En nytt element på det periodiska systemet kan vara inom räckhåll

För att utöka det periodiska systemet kan det vara dags att gå till titan.

En ny studie lägger grunden för att utöka det periodiska systemet med en sökning efter element 120, som ska göras genom att slå elektriskt laddade titanatomer, eller joner, i ett kaliforniummål. Om det produceras skulle det nya grundämnet ha en atomkärna fylld av 120 protoner och skulle uppta en ny rad i det periodiska systemet.

I ett proof-of-princip-experiment skapade forskare det kända elementet livermorium, element 116, med titan för första gången. Experimentet fokuserade en stråle av titanjoner på ett mål av plutonium. Efter 22 dagars sökande gav försöket två levermoriumatomer, rapporterade forskare den 23 juli vid mötet Nuclear Structure 2024 i Lemont, Illinois. Ett liknande experiment, som syftar till att skapa element 120, är ​​genomförbart och skulle ta ungefär 10 gånger så lång tid, förutspår forskarna.

Science News har samarbetat med Trusting News för att samla feedback om den potentiella användningen av AI inom journalistik. För närvarande publicerar vi inget innehåll producerat av generativ AI (se vår policy). Vi vill höra dina åsikter om hur Science News kan använda AI på ett ansvarsfullt sätt. Låt oss veta genom att delta i en kort undersökning med 10 frågor.

Det periodiska systemet har för närvarande 118 kemiska grundämnen (SN: 11/30/16). De fem tyngsta elementen producerades alla med hjälp av en stråle av kalcium-48. Det är en sort, eller isotop, av kalcium med 28 neutroner i kärnan. För att producera de olika tunga elementen bytte forskare ut målelementet. Ju fler protoner i kärnan av målelementet, desto längre längs det periodiska systemet skulle produkten vara.

Men den taktiken har blivit ohållbar: Nästa möjliga mål är radioaktiva och kortlivade, säger kärnkraftsforskaren Jacklyn Gates från Lawrence Berkeley National Laboratory i Kalifornien, som presenterade resultatet vid mötet. Därav bytet till strålar av titan-50, vilket gör det möjligt för forskare att söka efter nya element med mer praktiska mål. (Målmaterialet för grundämne 120 är lättare att arbeta med än för 119, vilket är anledningen till att forskarna hoppar över ett grundämne.) "Om du vill trycka över det vi för närvarande känner till i det periodiska systemet måste du hitta ett nytt sätt att göra tunga element.”

Frågor eller kommentarer till denna artikel? E-posta oss på [email protected] | Vanliga frågor om återtryck

J. Gates. Strävar efter nya supertunga element: framstegsuppdatering från Berkeley Lab. Nuclear Structure 2024, Lemont, Illinois, 23 juli 2024.

Fysikförfattaren Emily Conover har en Ph.D. i fysik från University of Chicago. Hon är en tvåfaldig vinnare av D.C. Science Writers’ Association Newsbrief-priset.

Vi befinner oss i en kritisk tidpunkt och att stödja klimatjournalistik är viktigare än någonsin. Science News och vår moderorganisation, Society for Science, behöver din hjälp för att stärka miljökunskaper och se till att vårt svar på klimatförändringar är informerat av vetenskapen.

Vänligen prenumerera på Science News och lägg till $16 för att utöka vetenskapens läskunnighet och förståelse.