschickt wurde.
Es ist erwähnenswert, dass das Urheberrecht an dem Roman von Marv Quinn Holdings Limited gehalten wird, einem Unternehmen, das anscheinend auf Vaughn und seine Frau Claudia Schiffer registriert ist und darauf hinweist, dass sie möglicherweise einen Autor engagiert haben, um das Buch tatsächlich zu verfassen. In ihren Recherchen sprach die Reporterin der Washington Post, Nguyen, mit Robert Massey, dem stellvertretenden Geschäftsführer der Royal Astronomical Society, der eine der drei Personen ist, die im Dankeschön-Bereich von Argylle erwähnt werden.
Während ihres Gesprächs nannte Massey einen Romanautor, bei dem er ein Manuskript für einen Vertragshändler von Penguin Random House für einen Spionagethriller beraten habe. Aber sie nannte sich nicht Elly Conway. Der Name, den Massey nannte, war der von Tammy Cohen, einer britischen Schriftstellerin mit einem Dutzend psychologischer Thriller und historischer Dramen, die unter drei Namen geschrieben wurden - Tammy Cohen, Tamar Cohen und Rachel Rhys. Sie hat nicht auf eine E-Mail der Post geantwortet.
Das hat auch ihr Literaturagent Felicity Blunt nicht getan, der mit Stanley Tucci verheiratet ist - einem Schauspieler, der in Vaughns Film The King's Man von 2021 auftrat. Die einzige mögliche Anspielung auf dieses Projekt auf Cohens Facebook-Seite kam im Februar 2023, als sie ein "aufregendes GEHEIMPROJEKT" erwähnte - das bisher noch nicht bekannt gegeben wurde. Es gibt auch Spekulationen, dass Argylle von Terry Hayes geschrieben worden sein könnte, dem Autor von I Am Pilgrim, das einmal als Film unter Vaughns Regie adaptiert werden sollte.
Das Überzeugendste an dieser Theorie ist, dass Vaughn Hayes letzten Monat in einem Interview mit Den of Geek unaufgefordert erwähnte. „Es ist interessant, denn ich frage mich: Seit wann interessiert sich jemand für Autoren?“ Er begann und fügte hinzu: „Wissen Sie, wer Terry Hayes ist? Also hat Terry mich angerufen, weil in ein paar [Monaten] ein Buch mit dem Titel „The Year of the Locust“ herauskommt, sein neues Buch. Und er lachte und sagte: „Ich wünschte, ich hätte so viel Aufmerksamkeit wie Elly Conway.“ Es ist lächerlich.‘“ (VF hat einen Vertreter von Vaughn um einen zusätzlichen Kommentar gebeten.)
Der Roman erhielt auf Goodreads durchschnittliche Kritiken, von denen sich viele nur mit Spekulationen über den Swift des Ganzen befassen. Jake Kerridge vom Telegraph sagte in seiner Rezension, dass er zwar „die großen Behauptungen von Matthew Vaughn auf dem Cover nicht ganz unterstützen kann – ‚Dies wird das Spionagegenre neu erfinden‘“, das Buch aber „ein hervorragendes Beispiel für die Action ist“. Thriller-Genre.“ Alison Flood vom Guardian nannte den Roman „äußerst melodramatisch“ und „ziemlich albern“, aber dennoch „sehr unterhaltsam“. Sie hielt Vaughns Vergleich mit der Bond-Serie jedoch für übertrieben und schrieb: „Der Erbe von Fleming treibt es voran.“
Es hängt davon ab, wer der Autor ist und wie lange es dauern kann, bis die Intrige keinen Gewinn mehr bringt. Sollte sich herausstellen, dass der Autor des Buches eine hochkarätige Person ist, könnte sich das Studio dafür entscheiden, ihn vor der Veröffentlichung des Films zu enttarnen, um optimale Resonanz zu erzielen. Schließlich bestritt der Social-Media-Account von Vaughn und Conway die Urheberschaft des Grammy-Gewinners erst, nachdem Argylles offizieller X-Account sich den Swift-Gerüchten angeschlossen hatte. Aber wenn der Romanautor eher unter dem Radar bleibt, wird seine oder ihre Identität möglicherweise nie preisgegeben. Warum sollte die möglicherweise enttäuschende Wahrheit einer spannenden Geschichte im Weg stehen?
