Sintomi e Soluzioni della Sbronza da Terapia

Sentirsi come uno sh*t dopo la terapia? Non è (tutto) nella tua testa.

Il tuo corpo potrebbe rispondere in modi viscerali alle intense sessioni di terapia. Questi sintomi da sbornia terapeutica possono variare da dolori muscolari ad attacchi di panico. Potresti aver sperimentato questo fenomeno molto reale senza nemmeno accorgertene. Hai avuto la tua ultima emicrania lo stesso giorno della tua ultima visita psicoterapeutica? Hai visto il tuo terapeuta e ti sei sentito completamente esausto per il resto della giornata? Non sei solo. Gli esperti di tutti gli ambiti del settore della salute mentale hanno confermato che la stanchezza post-terapia, i dolori e persino i sintomi fisici di malattia non sono solo reali ma estremamente comuni.

Ci siamo rivolti ai terapisti per capire meglio il 'perché' di questa risposta fisica alle dure sessioni di terapia. Qui di seguito, abbiamo esposto la scienza dietro la risposta e come puoi praticare l'autocura per combattere questi sintomi.

Questo fenomeno è particolarmente rilevante durante la terapia del trauma.

Molte persone sperimentano qualche forma di trauma, che se ne rendano conto o meno. 'Il trauma coinvolge qualcosa che ci è accaduto che era fuori dal nostro controllo, e spesso si traduce in una diffusa sensazione di minaccia,' spiega la neuroscienziata cognitiva Caroline Leaf, Ph.D. 'Ciò include cose come esperienze avverse dell'infanzia, esperienze traumatiche a qualsiasi età, traumi da guerra e tutte le forme di abuso, compresa l'aggressione razziale e l'oppressione socio-economica. È involontario ed è stato inflitto a una persona, il che spesso lascia loro una sensazione di esposizione emotiva e fisica, esausti e spaventati.'

Ciò che differenzia la terapia del trauma da altri tipi è in parte sottile, ma la terapeuta Nina Westbrook, L.M.F.T., la spiega come la terapia che si riceve dopo un evento angosciante o una sessione di terapia in cui il trauma passato emerge attraverso il lavoro con il terapeuta.

'Il trauma nel campo della psicologia è quando si verifica un evento angosciante e a seguito di quell'evento angosciante, una persona diventa eccezionalmente stressata e incapace di far fronte adeguatamente o venire a patti con i propri sentimenti riguardo all'evento,' spiega Westbrook.

La terapia del trauma, sia intenzionale che accidentale, non è l'unica occasione in cui potresti sperimentare una sorta di 'sbornia terapeutica'. 'Tutti i sentimenti che emergono durante il processo terapeutico possono lasciarti stanco o con altri sintomi fisici,' spiega Westbrook. 'È per questo che è importante notare che questo è una parte molto normale del processo e dovrebbe alla fine attenuarsi man mano che il processo terapeutico prosegue.'

'La terapia, in particolare la terapia del trauma, diventa sempre peggio prima di migliorare,' dice Westbrook. Se hai mai fatto terapia del trauma - o semplicemente un lavoro terapeutico intensivo - lo sai già: non è facile. Questo non è il tipo di terapia 'credi e ottieni', con affermazioni positive, scoprire il tuo potere interiore, ma piuttosto il genere di terapia 'fa male tutto.'

Esaminare i traumi e gli eventi traumatici passati, le esperienze dall'infanzia e altri ricordi altrettanto profondi e pregni di significato può pesare su di te - non solo mentalmente, ma anche fisicamente. È qualcosa che Leaf chiama 'l'effetto del trattamento.'

'La maggiore consapevolezza dal lavoro che stai facendo sui tuoi pensieri (che è molto impegnativo, per dir poco) aumenta il tuo senso di autonomia,' afferma Leaf. 'Ciò può anche aumentare i tuoi livelli di stress e ansia perché stai iniziando a diventare più consapevole di ciò che stai affrontando, di come hai gestito il tuo stress e il tuo trauma e del perché dovrai affrontare alcune questioni interne profonde.'

