Therapia kaca: Objawy i Rozwiązania

Feeling like sh*t after therapy? It's not (all) in your head.

Your body may respond in visceral ways to intense therapy sessions. These therapy hangover symptoms can range from muscle aches to panic attacks. You may have experienced this very real phenomenon without even noticing. Was your last migraine on the same day as your last psychotherapy visit? Did you see your therapist and feel completely depleted for the rest of the day? You're not alone. Experts from all areas of the mental health field verified that post-therapy fatigue, aches, and even physical symptoms of illness are not just real but extremely common.

We turned to therapists to better understand the 'why' behind this physical response to tough therapy sessions. Ahead, we've laid out the science behind the response and how you can practice self-care to combat these symptoms.

This phenomenon is especially relevant when undergoing trauma therapy.

Many people experience some form of trauma, whether they realize it or not. 'Trauma involves something that happened to us that was out of our control, and often results in a pervasive feeling of threat,' explains cognitive neuroscientist Caroline Leaf, Ph.D. 'This includes things like adverse childhood experiences, traumatic experiences at any age, war trauma, and all forms of abuse, including racial aggression and socioeconomic oppression. It's involuntary and has been inflicted on a person, which often leaves them feeling emotionally and physically exposed, worn out, and fearful.'

What differentiates trauma therapy from other types is somewhat nuanced, but therapist Nina Westbrook, L.M.F.T explains it as therapy you receive after a distressing event or a therapy session in which past trauma comes up through the work with your therapist.

'Trauma in the realm of psychology is when a distressing event takes place, and as a result of that distressing event, a person becomes exceedingly stressed and unable to properly cope or come to terms with their feelings regarding the event,' explains Westbrook.

Trauma therapy — whether intended or accidental — isn't the only instance in which you'll experience a 'therapy hangover' of sorts. 'All of the feelings that come up throughout the therapeutic process can leave you feeling fatigued or with other physical symptoms,' explains Westbrook. 'This is why it is important to note that this is a very normal part of the process and should eventually subside as the therapeutic process ensues.'

'Therapy, particularly trauma therapy, always gets worse before it gets better,' says Westbrook. If you've ever done trauma therapy — or just intensive therapy work — you know this already: It's not easy. This is not the 'believe and achieve,' positive affirmation, discovering your inner power kind of therapy, but rather the 'everything hurts' kind.

Digging into past traumas and traumatic events, experiences from childhood, and other similarly deep, fraught memories can take a toll on you — not just mentally, but physically. It's something Leaf calls 'the treatment effect.'

'The increased awareness from the work you're doing on your thoughts (which is very challenging, to say the least) increases your sense of autonomy,' says Leaf. 'This can also increase your stress levels and anxiety because you're starting to become more aware of what you're going through, how you've handled your stress and trauma, and why you'll have to face some deep, internal issues.'

'This is why it's so important for therapists to be upfront about the therapeutic process with their clients,' says Westbrook. '[These symptoms are] very normal and natural, and a perfect example of the mind-body connection. Wellness isn't just our physical being, but our mental being — it's all connected.'

If you're not doing trauma work, therapy might actually leave you feeling more relaxed, confident, or energized, says clinical psychologist Forrest Talley, Ph.D. 'The most common physiological reactions I've seen in my practice are leaving therapy in a more relaxed state or with increased energy; however, changes in a person's physiological state are common after more intense psychotherapy meetings.'

'Because of the intimate connection between the brain and body, it would be odd for [emotional therapy] to not have an impact,' says Talley. 'The more emotionally intense the work, the more likely it is to find some expression in a physical reaction.'

Westbrook mówi, że stres może być użyty jako codzienny przykład, aby lepiej zrozumieć i umiejscowić to. 'Stres jest jednym z najczęstszych uczuć w naszym codziennym życiu', mówi. 'Czy się uczysz do egzaminu, przygotowujesz się do prezentacji, czy wychodzisz na randkę po raz pierwszy z kimś nowym, możesz czuć się zaniepokojony i podekscytowany. Niektórzy powiedzieliby, że mają 'dreszcze', podczas gdy inni mówią, że 'mają motyle w brzuchu' - a niektórzy mówią, że 'zrobią se pod siebie'. I czasami faktycznie to robią!' To jest jeszcze bardziej wzmocnione w terapii traumy. 

'W terapii traumy, objawy są znacząco obecne i w dużo większym stopniu', mówi. 'Istnieje szeroki zakres objawów fizycznych [które mogą wystąpić] podczas rozwiązywania problemów i przełamywania się podczas terapii traumy.' Dla tych, którzy korzystali z wałka do masażu, wiedzą jak bardzo to boli zanim stanie się lepiej - myśl o tym jakbyś rolował napiętą tkankę łączną, ale dla swojego mózgu. Najprawdopodobniej wnosisz więcej do swojej sesji terapeutycznej, niż sobie uświadamiasz. 'Gdy takie stresory się nawarstwiają - jeśli się nimi nie zajmiesz - nadal rosną, i pozostają fizycznie w twoim ciele', mówi psycholog Alfiee Breland-Noble, Ph.D., M.H.Sc., dyrektor projektu AAKOMA, organizacji non-profit zajmującej się opieką zdrowia psychicznego i badaniami. Stąd zmagazynowana trauma. 

