Antikes Kanu-Replikat testet Theorie zur paläolithischen Migration

25. Juni 2025

von University of Tokyo

bearbeitet von Sadie Harley, von Robert Egan überprüft

wissenschaftlicher Redakteur

verantwortliche Redakteurin

Dieser Artikel wurde gemäß dem redaktionellen Prozess und den Richtlinien von Science X überprüft. Die Redakteure haben die folgenden Merkmale hervorgehoben, während sie die Glaubwürdigkeit des Inhalts gewährleisteten:

faktengeprüft

peer-reviewed Veröffentlichung

vertrauenswürdige Quelle

korrekturgelesen

Wann und wo die frühesten modernen menschlichen Populationen in Ostasien migrierten und sich niederließen, ist relativ gut bekannt. Wie diese Populationen jedoch zwischen den Inseln in gefährlichen Seegebieten gewandert sind, bleibt nach wie vor ein Rätsel.

In zwei neuen Studien haben Forscher aus Japan und Taiwan unter der Leitung von Professor Yousuke Kaifu von der University of Tokyo simulierte Methoden erforscht, die das alte Volk benötigt haben würde, um diese Reisen zu bewältigen. Dazu haben sie zeitgenaue Werkzeuge verwendet, um die Kanus herzustellen, mit denen sie diese Reisen selbst unternommen haben.

Die Forschung wurde im Fachjournal Science Advances veröffentlicht.

Es gibt Hinweise darauf, dass vor etwa 30.000 Jahren Menschen eine Seefahrt - ohne Karten, Metallwerkzeuge oder moderne Boote - von dem heutigen Taiwan zu einigen Inseln im Süden Japans, einschließlich Okinawa, unternommen haben. Um herauszufinden, wie genau diese Überfahrt gemacht wurde, führte ein Team unter der Leitung von Kaifu verschiedene Simulationen und Experimente durch, einschließlich der Verwendung physischer Nachbildungen, um herauszufinden, auf welche plausible Weise diese Überfahrt erfolgte.

Von den zwei neu veröffentlichten Papieren verwendete eines numerische Simulationen, um eine der stärksten Strömungen der Welt, den Kuroshio, zu überqueren. Die Simulation zeigte, dass ein Boot, das mit Werkzeugen aus dieser Zeit und dem richtigen Wissen hergestellt wurde, den Kuroshio überqueren konnte. Das andere Papier beschrieb den Bau und die Prüfung eines echten Bootes, mit dem das Team erfolgreich zwischen Inseln paddelte, die über 100 Kilometer voneinander entfernt liegen.

'Wir haben dieses Projekt mit einfachen Fragen begonnen: 'Wie sind die paläolithischen Menschen auf so entfernte Inseln wie Okinawa gekommen?' 'Wie schwierig war ihre Reise?' 'Und welche Werkzeuge und Strategien haben sie verwendet?'', sagte Kaifu.

'Archäologische Beweise wie Überreste und Artefakte können kein vollständiges Bild davon vermitteln, da das Meer dazu neigt, solche Dinge wegzuspülen. Also haben wir uns der Idee der experimentellen Archäologie zugewandt, ähnlich wie die Kon-Tiki-Expedition von 1947 des norwegischen Entdeckers Thor Heyerdahl.'

Im Jahr 2019 konstruierte das Team ein 7,5 Meter langes Ausgrabungsboot namens 'Sugime', das aus einem einzigen japanischen Zedernstamm gefertigt war und Nachbildungen von 30.000 Jahre alten Steinwerkzeugen verwendete. Sie paddelten damit 225 Kilometer von Osttaiwan zur Insel Yonaguni in der Ryukyu-Gruppe, zu der auch Okinawa gehört, und navigierten nur mithilfe von Sonne, Sternen, Wellen und ihrem Instinkt.

Sie paddelten über 45 Stunden lang über offenes Meer, meist ohne Sicht auf die anvisierte Insel. Mehrere Jahre später analysiert das Team immer noch einige der Daten, die sie während des Experiments erstellt haben, und verwendet das, was sie finden, um Modelle über verschiedene Aspekte von Überfahrten in dieser Region vor so langer Zeit zu informieren oder zu testen.