'È per questo motivo che è così importante che i terapeuti siano chiari sul processo terapeutico con i loro clienti,' dice Westbrook. '[Questi sintomi sono] molto normali e naturali, e un perfetto esempio della connessione mente-corpo. Il benessere non è solo il nostro essere fisico, ma il nostro essere mentale - è tutto collegato.'

Se non stai facendo lavoro sul trauma, la terapia potrebbe effettivamente farti sentire più rilassato, sicuro di te o pieno di energia, dice lo psicologo clinico Forrest Talley, Ph.D. 'Le reazioni fisiche più comuni che ho visto nella mia pratica sono uscire dalla terapia in uno stato più rilassato o con maggiore energia; tuttavia, cambiamenti nello stato fisiologico di una persona sono comuni dopo incontri più intensi di psicoterapia.'

'A causa dell'intima connessione tra il cervello e il corpo, sarebbe strano se [la terapia emotiva] non avesse un impatto,' afferma Talley. 'Più intenso è il lavoro emotivo, maggiori sono le probabilità di trovare un'espressione in una reazione fisica.'

Westbrook afferma che lo stress può essere usato come esempio quotidiano per contestualizzare e comprendere meglio questo concetto. 'Lo stress è uno dei sentimenti più comuni nella nostra vita quotidiana,' afferma. 'Che tu stia studiando per un esame, preparandoti per una presentazione, o uscendo per la prima volta con qualcuno, potresti sentirti ansioso ed emozionato. Alcune persone direbbero di avere un 'nodo allo stomaco,' mentre altre dicono di avere 'farfalle nello stomaco,' - e alcune persone dicono che 'stanno per cagarsi addosso.' E a volte lo fanno davvero!'

Questo è amplificato nella terapia del trauma. 'Con la terapia del trauma, i sintomi sono presenti in modo significativo, e in modo molto più intenso,' afferma. 'Ci sono una vasta varietà di sintomi fisici [che possono manifestarsi] durante la terapia del trauma.' Per chiunque abbia usato un rullo per foam rolling, sa quanto fa male prima di migliorare - pensa a questo come se stessi facendo rolling per un tessuto connettivo molto stretto, ma per il tuo cervello.

Probabilmente porti più di quanto pensi alla tua sessione di terapia. 'Quando hai stress che si accumulano - se non te ne prendi cura - continuano ad accumularsi, e si insediano fisicamente nel tuo corpo,' dice la psicologa Alfiee Breland-Noble, Ph.D., M.H.Sc., direttore del Progetto AAKOMA, un'organizzazione no-profit dedicata all'assistenza e alla ricerca sulla salute mentale.

Di qui, si accumula il trauma. Non ti piace, quindi lo imbocchi come un cassetto della spazzatura mentale, solo che il cassetto della spazzatura è pronto a esplodere per quanto è pieno dei tuoi peggiori incubi.

'Tendiamo a sopprimere le cose perché la consapevolezza cosciente dei ricordi tossici dolorosi porta disagio, e non ci piace stare a disagio o sentire incertezza e dolore,' spiega Leaf. 'Come esseri umani, abbiamo la tendenza a evitare e sopprimere invece di accogliere, elaborare e riconcettualizzare il dolore, cosa che il cervello è progettato per fare per mantenere la salute. Infatti, questo è il motivo per cui sopprimere i nostri problemi non funziona come soluzione sostenibile perché i nostri pensieri sono reali e dinamici; hanno una struttura e esploderanno (spesso in una sorta di modo vulcanico) in qualche momento della nostra vita, fisicamente e mentalmente.'

Ma non sentirti male per provare sensazioni 'negative' - devi sentire quelle emozioni! 'Viviamo in un'epoca in cui vogliamo sentirci bene tutto il tempo, e dove sentirsi a disagio, tristi, arrabbiati o upset sono etichettati universalmente come 'cose negative,' anche se sono risposte sane a circostanze avverse,' dice Leaf. 'Una buona terapia ti aiuta ad accettare, elaborare e riconcettualizzare le tue esperienze passate, che inevitabilmente coinvolgeranno un certo grado di dolore, ma questo significa solo che il lavoro di guarigione è iniziato.'

