Antik kanot replika testar paleolitisk migrations teori

25 juni 2025

av University of Tokyo

redigerad av                                                         Sadie Harley, recenserad av Robert Egan

vetenskaplig redaktör

associativ redaktör

Den här artikeln har granskats enligt Science X:s redaktionella process och riktlinjer. Redaktörerna har framhävt följande egenskaper samtidigt som de säkerställt att innehållet är trovärdigt:

faktagranskad

granskad av kollegor

pålitlig källa

korrekturläst

När och var de tidigaste moderna människopopulationerna migrerade och bosatte sig i Östasien är relativt känt. Men hur dessa populationer rörde sig mellan öar på farliga havssträckor är fortfarande insvept i mysterium.

I två nya studier simulerade forskare från Japan och Taiwan, ledda av professor Yousuke Kaifu från University of Tokyo, metoder som urinvånarna skulle behövt för att genomföra dessa resor och de använde periodbaserade verktyg för att skapa kanoterna för att göra resan själva.

Forskningen publicerades i tidskriften Science Advances.

Bevis tyder på att för cirka 30 000 år sedan gjorde människor en sjöresa - utan kartor, metallverktyg eller moderna båtar - från det som nu kallas Taiwan till några av öarna i södra Japan, inklusive Okinawa. För att ta reda på exakt hur denna resa gjordes, genomförde ett team under ledning av Kaifu olika simuleringar och experiment, inklusive användningen av fysiska rekonstruktioner, för att lära sig det mest troliga sättet som denna överfart uppnåddes.

Av de två nypublicerade artiklarna använde en numeriska simuleringar för att korsa en av världens starkaste strömmar, kallad Kuroshio. Simulationen visade att en båt gjord med verktyg från den tiden och rätt kunskaper kunde ha navigerat Kuroshio. Den andra artikeln detaljerade konstruktionen och testningen av en verklig båt som teamet framgångsrikt använde för att paddla mellan öar över 100 kilometer från varandra.

'Vi startade detta projekt med enkla frågor: 'Hur kom paleolitiska människor till så avlägsna öar som Okinawa?' 'Hur svår var deras resa?' 'Och vilka verktyg och strategier använde de?' sa Kaifu.

'Arkeologiska bevis som lämningar och artefakter kan inte ge en fullständig bild eftersom havets natur är att det sköljer bort sådana saker. Så vi vände oss till idén om experimentell arkeologi, i likhet med Kon-Tiki-expeditionen 1947 av den norske upptäcktsresanden Thor Heyerdahl.'

År 2019 konstruerade teamet en 7,5 meter lång urgröp båt som kallades 'Sugime,' byggd av en enda japansk cederstam, med kopior av 30 000 år gamla stenverktyg. De paddlade den 225 kilometer från östra Taiwan till Yonaguni Island i Ryukyu-gruppen, som inkluderar Okinawa, navigerande endast efter solen, stjärnorna, svallvågorna och sina instinkter.

De paddlade i över 45 timmar över det öppna havet, mestadels utan någon sikt på ön de riktade sig mot. Flera år senare är teamet fortfarande upptagna med att analysera några av data som skapats under experimentet, och använda det de hittar för att informera eller testa modeller om olika aspekter av sjöfärder i den regionen för så länge sedan.

'En urgröpning var vårt sista alternativ bland möjliga paleolitiska sjöfarande farkoster för regionen. Vi hypotiserade först att paleolitiska människor använde flottar, men efter en serie experiment lärde vi oss att dessa flottar är för långsamma att korsa Kuroshio och inte tillräckligt hållbara,' sa Kaifu.

'Vi vet nu att dessa kanoter är tillräckligt snabba och hållbara för att göra överfarten, men det är bara halva historien. Dessa manliga och kvinnliga pionjärer måste ha varit erfarna paddlare med effektiva strategier och en stark vilja att utforska det okända. Vi tror inte att en återresa var möjlig. Om du har en karta och vet flödets mönster i Kuroshio kan du planera en återresa, men sådana saker skedde förmodligen inte förrän mycket senare i historien.'

Upptäck det senaste inom vetenskap, teknik och rymden med över 100 000 prenumeranter som förlitar sig på Phys.org för dagliga insikter. Registrera dig för vårt gratis nyhetsbrev och få uppdateringar om genombrott, innovationer och forskning som är betydelsefulla - dagligen eller veckovis.

För att förstå om en sådan resa skulle ha varit möjlig under olika omständigheter använde teamet också avancerade havsmodeller för att simulera hundratals virtuella resor. Dessa simuleringar testade olika startpunkter, årstider och paddlingsstrategier under både moderna och antika havsförhållanden.

'Jag studerar oceanografi och använder numeriska metoder och partikelspårningsteknik för att forska om saker som åle- och laxmigrationer, pumicedrift efter vulkanutbrott samt oljeutsläpp i Mexikanska golfen,' sa Yu-Lin Chang från Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology, och en besökande forskare på UTokyo och huvudförfattare till en av artiklarna i denna studie.

'Den Kuroshio Ström anses generellt vara farlig att navigera. Jag trodde att om du gick in i den, kunde du bara driva mållöst. Men resultaten av våra simuleringar gick långt utöver vad jag hade tänkt mig. Jag är nöjd över att detta arbete hjälpte belysa hur havsresor kan ha ägt rum för 30 000 år sedan.'

Simuleringarna hjälpte till att fylla luckor som en engångsexperiment inte kunde. De avslöjade att en start från norra Taiwan erbjöd en bättre chans till framgång än längre söderut, och att paddla något sydost istället för direkt mot destinationen var avgörande för att kompensera mot den kraftfulla strömmen. Dessa fynd antyder en hög nivå av strategisk havskunskap bland tidiga moderna människor.

'Forskare försöker återskapa processerna för mänskliga migreringar i det förflutna, men det är ofta svårt att undersöka hur utmanande de egentligen var. Ett viktigt budskap från hela projektet var att våra paleolitiska förfäder var verkliga utmanare. Precis som vi idag var de tvungna att ta sig an strategiska utmaningar för att gå framåt,' sa Kaifu.

'Till exempel hade de forntida polynesiska folken inga kartor, men de kunde resa nästan hela Stilla havet. Det finns olika tecken på havet för att veta rätt riktning, som synliga landmassor, himlakroppar, svall och vindar. Vi lärde oss delar av sådana tekniker själva längs vägen.'

Mer information: Yu-Lin Chang m.fl., Att korsa Kuroshio: Paleolitisk migration över en av världens starkaste havsströmmar, Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.adv5508. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adv5508

Yousuke Kaifu, Paleolitisk sjöfart i Östasien: ett experimentellt test av kanotteorin, Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.adv5507. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adv5507

Tidskriftsinformation: Science Advances

Tillhandahållet av University of Tokyo