'Ein Ausgrabungsboot war unser letzter Kandidat unter den möglichen paläolithischen Seefahrzeugen für die Region. Zunächst hatten wir angenommen, dass die Menschen im Paläolithikum Floße benutzt haben, aber nach einer Reihe von Experimenten haben wir gelernt, dass diese Floße zu langsam sind, um den Kuroshio zu überqueren, und nicht haltbar genug sind', sagte Kaifu.

'Wir wissen jetzt, dass diese Boote schnell und haltbar genug waren, um die Überfahrt zu schaffen, aber das ist nur die halbe Geschichte. Diese männlichen und weiblichen Pioniere müssen alle erfahrene Ruderer mit effektiven Strategien und einem starken Willen zur Erkundung des Unbekannten gewesen sein. Wir glauben nicht, dass eine Rückreise möglich war. Wenn Sie über eine Karte verfügen und das Strömungsmuster des Kuroshio kennen, können Sie eine Rückreise planen, aber solche Dinge fanden wahrscheinlich erst viel später in der Geschichte statt.'

Entdecken Sie das Neueste aus Wissenschaft, Technik und Raumfahrt mit über 100.000 Abonnenten, die sich täglich auf Phys.org für Einblicke verlassen. Registrieren Sie sich für unseren kostenlosen Newsletter und erhalten Sie täglich oder wöchentlich Updates zu Durchbrüchen, Innovationen und Forschungsergebnissen.

Um zu verstehen, ob eine solche Reise unter anderen Umständen möglich gewesen wäre, nutzte das Team auch fortschrittliche Ozeanmodelle, um Hunderte virtueller Fahrten zu simulieren. Diese Simulationen testeten verschiedene Startpunkte, Jahreszeiten und Paddelstrategien unter sowohl modernen als auch antiken Ozeanbedingungen.

'Ich studiere Ozeanographie und verwende numerische Methoden und Partikelverfolgungstechniken, um Dinge wie Aal- und Lachsmigrationen, Pumice-Treibgut nach vulkanischen Eruptionen und Ölverschmutzungen im Golf von Mexiko zu erforschen', sagte Yu-Lin Chang von der Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology und leitende Autorin eines der Papiere in dieser Studie, die auch Forscherin an der UTokyo ist.

Der Kuroshio-Strom gilt im Allgemeinen als gefährlich zu navigieren. Ich dachte, wenn man hineingeraten würde, könnte man nur ziellos treiben. Aber die Ergebnisse unserer Simulationen gingen weit über das hinaus, was ich mir vorgestellt hatte. Ich freue mich, dass diese Arbeit dazu beigetragen hat zu verdeutlichen, wie Seereisen vor 30.000 Jahren stattgefunden haben könnten.'

Die Simulationen halfen, Lücken zu füllen, die ein einmaliges Experiment nicht konnte. Sie zeigten, dass ein Start im Norden Taiwans eine bessere Erfolgschance bot als weiter südlich, und dass es unerlässlich war, leicht südöstlich zu paddeln, anstatt direkt auf das Ziel zuzusteuern, um sich gegen den starken Strom zu behaupten. Diese Ergebnisse legen nahe, dass frühmoderne Menschen über ein hohes Maß an strategischem Seefahrerwissen verfügten.

'Wissenschaftler versuchen, die Prozesse vergangener menschlicher Wanderungen nachzuvollziehen, aber es ist oft schwer zu untersuchen, wie herausfordernd sie wirklich waren. Eine wichtige Botschaft des gesamten Projekts war, dass unsere paläolithischen Vorfahren echte Herausforderungen meisterten. Wie wir heute mussten sie strategische Herausforderungen bewältigen, um voranzukommen,' sagte Kaifu.

'Zum Beispiel hatten die antiken polynesischen Menschen keine Karten, aber sie konnten fast den gesamten Pazifik bereisen. Es gibt eine Vielzahl von Zeichen im Ozean, um die richtige Richtung zu kennen, wie z.B. sichtbare Landmassen, Himmelskörper, Wellen und Winde. Wir haben unterwegs Teile solcher Techniken selbst gelernt.'

Weitere Informationen: Yu-Lin Chang et al, Traversing the Kuroshio: Paleolithic migration across one of the world's strongest ocean currents, Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.adv5508. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adv5508

Yousuke Kaifu, Palaeolithic seafaring in East Asia: an experimental test of the dugout canoe hypothesis, Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.adv5507. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adv5507

Journal information: Science Advances

Provided by University of Tokyo