Englands langsames Tempo holt sie ein, als der schnelle Kyle Walker den Tag rettet.

England stehen kurz vor der Qualifikation für die Euro 2024, aber ihre makellose Bilanz in Gruppe C ist dahin.

Die Three Lions wurden am Samstagabend von der hartnäckigen ukrainischen Mannschaft um einen fünften aufeinanderfolgenden Sieg in 2023 gebracht und mussten sich mit einem 1:1-Unentschieden in Wroclaw zufriedengeben.

Es ist nicht das erste Mal, dass eine kämpfende Nation von einem Team, das auf der Favoritenliste weit unten steht, gestoppt wird. Es wird sicherlich auch nicht das letzte Mal sein, dass es speziell England passiert.

Gareth Southgates Mannschaften waren nie in Gefahr, die bisherigen Qualifikationsturniere zu verpassen, und die Teilnahme an der Euro 2024 ist so gut wie sicher.

Aber diese englische Mannschaft geht ihrem Ende entgegen, sei es in einer Glanzleistung im nächsten Sommer in Deutschland oder in Flammen wie jedes Mal zuvor.

Southgate hatte in diesem Job immer Zweifler, aber die Ergebnisse waren schwer zu kritisieren. Nur Sir Alf Ramsey war mit der Männer-Nationalmannschaft erfolgreicher.

Sein bedächtiger und cleverer (manchmal extrem) Spielstil hat England geholfen, in den späteren Phasen internationaler Turniere voranzukommen, aber ihre Unfähigkeit, wieder in Fahrt zu kommen, wenn es schwierig wird, hat sie daran gehindert, Silberwaren zu gewinnen.

Southgates England ging in ihrer Halbfinalniederlage bei der WM 2018 gegen Kroatien in Führung. Sie gingen in ihrer Euro 2020-Niederlage gegen Italien in Führung. In weiten Teilen des letztjährigen Viertelfinals der Weltmeisterschaft hatten sie gegen Frankreich den Schwung auf ihrer Seite, konnten territoriale Vorteile aber nicht in Chancen und Tore ummünzen.

Allzu oft scheint es, dass England gerne langsam spielt. Das ist in internationalen Fußballspielen bei allen großen Nationen natürlich, aber es ist kaum ein Merkmal, das diese Seiten über alle anderen erhebt.

England wurde für ihren träge Start gegen die Ukraine am Samstag bestraft, als Oleksandr Zinchenko Mitte der ersten Halbzeit die Führungstreffer erzielte, indem er sich von seinem normalerweise aufmerksamen Arsenal-Teamkollegen Declan Rice löste, um den nötigen Platz im Strafraum zu finden.

In der restlichen ersten Halbzeit schien England zu einem schnelleren Spiel ermutigt zu werden, indem ihnen das Gefühl der Gefahr vermittelt wurde, dass dies nun ein Spiel war, das sie verlieren könnten.

Minuten vor der Pause fanden sie den Ausgleich. Harry Kane zog ins Mittelfeld zurück und schlug einen perfekten Pass über die ukrainische Abwehrreihe, den Kyle Walker erreichte und am nahen Pfosten souverän abschloss.

In der zweiten Halbzeit versuchte die Ukraine, ihre Angriffe über Mykhailo Mudryk auf der linken Seite aufzubauen, aber Walker schlug ihm bei jeder Gelegenheit die Tür vor der Nase zu und überholte den flinken jungen Spieler sogar im Alter von 33 Jahren.

Auf der anderen Seite war England durch Bukayo Saka am nächsten dran, den Siegtreffer zu erzielen. Er traf den Querbalken, nachdem er sich mit einem schnellen Schritt von den vielen ukrainischen Verteidigern abgesetzt hatte, die jede seiner Bewegungen verfolgten.

Und so wurde Tempo zum gemeinsamen Thema des Abends. England fehlte es damit am Ball, und deshalb wurden sie erwischt, wenn sie ihn nicht hatten.

Das alteingesessene Duo Harry Maguire und Jordan Henderson, deren fortgesetzte Berufung vor dem Spiel heftig kritisiert wurde, wirkte physisch, technisch und mental langsam, um auf Gefahren zu reagieren, langsam bei der Ballannahme, langsam bei der Bewegung.

Die Aufstellung von James Maddison als Flügelspieler fühlte sich verschwendet an, insbesondere angesichts seiner guten Form in einer zentraleren Rolle seit seinem Wechsel zu Tottenham Hotspur. Als solches wurde Kane kontinuierlich beauftragt, ins Mittelfeld zu kommen, anstatt gelegentlich.

Die Ukraine war in ihrer Verteidigung resolut, aber sie haben den Bus nicht geparkt. Ein weiterer flinker Flügelspieler hätte England eine weitere Durchbruchsmöglichkeit gegeben, um den enormen Druck von Saka zu verringern - dass Walker den Ausgleich erzielte, indem er hinter die Abwehr lief, ist ein weiteres Zeugnis dafür.

Eine weitere Lektion für Southgate, aus der er lernen kann. Wenn er jedoch nach der Euro 2024 gehen will, läuft ihm die Zeit davon, um daraus zu lernen.