Tutto quel trauma accumulato? Non si sentiva bene quando era nascosto, ed è probabile che sentirlo emergere sarà traumatico, anche. 'Stai letteralmente tirando fuori abitudini tossiche consolidate e traumi, con i loro ricordi informativi, emotivi e fisici dalla mente non consapevole,' spiega Leaf.

Esaminare questo trauma e stress nascosto sarà più difficile nelle prime settimane di trattamento, afferma Leaf. Questo è 'quando i tuoi pensieri, con i loro migliaia di ricordi mentali e fisici incorporati, si spostano dalla mente non consapevole alla mente cosciente,' dice. E ha senso che portare ricordi dolorosi ed esperienze nella tua coscienza sarà scomodo.

'Ciò che aggrava tutti quei fattori di stress accumulati è il disagio psicologico e le malattie mentali,' afferma Breland-Noble. 'Metti tutto questo insieme, e quando ti siedi con un professionista della salute mentale e inizi a elaborare, non stai solo rilasciando la cosa immediata [di cui sei andato a parlare],' dice, ma tutte le esperienze, ricordi, abitudini, traumi che hai accumulato. 'Ha senso che si rilasci nel tuo corpo allo stesso modo in cui è stato immagazzinato nel tuo corpo, immagazzinato nelle tue cellule, nei tuoi sentimenti, nella tua fisicità,' afferma.

C'è anche una spiegazione fisiologica e scientifica per gran parte di tutto questo. 'Se la terapia ha comportato uno stress aumentato (per esempio, rivisitando ricordi traumatici), allora è probabile un aumento dei livelli di cortisolo e catecolamine,' spiega Talley.

In breve, il cortisolo e le catecolamine sono messaggeri chimici che il tuo corpo rilascia durante la risposta allo stress. Il cortisolo è un singolo ormone (noto come ormone dello stress), mentre le catecolamine comprendono diversi neurotrasmettitori, tra cui epinefrina e norepinefrina (anche chiamati adrenalina e noradrenalina). (Interessante notare che le catecolamine sono parte del motivo per cui potresti avere un mal di stomaco dopo un allenamento intenso.)

Questo potrebbe portare ad un aumento del battito cardiaco, sudorazione, mal di testa, affaticamento muscolare, ecc.,' afferma Talley. '[Questo] non è una lista completa delle risposte chimiche e fisiche alla psicoterapia, ma è solo inteso a trasmettere il concetto principale. La psicoterapia influenza la chimica cerebrale, e ciò si riflette attraverso sintomi fisici.'

Il rapporto intestino-cervello è uno dei più evidenti esempi di questo - spesso sentiamo lo stress fisicamente nello stomaco,' dice Leaf.

'Quando il corpo e il cervello sono in uno stato altamente teso, che avviene durante e dopo la terapia, questo può essere visto come [cambiamenti] nell'attività cerebrale, così come cambiamenti erratici nel nostro lavoro del sangue, fino al livello del nostro DNA, che influisce sulla nostra salute fisica e sul nostro benessere mentale nel breve e lungo periodo se non gestito,' afferma Leaf.

Breland-Noble ha condiviso che questo è emerso negli studi epigenetici dei pazienti neri. 'I dati con donne nere e uomini neri hanno mostrato qualcosa chiamato effetto weathering - influisce sui corpi a livello cellulare ed è trasferibile geneticamente,' dice. 'Ci sono effettivamente cambiamenti nei corpi degli afroamericani a causa degli stress quotidiani legati all'esposizione al trauma razziale, e c'è l'epigenetica che lo dimostra.' Traduzione: Il trauma del razzismo apporta cambiamenti effettivi a come il loro DNA è espresso.

Ogni esperto qui ha condiviso esempi simili di sintomi da tenere sotto controllo, includendo quelli di seguito:

Impressionante, vero? Tutto nel tentativo di sentirsi meglio - ma ricorda, le cose migliorano.

Breland-Noble ha citato una frase di Benjamin Franklin per sottolineare l'importanza di questo passo: 'Un'oncia di prevenzione vale una libbra di cura.'

Se sai di essere in procinto di affrontare alcuni dei tuoi peggiori ricordi ed esperienze, sii forte! Puoi prepararti per questo lavoro (molto necessario). Poiché il cervello di ognuno è diverso, ci sono approcci diversi per affrontare ciò. 'Indipendentemente dalla strategia utilizzata, dovrebbe essere una che ti incoraggi a sviluppare una mentalità più forte, a uscire sicuro che prevarrà nella tua lotta,' dice Talley.

