Si Taylor Swift n'a pas écrit 'Argylle', alors qui l'a fait ? | Vanity Fair
Par Savannah Walsh
Le mystère central d'Argylle, un prochain film d'espionnage dans lequel Dua Lipa joue une femme fatale et Henry Cavill incarne le détective titulaire, ne réside pas dans le film lui-même, mais dans le roman cryptique qui l'aurait prétendument inspiré. Après tout, ce n'est pas tous les jours qu'Apple débourse 200 millions de dollars pour les droits d'un livre inédit d'un auteur débutant, ou qu'il met tout en œuvre pour protéger l'identité de cet écrivain.
Sorti le 9 janvier chez Bantam Books et Penguin Random House, le livre est attribué à quelqu'un du nom d'Elly Conway, un pseudonyme partagé par le personnage principal du film, interprété par Bryce Dallas Howard. Ajoutez à cela quelques liens tangentiels avec la plus grande pop star du monde et quelques échappatoires expertes du réalisateur Matthew Vaughn, et une histoire d'origine intrigante a été officiellement vendue.
Avant que le film ne sorte enfin en salles le 2 février, passons en revue les rumeurs sur la participation de Taylor Swift et théorisons sur l'identité de l'auteur le plus énigmatique de l'année.
Argylle est une intrigue à la Romancing the Stone sur Elly Conway, « un auteur introverti de romans d'espionnage » qui se retrouve « attiré dans les activités d'un sinistre syndicat souterrain » joué par Howard, selon le synopsis du film. Réalisé par Vaughn (Kick-Ass, X-Men: Le Commencement), le film est écrit par Jason Fuchs, scénariste de Wonder Woman, et met en vedette un casting de stars comprenant Lipa et Cavill, ainsi que Sam Rockwell, Samuel L.Jackson, John Cena, Ariana DeBose, Bryan Cranston, Rob Delaney et Catherine O'Hara.
Lors d'une interview avec Vanity Fair, Vaughn a expliqué le procédé narratif du récit dans le récit d'Argylle : Conway, interprétée par Howard, est « la J.K. Rowling des livres d'espionnage. Elle est agoraphobe. Pour elle, un rendez-vous romantique consiste à rester chez elle, écrire encore plus de son livre, en compagnie de son chat. Elle n'est pas une victime, car elle est très réussie, très drôle et très intelligente, mais elle a des problèmes. » Dans l'univers du film, les personnages de Cavill et Lipa ne sont pas « réels » - ce sont des créations fictives du nouveau roman de Conway à l'écran.
Le livre sur lequel Argylle est présumé basé est, en revanche, « un thriller classique sans les tours habiles du film », et donc sans danger pour les spectateurs « qui ont une aversion pour la métafiction clignotante », selon The Telegraph.
C'est là que les choses deviennent étranges. Selon les dires de tous, Conway est le personnage de Howard dans le film, mais n'est pas une personne réelle. Il n'y a aucune photo d'elle sur internet, et sa biographie d'auteur sur le site de Penguin Random House est étrangement brève : « Elly Conway est née et a grandi dans l'État de New York. Elle a écrit son premier roman sur l'agent Argylle lorsqu'elle travaillait comme serveuse dans un diner de nuit. »
Ce qui est encore plus étrange, ce sont les tentatives faites en ligne pour prétendre que Conway est réelle. Tant X (anciennement Twitter) qu'Instagram contiennent des profils portant ce nom, avec quelques publications vagues, mais il n'y a aucun moyen de vérifier qui publie depuis l'un ou l'autre compte. La journaliste du Washington Post, Sophia Nguyen, a tenté de contacter des entreprises que Conway a mentionnées sur les réseaux sociaux. Toutes, du Caffe Reggio à la librairie Westsider, semblent jouer le jeu du complot. Cette dernière a envoyé un email à Nguyen : « Nous avons vu qu'Elly a mentionné notre magasin, nous sommes heureux de voir qu'elle se sent chez elle ici ! »
Les dédicaces du livre ne nous laissent pas non plus d'informations sur l'auteur, déclarant : « Pour maman et papa, qui m'ont soutenu tout au long de tout cela », et une note de l'auteur, mentionnant la création du livre au cours d'un « rêve fiévreux » suite à un « terrible accident."
Même si cela peut paraître nouveau, de tels cas se sont produits dans le passé. Les livres étaient commercialisés sous le nom de Richard Castle, le personnage d'un auteur criminel devenu détective débutant joué par Nathan Fillion dans Castle, la série ABC, ainsi que Jessica Fletcher, un personnage incarné par Angela Lansbury dans Murder, She Wrote. Cependant, contrairement à Argylle, dans ces cas-là, les éditeurs n'ont pas hésité à confirmer la véritable paternité des livres.
