Therapikater: Symtom och Lösningar

Känner du dig dålig efter terapin? Det är inte (helt) i ditt huvud.

Din kropp kan reagera på intensiva terapisessioner på mycket verkliga sätt. Dessa symptom på terapihängover kan sträcka sig från muskelvärk till panikattacker. Du kanske har upplevt detta mycket verkliga fenomen utan att ens märka det. Var din senaste migrän samma dag som ditt senaste psykoterapibesök? Kände du dig helt utmattad resten av dagen efter att ha träffat din terapeut? Du är inte ensam. Experter från alla områden inom mental hälsa har bekräftat att post-terapifatigue, värk och även fysiska sjukdomssymtom är inte bara verkliga utan också extremt vanliga.

Vi vände oss till terapeuter för att bättre förstå 'varför' bakom denna fysiska respons på tuffa terapisessioner. Nedan har vi lagt fram vetenskapen bakom responsen och hur du kan använda självvård för att bekämpa dessa symptom.

Detta fenomen är särskilt relevant vid traumatiska terapier.

Många människor upplever någon form av trauma, oavsett om de inser det eller inte. 'Trauma involverar något som hände oss som vi inte kunde kontrollera, och resulterar oftast i en förhärskande känsla av hot,' förklarar kognitiv neurolog Caroline Leaf, Ph.D. 'Detta inkluderar saker som ogynnsamma barndomsupplevelser, traumtiska upplevelser i vilken ålder som helst, krigstrauman och alla former av missbruk, inklusive rasaggression och socioekonomisk förtryck. Det är ofrivilligt och har påfört en person, vilket ofta lämnar dem med en känsla av känslomässig och fysisk sårbarhet, trötthet och rädsla.'

Vad som skiljer traumaterapi från andra typer är något nyanserat, men terapeut Nina Westbrook, L.M.F.T förklarar det som terapi du får efter en påfrestande händelse eller en terapisession där tidigare trauma kommer upp genom arbetet med din terapeut.

'Trauma inom psykologi är när en påfrestande händelse inträffar, och som ett resultat av den händelsen blir en person överdrivet stressad och oförmögen att hantera eller komma till rätta med sina känslor kring händelsen,' förklarar Westbrook.

Traumaterapi — avsiktlig eller oavsiktlig — är inte det enda tillfället då du kan uppleva en 'terapihängover' av denna sort. 'Alla känslor som kommer upp under den terapeutiska processen kan göra dig trött eller ge andra fysiska symtom,' förklarar Westbrook. 'Därför är det viktigt att notera att detta är en mycket normal del av processen och bör så småningom minska när den terapeutiska processen fortskrider.'

'Terapi, särskilt traumaterapi, blir alltid värre innan det blir bättre,' säger Westbrook. Om du någonsin har gjort traumaterapi — eller bara intensivt terapiarbete — vet du redan: det är inte lätt. Det är inte den typen av terapi där du 'tror och uppnår,' positiv affirmation, upptäcker din inre kraft, utan snarare den där allt gör ont.

Att gräva djupt i tidigare trauman och traumatiska händelser, upplevelser från barndomen och andra liknande djupa, laddade minnen kan ta på dig — inte bara mentalt utan också fysiskt. Det är något som Leaf kallar 'behandlingseffekten.'

'Den ökade medvetenheten från det arbete du gör med dina tankar (vilket är mycket utmanande, för att säga det mildt) ökar din känsla av autonomi,' säger Leaf. 'Det här kan också öka dina stressnivåer och ångest eftersom du börjar bli mer medveten om vad du går igenom, hur du har hanterat din stress och trauma, och varför du måste ta itu med några djupa, interna frågor.'

'Det är därför det är så viktigt för terapeuter att vara ärliga om den terapeutiska processen med sina klienter,' säger Westbrook. '[Dessa symtom är] mycket normala och naturliga, och ett perfekt exempel på sambandet mellan sinne och kropp. Välbefinnande handlar inte bara om vår fysiska existens, utan också om vår mentala existens — det är allt sammankopplat.'

Om du inte arbetar med trauman kan terapin faktiskt få dig att känna dig mer avslappnad, självsäker eller energifylld, säger klinisk psykolog Forrest Talley, Ph.D. 'De vanligaste fysiologiska reaktionerna jag har sett i min praktik är att lämna terapin i ett mer avslappnat tillstånd eller med ökad energi; dock är förändringar i en persons fysiologiska tillstånd vanliga efter mer intensiva psykoterapimöten.'

'På grund av den intima kopplingen mellan hjärnan och kroppen vore det konstigt om [känslomässig terapi] inte hade en påverkan,' säger Talley. 'Ju mer känslomässigt intensivt arbetet är, desto mer troligt är det att det hittar något uttryck i en fysisk reaktion.'

Westbrook menar att stress kan användas som ett vardagligt exempel för att bättre sätta in i sitt sammanhang och förstå detta. 'Stress är en av de vanligaste känslorna i vår dagliga tillvaro,' säger hon. 'Oavsett om du pluggar inför en tenta, förbereder en presentation, eller ska ut på en dejt för första gången med någon ny, kan du känna dig orolig och exalterad. Vissa människor skulle säga att de har en 'klump i magen', medan andra säger att de 'har fjärilar i magen,' — och vissa människor säger att de 'kommer att skita på sig.' Och ibland gör de faktiskt det!' Det här förstärks i traumaterapi. 