Propone di darti l'intenzione seguente: 'Vuoi uscire da una sessione di terapia del trauma fermamente convinto che, 'Sì, ci sono stato, sopravvissuto, e ho proseguito con la mia vita. Ho sconfitto quei demoni e vinto. Le cose che mi disturbano sono nel passato. La mia vita è qui nel presente e nel futuro. Ciò che ha provato a sconfiggermi è fallito, e ho trionfato.'

Fortunatamente, le sane abitudini che potresti aver acquisito per altre ragioni - mangiare bene, fare movimento di qualità durante il giorno, dormire bene - possono contribuire in modo significativo a come ti senti durante e dopo la terapia del trauma. Breland-Noble ha notato che questo fa parte dell'addestramento all'inoculazione da stress, che spiega come costruire le tue riserve e abilità per avere resilienza contro molte forme di stress. Tutte quelle cose possono aiutare il tuo corpo a rimanere forte contro lo stress mentale e fisico.

Gli esperti hanno condiviso i loro 'rimedi' per la stanchezza post-terapia, ma naturalmente le migliori tecniche varieranno per ognuno. 'Alcuni pazienti si sentono meglio impegnandosi in lavoro o progetti dopo un'intensa seduta di terapia,' dice Talley. 'Altri si sentono meglio dedicando del tempo a se stessi per organizzare i propri pensieri.'

'Questo è un lavoro duro e spaventoso (soprattutto all'inizio) perché sembrerà che le cose siano un po' fuori controllo,' dice Leaf. 'Tuttavia, imparando a controllare il processo attraverso diverse tecniche di gestione della mente, puoi iniziare a guardare ai pensieri tossici e al trauma in modo diverso e vedere le sfide che portano come opportunità per cambiare e crescere invece del dolore che devi ignorare, sopprimere o fuggire.'

Pensaci come all'ansia prima di fare qualcosa di veramente spaventoso o impegnativo. 'Ricorda lo stress nel prepararsi per un test - tutta quella intensa ansia che lo precede,' dice Westbrook. Di solito è peggiore e più intenso del test stesso, giusto? 'Poi fai il test, e c'è questo peso sollevato da te una volta che hai superato il duro lavoro; sei felice, pronto a festeggiare. Ecco com'è [la terapia del trauma] può essere.'

Questa transizione da 'ugh' a felicità può avvenire gradualmente (pensa: sintomi meno intensi dopo sedute terapeutiche nel tempo) o tutto in una volta (pensa: Un giorno piangi e hai un momento di 'aha!' e ti senti come una nuova persona), dice Westbrook.

Detto ciò, se sembri essere nella parte brutta per un tempo davvero lungo, non è normale. 'Se il lavoro intenso sul trauma non finisce mai, è ora di trovare un nuovo terapeuta,' dice Talley. 'Troppo spesso le persone con traumi entrano in terapia e finiscono per restare bloccate nel ripassare il passato senza oltrepassarlo.'

Se ti senti come se avessi la mononucleosi mescolata con l'influenza con un tocco di mal di testa dopo aver visto il tuo terapeuta, sii gentile con te stesso. Se stai sperimentando sintomi da mal di testa post-terapia, riposati. Prendi un po' di ibuprofene se hai mal di testa. Fai maratone di Netflix, prepara del tè, fai un bagno, chiama un amico, o dedicati a un confortante self-care. Non è frivolo, indulgente o egoista assicurarti di guarire correttamente.

'L'esperienza del trauma è vastamente diversa per ogni persona, e anche il processo di guarigione è diverso,' dice Leaf. 'Non c'è una soluzione magica che possa aiutare tutti, ed è necessario tempo, lavoro e la volontà di affrontare l'incomodo affinché avvenga una vera guarigione - per quanto difficile possa essere.'

Stai svolgendo un lavoro incredibilmente difficile. Non correresti una maratona e ti aspetteresti di funzionare al 100% il giorno dopo (a meno che tu non sia un superuomo), quindi concedi al tuo cervello quella stessa grazia.