Alors que le matériel promotionnel d’Argylle était dévoilé l’automne dernier, certains ont commencé à enquêter sur les origines de Conway. La recherche de son nom a abouti à un lien avec un personnage du feuilleton australien de longue date Neighbours ; par coïncidence, ce personnage a été introduit dans la série le 13 décembre, la même date que l'anniversaire de Swift.
Une fois la connexion établie, les fans de Swift, également connus sous le nom de Swifties, ont commencé à créer des théories engageantes comme ils le font habituellement, conduisant à une série de cycles d'actualités. Parmi les faits qui circulent sur Internet, citons la ressemblance frappante de Bryce Dallas Howard avec un auteur aux cheveux roux que Swift représente dans son All Too Well: The Short Film. Les fans ont également souligné l'affinité de Swift pour les vêtements à losanges, comme le montrent ses produits officiels. Citant la présence d'un chat écossais nommé Chip dans le matériel promotionnel du film, les fans ont noté que Swift possédait deux chats de la même race et un sac à dos de transport pour animaux de compagnie similaire à celui apparaissant dans le film.
Bien que Swift ait déjà utilisé un pseudonyme pour ses chansons, les sources de Vanity Fair ont démenti en octobre dernier les rumeurs selon lesquelles Swift était l'auteur dudit livre.
Les rumeurs pourraient éventuellement être enracinées dans le fait que le compte officiel d’Argylle avait tweeté les paroles des chansons de Swift, soutenant les spéculations. Les rumeurs ne se sont calmées que le 3 novembre, lorsque le compte a publié un tweet niant la participation de Swift à l'écriture du livre.
En réponse aux spéculations généralisées, Universal Pictures, Penguin Random House et Apple TV+, qui devraient tous sortir le film, sont restés silencieux lorsque Vanity Fair et le Washington Post leur ont demandé de commenter le sujet.
Abordant enfin les rumeurs cette semaine, Vaughn, lors d'une interview avec Rolling Stone, a rappelé que sa fille était venue lui demander si Taylor Swift avait écrit le livre. Après quoi, Vaughn a expliqué que même si le livre est réel et écrit par Elly Conway, il ne s'agit certainement pas de Taylor Swift.
Il a également expliqué comment il avait pu réaliser le premier film Argylle, affirmant qu'il avait eu la chance de l'avoir fait. Les droits d'auteur du livre appartiennent à Marv Quinn Holdings Limited, une société qui serait enregistrée au nom de Vaughn et de son épouse, Claudia Schiffer. Cela pourrait suggérer qu’un véritable auteur a été embauché par le couple pour écrire le livre.
Selon Nguyen du Washington Post, Robert Massey de la Royal Astronomical Society, qui a été remercié dans la section de remerciements du livre, a révélé qu'une romancière nommée Tammy Cohen avait été conseillée sur un manuscrit pour un thriller d'espionnage Penguin Random House. Cohen, qui porte plusieurs noms, dont Tamar Cohen et Rachel Rhys, n'a pas répondu au courrier électronique du Washington Post.
Les théories suggèrent également que le livre aurait pu être écrit par Terry Hayes. Connu pour son travail I Am Pilgrim, Hayes devait autrefois voir son film réalisé par Vaughn.
What’s most compelling about this theory is that Vaughn made an unprompted mention of Hayes in an interview with Den of Geek last month. “It is interesting, because I’m like, Since when has anyone been interested in authors?” he began, adding, “Like, do you know who Terry Hayes is? So Terry rang me up, because he’s got a book coming out called The Year of the Locust, his new book which is coming out in a couple of [months]. And he laughed and said, ‘I wish I had as much bloody attention as Elly Conway. It’s ridiculous.’” (VF has reached out to a rep for Vaughn for additional comment.)
The novel debuted to middling reviews on Goodreads, many of which are only concerned with speculating about the Swift of it all. The Telegraph’s Jake Kerridge said in his review that while he “can’t quite endorse the grand claims by Matthew Vaughn on the cover–‘This is going to reinvent the spy genre,’” the book “is an excellent example of the action-thriller genre.” The Guardian’s Alison Flood called the novel “hugely melodramatic” and “rather silly,” but still “very entertaining.” However, she deemed Vaughn’s comparison to the Bond series to be an overstatement, writing, “Heir to Fleming is pushing it.”
It depends on who the author is, and how long we can go before the intrigue is no longer profitable. If the book’s writer winds up being a high-profile person, the studio could opt to unmask them prior to the film’s release for optimal buzz. After all, Vaughn and Conway’s social media handle only denied the Grammy winner’s authorship after Argylle’s official X account had leaned into the Swift rumors. But if the novelist is more under the radar, his or her identity may never be revealed. Why let the potentially anticlimactic truth get in the way of a juicy story?
