Rekordy świata dla dwóch konkurencji olimpijskich spadły w ciągu czasu. Jesteśmy w stanie biec szybciej.

Gotowi, start, przełam rekord.

Gdy elitarne sportsmenki rywalizują o najwyższe wyróżnienia podczas Letnich Igrzysk Olimpijskich 2024 w Paryżu, kilka światowych rekordów z pewnością padnie. Jednakże niektóre z najbardziej dynamicznych konkurencji olimpijskich - bieg na 100 metrów oraz styl dowolny na 50 metrów - nie poprawiły tempa od ponad dekady. Chociaż rekordy są po to, żeby zostać pobite, otwarte pozostaje pytanie, jak dużo szybciej ludzie mogą biegać na lądzie czy pływać w morzu.

Science News nawiązał współpracę z Trusting News, aby zbierać opinie na temat potencjalnego wykorzystania sztucznej inteligencji w dziennikarstwie. Obecnie nie publikujemy żadnych treści wygenerowanych przez sztuczną inteligencję (zobacz naszą politykę). Chcielibyśmy poznać Twoje zdanie na temat sposobu odpowiedzialnego wykorzystania sztucznej inteligencji przez Science News. Daj nam znać, uczestnicząc w krótkiej ankiecie składającej się z 10 pytań.

Na lądzie rekordy biegu na 100 metrów obowiązują od 2009 roku dla mężczyzn i 1988 roku dla kobiet. Jamajski sprinter Usain Bolt przebiegł ten dystans w zaledwie 9,58 sekundy, osiągając prędkość dochodzącą do niemal 40 kilometrów na godzinę, bijąc tym samym swój poprzedni rekord o niecałą dziesiątą sekundy. Natomiast rekord kobiet należy do amerykańskiej sprinterki Florence Griffith Joyner, która ukończyła dystans w 10,49 sekundy.

Czasy biegu na 100 metrów zmniejszyły się o około sekundę u mężczyzn od rozpoczęcia rejestrowania rekordów w 1912 roku. Kobiety biegną ten dystans około trzy sekundy szybciej od ustanowienia pierwszego rekordu w 1922 roku. Chociaż obecna rekordzistka wśród kobiet to Florence Griffith Joyner, to rekord ten jest pod wątpliwością. Wiatry przekraczające 2 metry na sekundę dyskwalifikują nowe rekordy. Licznik wiatru zarejestrował wartość 0, ale inne biegi tego dnia odnotowały wiatry. Mimo to rekord pozostaje.

Rozpoczynając od 1968 roku, niektóre czasy rekordowe były dziwnie wyższe niż wcześniejsze. Wynika to z przejścia na elektroniczne pomiar czasu z precyzją do setnych sekundy. Poprzednie ręczne pomiary czasu były zaokrąglane do najbliżej dziesiątej sekundy.

Na podstawie chód ludzki i nasza siła mięśniowa, badania sugerują, że ludzie mogą być zdolni do biegu z prędkością około 60 km/h. Oznacza to przebiegnięcie 100 metrów w 5,625 sekundy. Ale faktyczne wyniki biegu na krótkim dystansie zależą w dużej mierze od techniki - mówi Ross Miller, biomechanik z University of Maryland w College Park.

"Bieg krótkodystansowy powinien być twardy od kroku", mówi Miller. "Maksymalne, natychmiastowe wysiłki cały czas." Maksymalna prędkość zależy od tego, jak krótko naszym stopom potrzebny jest kontakt z ziemią, zachowując jednocześnie wystarczającą siłę do napędzania nas do przodu.

"Możliwe, że nikt jeszcze nie biegł z maksymalną prędkością, ponieważ nie pojawiła się osoba o takiej zdolności fizycznej", mówi Miller. "Albo to może być dlatego, że odpowiednia osoba nie miała dostępu do treningu lub nie 'połączyła wszystkiego w doskonałym biegu'. W ostatnim stuleciu najszybszy czas w biegu na 100 metrów zmniejszył się o sekundę u mężczyzn i około trzech sekund u kobiet."

Trudniej jest ludziom pływać szybko w wodzie. W stylu dowolnym na 50 metrów rekord mężczyzn należy do Césara Cielo Filho, pływaka z Brazylii, który przepłynął basenowy odcinek w 20,91 sekundy w 2009 roku - nieco ponad jedną czwartą średniej prędkości biegu Usaina Bolta. W 2023 roku szwedzka pływaczka Sarah Sjöström przepłynęła ten dystans w 23,61 sekundy, zdobywając rekord kobiet. Obie najlepsze czasy to około trzy sekundy mniej niż pierwsze rekordy ustanowione w latach 70.

Czasy rekordowe w pływaniu na 50 metrów dla mężczyzn i kobiet zmniejszyły się o około trzy sekundy od rozpoczęcia ewidencjonowania rekordów pod koniec lat 70. Fala nowych rekordów nadeszła w 2008 i 2009 roku, gdy nowa linia kostiumów pływackich firmy Speedo wkroczyła na baseny. Kosztowny materiał ściskał ciała pływaków i sprawiał, że byli bardziej unoszeni, dając tym samym przewagę prędkości pływakom, którzy je nosili. Kostiumy zostały zakazane na zawodach w 2010 roku.

Pływanie jest wolniejsze niż bieganie głównie dlatego, że woda jest znacznie gęstsza niż powietrze, mówi Timothy Wei, dynamik płynów z Northwestern University w Evanston, Illinois. Ale także "wszyscy mamy tę kulę do kręgli pomiędzy ramionami. A to sprawia ogromną ilość oporu."

Jeśli chodzi o prędkość pływania, nie wiadomo, jak dużo jest jeszcze miejsca na rozwój. Pływanie z ciałem równoległym do powierzchni wody pomaga zminimalizować opór na naszych nieidealnych sylwetkach. Nadzwyczaj szybcy pływacy stylu dowolnego podnoszą również łokcie jak najwyżej powyżej wody, opuszczając ramiona dramatycznie blisko prostopadłych do wody, aby pchali się do przodu.

"Jeśli opanujesz technikę i będziesz mógł osiągnąć jak najwyższe tempo ruchu", mówi Wei, "to ta kombinacja pozwoli ci osiągnąć maksymalną prędkość."

Pytania lub komentarze dotyczące tego artykułu? Napisz do nas na adres: [email protected] | FAQ dotyczący wznowień

Erin I. Garcia de Jesus jest redaktorem Science News. Posiada doktorat z mikrobiologii na University of Washington oraz magisterium w komunikacji naukowej na University of California, Santa Cruz.