Jag dumpade min man och 3 barn för en egyptisk älskare - men blev förbluffad av vad som hände sedan.

Julia Clark, 53, från Lincoln, hade varit gift med Peter, också 53, i 15 år och de hade tre barn tillsammans – men en familjesemester till Egypten i augusti 2016 förändrade allt. Här berättar Julia sin historia...

”Satt vid sidan av poolen kopplade min man Peter och två döttrar, Melissa och Amelia, av i vattnet. Vår två veckor långa semester i Egypten närmade sig sitt slut och vi gjorde det bästa av våra sista dagar i augustivärmen.

Men medan vi alla hade ett skratt och kom tillbaka med underbara bilder, kunde jag inte låta bli att känna mig ensam. Det kändes som att mitt förhållande hade blivit inaktuellt. Jag hade varit gift med min man i 15 år och han var en bra man, en lysande far till våra barn James, nu 34, Melissa, 21, och Amelia, 18, och försörjde mig, men det kändes som att vi bara var där för barnen.

Det var på den semestern 2016 som allt förändrades. När jag satt där och tittade på min familj kom en hotellarbetare fram till mig och frågade efter mitt namn. Han ville veta hur jag mådde och frågade om jag var på Facebook. Jag gav honom mitt namn och presenterade honom för Peter, som hade tagit sig upp ur poolen. Jag tänkte ingenting på det förrän vi åkte hem.

Efter att ha varit hemma i några dagar fick jag en vänförfrågan från mannen jag träffat vid poolen, som jag accepterade. Jag gillade några av hans inlägg, inklusive de med hans vänner i, det var då jag först såg Ahmed. Han måste ha sett mig gilla inläggen och själv skickat en vänförfrågan till mig. Jag vet inte varför jag accepterade det, men jag gjorde det.

I flera dagar kom ingenting fram, inte ens ett hej. Sedan skickade han ett meddelande där det stod: "Hej. Hur mår du?" Vi började prata i oktober 2016, bara om mitt liv och familj. Jag berättade att min mamma nyligen hade drabbats av en hjärtattack. Jag kände att jag kunde anförtro mig till honom och han fanns där för mig.

Efter fyra veckors samtal föreslog Ahmed, nu 35, att vi skulle göra ett videosamtal. Det var fantastiskt att se hans ansikte – han var vänlig och leende. Sedan videoringade vi två till tre gånger i veckan och skickade meddelanden varje dag.

Först var han bara vänlig, men efter tre månader började han säga att han höll på att bli kär i mig. Efter fem månader började mina känslor också sakta komma in.

Min man hade hört mig i telefon till Ahmed några gånger och han visste att om jag var nere på natten medan han låg i sängen, så skickade jag förmodligen ett meddelande till honom. En gång sa han att om jag ville ha ett nytt liv så behövde jag komma härifrån. Jag trodde att han hade rätt. Jag försökte sluta prata med Ahmed, men jag kunde bara inte.

I mars 2017 började vi skilja oss, vilket var tråkigt, men jag ville bara komma till Ahmed – det kändes inte rätt att träffa honom när jag var gift. Det var inte förrän i september 2018 som jag träffade honom personligen. En dåvarande vän erbjöd sig att följa med mig, så vi bokade en 12-dagars semester till Egypten.

Att se Ahmed för första gången var väldigt konstigt, men jag kände att det var en omedelbar attraktion. Han var längre än jag trodde och han hade klippt håret så han såg yngre ut. Han och hans vänner hämtade min vän och mig från hotellet och tog oss till ett café där han gav mig några smycken i present.

På den semestern gav han mig en ring. Vi var på taket av en lägenhet och han sa: "Vill du gifta dig med mig?" Jag tänkte: "Herregud!" men sen tänkte jag "okej". Men jag visste att vi inte skulle skynda på det.

Jag åkte till Egypten var åttonde till var nionde månad för att träffa Ahmed och i september 2020 flyttade jag dit för att börja ett nytt liv. Jag gav upp allt – mitt hus, mina barn, min familj. Det var inte lätt eftersom mina barn var mitt liv. Jag kan fortfarande inte fatta att jag gjorde det. Jag var en hemmamamma – jag hade alltid funnits där för mina barn.

Jag var fortfarande vän med mitt ex Peter, så jag berättade för honom om mina planer och han sa att han skulle ge mig en hiss till flygplatsen. Vi gick ut och åt en måltid med våra tjejer innan jag gick – mina döttrar grät inte och sa att de förstod att jag behövde skapa ett nytt liv. På morgonen jag gick tog Peter mig till flygplatsen och min resväska ramlade av vagnen så han klev ur bilen för att hjälpa mig. Han la sin arm om mig, kysste mig på kinden och sa åt mig att ta hand om mig själv. Jag minns att jag sa till Melissa att jag är säker på att han gick därifrån med tårar i ögonen. Jag kände mig splittrad – jag lämnade min familj men jag skulle börja ett nytt liv och jag kunde alltid komma tillbaka hem.

Efter att ha varit i Egypten i bara 12 dagar gifte vi oss i Kairo på ambassaden med en översättare närvarande. Ahmed sa åt mig att inte bära något speciellt eftersom det var en lågmäld dag, så jag bar en lång vit klänning med löv på. Efteråt körde en av hans vänner oss till Ahmeds systers hus och hon lade på all denna mat, vilket var vackert.

Sedan dess gick det utför. Ahmed brydde sig inte om att hålla min hand offentligt längre och han ville inte ta mig ut på kaféer. Han gick ut i timmar på natten och lämnade mig i lägenheten ensam, utan att ha en aning om var han var. Jag led redan av ångest, men detta gjorde det värre.