Nie lubisz tego, więc pakujesz ją jak w mentalnej szufladzie na śmieci, tylko ta szuflada jest gotowa pęknieć, gdyż przepełniona jest twoimi najgorszymi koszmarami. 'Tendencja do tłumienia rzeczy wynika z tego, że świadoma świadomość bolesnych i toksycznych wspomnień przynosi dyskomfort, i nie lubimy czuć się nieswojo czy cierpieć niepewności i bólu', wyjaśnia Leaf. 'Jako ludzie, mamy tendencję do unikania i tłumienia zamiast akceptować, przetwarzać i rekoncepcjonować ból, co jest zadaniem mózgu dla utrzymania zdrowia. Właśnie dlatego tłumienie naszych problemów nie działa jako trwałe rozwiązanie, ponieważ nasze myśli są realne i dynamiczne; mają strukturę i eksplodują (często w rodzaju wulkaniczny) w pewnym momencie naszego życia, psychicznie i fizycznie.' 

Ale nie czuj się źle z powodu odczuwania 'złego' - musisz odczuć te uczucia! 'Żyjemy w epoce, w której chcemy czuć się dobrze przez cały czas, i w której odczuwanie dyskomfortu, smutku, zmartwienia czy złości jest powszechnie oznaczane jako 'złe', chociaż są to właściwie zdrowe reakcje na niekorzystne okoliczności', mówi Leaf. 'Dobra terapia pomaga Ci zaakceptować, przetwarzać i rekoncepcjonować swoje przeszłe doświadczenia, co nieuchronnie będzie wiązało się z pewnym stopniem bólu, ale to oznacza jedynie, że praca nad uzdrowieniem się rozpoczęła.' 

Cała ta zmagazynowana trauma? Nie czuła się dobrze będąc schowana, i prawdopodobnie również będzie odczuwana jako traumatyczne wychodząc na jaw. 'Dosłownie wydobywasz ustanowione toksyczne nawyki i traumę, razem z ich zakorzenionymi informacjami, emocjami i fizycznymi wspomnieniami z nieświadomego umysłu', wyjaśnia Leaf. 

Grzebanie w tej zmagazynowanej traumie i stresie będzie najtrudniejsze w pierwszych tygodniach leczenia, mówi Leaf. To wtedy 'twoje myśli, z ich tysiącami zakorzenionych mentalnych i fizycznych wspomnień, przemieszczają się z nieświadomego do świadomego umysłu', mówi. I ma to sens, że przynoszenie bolesnych wspomnień i doświadczeń do swojej świadomości będzie odczuwalne jako niewygodne. 

'Co potęguje te zmagazynowane stresory, to psychiczny dyskomfort i choroby psychiczne', mówi Breland-Noble. 'Umieść to wszystko razem, i w momencie, w którym siadasz z profesjonalistą od zdrowia psychicznego i zaczynasz przetwarzać, nie zwalniasz tylko z tego, o co przyszedłeś porozmawiać', mówi, ale wszystkie doświadczenia, wspomnienia, nawyki, traumy, które zgromadziłeś. 'To ma sens, że uwalnia się to w twoim ciele tak samo, jak było przechowywane w twoim ciele, w twoich komórkach, w twoich uczuciach, w twojej fizyczności', mówi. Jest także fizjologiczne, naukowe wyjaśnienie dla wielu z tych zjawisk. 'Jeśli terapia spowodowała zwiększony stres (na przykład, kiedy przejrzewamy traumatyczne wspomnienia), to prawdopodobnie wystąpią zwiększone poziomy kortyzolu i katecholamin', wyjaśnia Talley. 

Pokrótce, kortyzol i katecholaminy to substancje przekaźnikowe, które organizm wydziela podczas reakcji na stres. Kortyzol to pojedynczy hormon (znany jako hormon stresu), podczas gdy katecholaminy składają się z kilku neurotransmiterów, w tym epinefryny i noradrenaliny (również nazywanych adrenaliną i noradrenaliną). (Co ciekawe, katecholaminy są częścią powodu, dla którego możesz mieć bóle brzucha po intensywnym treningu.) 'To może prowadzić do szybkiego tętna, pocenia się, bólu głowy, zmęczenia mięśni, itp.', mówi Talley. 

'[To] nie jest pełna lista reakcji chemicznych i fizycznych na psychoterapię, ale ma na celu przekazanie głównego punktu. Psychoterapia wpływa na chemię mózgu, a to z kolei znajduje odbicie w objawach fizycznych.''Interakcja żołądek-mózg jest jednym z najbardziej oczywistych przykładów tego - często odczuwamy stres fizycznie w żołądkach,' mówi Leaf. 'Kiedy ciało i mózg znajdują się w bardzo napiętym stanie, co się zdarza podczas i po terapii, można to zobaczyć jako [zmiany w] aktywności mózgu, jak również chaotyczne zmiany w badaniach krwi, aż do poziomu naszej DNA, które wpływają na nasze zdrowie fizyczne i psychiczne w krótkim i długim okresie, jeśli nie jest to kontrolowane,' mówi Leaf. Breland-Noble podzieliła się, że wykazało się to w studiach epigenetycznych dotyczących pacjentów czarnoskórych.