'Med traumaterapi är symptomen betydligt närvarande, och på ett mycket större sätt,' säger hon. 'Det finns en stor variation av fysiska symtom [som kan uppstå] när man bryter ned problem och bryter igenom under traumaterapi.' För den som har använt en foam roller vet du hur ont det gör innan det blir bättre — tänk på det som att foam rolla något super tight fascia, fast för din hjärna. Du för med största sannolikhet med dig mer till din terapisession än vad du inser. 'När du har stressorer som byggs upp — om du inte tar hand om dem — fortsätter de att byggas på, och de sitter fast i din kropp fysiskt,' säger psykolog Alfiee Breland-Noble, Ph.D., M.H.Sc., direktör för AAKOMA Project, en ideell organisation dedikerad till mentalvård och forskning. Därav, lagrad trauma. Du gillar det inte, så du packar undan det som i en mental skräplucka, bara att skräplådan är redo att sprängas för att vara så full av dina värsta mardrömmar. 

'Vi tenderar att förtränga saker eftersom medvetenheten om smärtsamma toxiska minnen medför obehag, och vi gillar inte att vara obekväma eller känna osäkerhet och smärta,' förklarar Leaf. 'Som människor har vi en tendens att undvika och förtränga istället för att omfamna, bearbeta och omvärdera smärta, vilket hjärnan är designad för att göra för att hålla sig hälsosam. Detta är faktiskt varför att förtränga våra problem inte fungerar som en hållbar lösning eftersom våra tankar är verkliga och dynamiska; de har struktur och kommer att explodera (ofta på ett sorts vulkaniskt sätt) vid någon punkt i våra liv, fysiskt och mentalt.' 

Men känn dig inte dålig över att känna 'dåligt' — du behöver känna de känslorna! 'Vi lever i en tidsålder där vi vill må bra hela tiden, och där att känna sig obekväm, ledsen, upprörd eller arg är allmänt märkta som 'dåligt,' även om de faktiskt är hälsosamma reaktioner på ogynnsamma omständigheter,' säger Leaf. 'Bra terapi hjälper dig omfamna, bearbeta och omvärdera dina tidigare erfarenheter, vilket oundvikligen kommer att innebära en viss grad av smärta, men det betyder bara att läkningsarbetet har börjat.' Allt det packade traumet? Det kändes inte bra när det var lagrat och det kommer förmodligen att kännas traumatiskt när det kommer ut också. 

'Du drar bokstavligen upp etablerade toxiska vanor och trauma, med deras inbäddade information, känslomässiga och fysiska minnen från det undermedvetna sinnet,' förklarar Leaf. Att gräva i detta lagrade trauma och stress kommer att vara mest svårt de första veckorna av behandlingen, säger Leaf. Det här är 'när dina tankar, med sina tusentals inbäddade mentala och fysiska minnen, rör sig från det undermedvetna sinnet till det medvetna sinnet,' säger hon. 

Och det är begripligt att ta in smärtsamma minnen och upplevelser i ditt medvetande kommer att kännas obekvämt. 'Vad som förstärker alla dessa lagrade stressorer är psykisk påfrestning och mental ohälsa,' säger Breland-Noble. 'Lägg ihop allt detta, och när du sätter dig ner med en mentalvårdsperson och börjar bearbeta, så frigör du inte bara det omedelbara [som du kom in för att prata om],' säger hon, utan även alla upplevelser, minnen, vanor, trauman som du har lagrat. 'Det är begripligt att det skulle frigöras i din kropp på samma sätt som det lagrades i din kropp, lagrades i dina celler, i dina känslor, i din fysik,' säger hon. Det finns också en fysiologisk, vetenskaplig förklaring till mycket av detta. 

'Om terapin har resulterat i ökad stress (t.ex. att gå igenom traumatiska minnen), då är det sannolikt att det är ökade nivåer av kortisol och katekolaminer,' förklarar Talley. Kort sagt, kortisol och katekolaminer är kemiska budbärare som din kropp frigör under stressreaktionen. Kortisol är ett enskilt hormon (känt som stresshormonet), medan katekolaminer utgör flera neurotransmittorer, inklusive epinefrin och noradrenalin (även känd som adrenalin och noradrenalin). (Intressant nog är katekolaminer en del av anledningen till varför du kanske får ont i magen efter en tuff träning.) 'Detta kan leda till en snabb hjärtrytm, svettningar, huvudvärk, muskeltrötthet, osv,' säger Talley. 'Det här är inte en fullständig lista över kemiska och fysiska reaktioner på psykoterapi, men syftet är bara att förmedla huvudbudskapet. Psykoterapi påverkar hjärnkemin, och detta uttrycks genom fysiska symtom.'

'Mage-tarm-interaktionen är ett av de mest tydliga exemplen på detta - vi känner ofta stress fysiskt i våra magar,' säger Leaf. 'När kroppen och hjärnan är i ett högt spänt tillstånd, vilket sker under och efter terapi, kan det ses som [förändringar i] aktivitet i hjärnan, liksom erraticiska förändringar i vårt blodprov, ända ner till nivån av vårt DNA, vilket påverkar vår fysiska hälsa och vårt mentala välbefinnande på kort och lång sikt om det inte hanteras,' säger Leaf. Breland-Noble delade med sig av att detta har visat sig i epigenetiska studier av svarta patienter. 'Data med svarta kvinnor och män har visat något som kallas väderingseffekten - det påverkar kroppar på en cellulär nivå och är överförbart genetiskt,' säger hon. 'Det finns faktiskt förändringar i afroamerikanska kroppar på grund av de dagliga stressfaktorer som är relaterade till exponering för rasism, och det finns epigenetik som visar det.'