4 spelare som måste gripa Englandens chans när VM 2026 nedräkningen börjar

Lee Carsley var övertygad om att England's inkommande manager Thomas Tuchel inte hade någon inverkan över den slutliga truppen under hans interimstid, men de skiftande ödena av fysiska problem har definitivt spelat sin roll. Den 26-spelaruppställningen som Carsley namngav för de avgörande Nations League-matcherna mot Grekland och Irland i november var full av spelare plågade av skadeproblem. 

Åtta internationella spelare drog sig ur truppen strax efter att den annonserats. Medan den långa listan av frånvarande har skapat huvudvärk för Carsley, öppnar den upp ett ovärderligt fönster av möjlighet för en grupp spelare på truppen periferi. Inför Tuchels första läger i mars och den kommande VM-kvalkampanjen, här är spelarna som försöker dra nytta av skadekrisen. 

Curtis Jones har gjort nästan 150 framträdanden för Liverpool, lyft Premier League, FA-cupen och Club World Cup, men har ännu inte gjort en enda seniorframträdande för England. 

Den europeiska U21-mästaren från 2023 missade oktobers internationella trupp på grund av födseln av sin första dotter, Giselle. Liverpools tränare Arne Slot pekade på den livsomvälvande händelsen som en nyckelfaktor som driver Jones 'fenomenala' form. I frånvaron av Declan Rice borde Jones få möjlighet att fullt ut visa sin skicklighet ute på planen i en England-tröja för första gången. Om den 23-årige reproducerar sina prestationer för Liverpool på den internationella scenen, kommer det inte vara det sista. 

Englands djup på högerbacken har varit imponerande i flera år. Även efter Trent Alexander-Arnolds skada, erbjuder Aston Villas Ezri Konsa och Newcastles Tino Livramento ungdomliga alternativ till etablerade Kyle Walker. Bilden är långt mer dyster på vänsterbacken. Rico Lewis trivs på båda flankerna. Den smidiga Manchester City-spelaren tillför ännu ett skarpt sinne för att hjälpa England att bryta ner ihärdiga låga försvar när han stiger upp i mittfältet. 

Platsen som högeranfallare i England har ägts av Bukayo Saka sedan VM 2022. Chelseas Noni Madueke är den senaste utmanaren till tronen och har haft lyxen att vara i en trupp utan Arsenals anfallare framför sig. Saka haltade ut från söndagens 1-1-match mot Chelsea medan Madueke blev utbytt på Stamford Bridge. 

Den före detta PSV Eindhoven-vingen har blivit inbytt i Englands tre senaste matcher och har märkbart påverkat mot Finland på Wembley Stadium. Madueke inledde säsongen med en hattrick mot Wolves i augusti och har startat varje efterföljande ligamatch. 

Ännu inte gett någon assist den här säsongen, har vänsterfoten bara gjort ett mål sedan den matchen mot Wolves, vilket ökar konkurrensen på klubbnivå från spelare som Pedro Neto och Jadon Sancho. Det kommer inte att vara många England-trupper utan Saka i de kommande månaderna, så Madueke måste ta till vara på månadens matcher. 

Anthony Gordon var den starkaste supportern av Lee Carsley efter hans tillsättning. En favorit för tränaren under deras gemensamma tid i Englands U21, Gordon fick tre raka starter för sitt land efter att knappt ha fått tre minuter på planen vid Euro 2024 under Gareth Southgate. 

Anfallaren från Newcastle United måste dra nytta av det här månadens läger eftersom han inte har den bästa tidigare erfarenheten med den nya tränaren Thomas Tuchel. När den tyska tränaren var i Chelsea, avböjde han tydligt chansen att köpa den engelska anfallaren från Everton. feed