Waarom zijn menstruatie-tracking apps slecht-en moet je de jouwe verwijderen?

Privacy experts hebben gewaarschuwd dat periode-tracking-apps slecht kunnen zijn op het gebied van privacy. Wetshandhaving kan de gegevens die op deze apps worden verzameld gebruiken - samen met zoekgeschiedenis en tekstberichten - om mensen te straffen die een abortus hebben ondergaan.

De reden waarom je geen periode-tracker-app zou moeten hebben, heeft te maken met de bescherming die Roe v. Wade heeft verleend. Het ontbreken van deze beschermingen, in combinatie met het gebrek aan zinvolle wetten ter bescherming van gegevensprivacy in de VS, kan mensen in gevaar brengen.

Privacy-experts hebben mensen geadviseerd om hun periode-tracking-apps te verwijderen en te kiezen voor iets veiligers, gezien alle onzekerheid en risico's. De meeste van deze apps worden beschouwd als lifestyle-apps, die niet beschermd zijn door de wet.

De Health Insurance Portability and Accountability Act of 1996 (HIPAA) biedt privacystandaarden om medische dossiers en andere gezondheidsinformatie te beschermen. Deze informatie wordt meestal alleen gedeeld met zorgverleners, ziekenhuizen en verzekeringsmaatschappijen. HIPAA beschermt geen lifestyle-apps zoals periode-tracking-apps.

Sommige periode-tracking-apps hebben verklaard dat ze de gegevens van gebruikers anonimiseren voordat ze deze met derden delen. Het is nog steeds een goed idee om de locatietracking op je telefoon uit te schakelen als je van plan bent om een gezondheidskliniek te bezoeken in een staat waar abortus verboden is.

Het is echter eenvoudig om deze informatie opnieuw te identificeren. 'Het idee dat uw gezondheidsinformatie wordt geanonimiseerd is zo ontzettend misleidend,' vertelde Danielle Citron, JD, een expert op het gebied van privacywetgeving aan de University of Virginia, aan Health.

Er is weinig tot geen bescherming voor deze persoonlijke en privégegevens die door periode-tracking-apps worden opgeslagen. Het is een zeer reëel zorgpunt dat bedrijven privé-informatie kunnen kopen en gebruiken om mensen te straffen die een abortus hebben verstrekt of ontvangen in een staat waar dit verboden is.

'In feite kan een app alle gegevens over u verzamelen en die gegevens onbeperkt opslaan en verkopen aan een derde partij, zoals een gegevensmakelaar, in de meeste staten zonder enige beperkingen,' vertelde Lia Holland, campagnes- en communicatiedirecteur voor de non-profit pleitgroep Fight for the Future, aan Health.

Gegevensmakelaars hebben locatiegegevens van mobiele telefoons verpakt, zodat mensen kunnen zien welke telefoons in de buurt van een Planned Parenthood-kliniek zijn geweest. Een rapport van het Surveillance Technology Oversight Project ontdekte dat anti-abortusgroepen de zoekgeschiedenis, locatie, berichten en online activiteit van mensen hebben gevolgd. Deze informatie kan mensen identificeren die verdacht worden van het zoeken naar een abortus.

Wetshandhaving kan ook toegang krijgen tot uw gegevens - wat alles kan omvatten van een gemiste periode tot uw locatie - als bewijs. 'Dat kan zeker worden verkregen via een dagvaarding of bevel,' aldus Citron.

Privacy is niet alleen een zorg voor mensen die in staten met abortusverboden wonen. Wetshandhaving in restrictieve staten kan gegevens verkrijgen van meer liberale staten. Gegevens van telefoonsurveillance volgen ook met welke telefoons we vaak in contact staan of communiceren. Daarom kunnen dezelfde advertenties u en uw vrienden targeten wanneer u vaak in contact bent.

Apps die uw menstruatie bijhouden kunnen uiterst nuttige tools zijn om onze voortplantingsgezondheid bij te houden en te begrijpen. Er is een dringende noodzaak voor wetgevers om in actie te komen en wetgeving aan te nemen die onze digitale privacy beschermt. Bedrijven moeten ook stappen ondernemen en zich inzetten om gezondheidsgegevens te beschermen (en niet te verkopen).

Privacy-experts hebben de alarmbellen laten afgaan over dit onderwerp, maar er is weinig actie ondernomen. De My Body, My Data Act werd geïntroduceerd op 17 mei 2023 om persoonlijke reproductieve gezondheidsgegevens te beschermen. De wet zou bedrijven verbieden om reproductieve gezondheidsgegevens die op websites en apps zijn verzameld, te verzamelen, bekend te maken of te misbruiken.

De Health and Location Data Protection Act, geïntroduceerd op 15 juni 2022, zou makelaars verbieden locatie- en gezondheidsgegevens te verkopen en mensen in staat stellen een rechtszaak aan te spannen. Zelfs als aangenomen, zou deze wetgeving echter niet alle privacyproblemen oplossen.

Sommige periode-apps zijn veiliger dan andere, zoals Drip, Euki of Periodical (niet beschikbaar op iOS). Deze apps slaan gegevens lokaal op uw telefoon op in plaats van deze naar de cloud te uploaden (in dat geval bezit, controleert en bewaart de app uw gegevens).

U kunt ook gebruikmaken van de Apple HealthKit als u een iPhone heeft. 'De reden hiervoor is dat Apple veel aandacht heeft besteed aan het versleutelen van gegevens wanneer deze via het netwerk worden verzonden en wanneer ze worden opgeslagen, zodat zelfs Apple uw gegevens niet kan openen,' vertelde Jason Hong, PhD, een privacy- en beveiligingsexpert aan de Carnegie Mellon University, aan Health.

Wetshandhaving, gegevensmakelaars of particulieren zouden uw gegevens niet kunnen kopen omdat deze op uw telefoon staan. Het is vermeldenswaard dat wetshandhaving mogelijk uw mobiele telefoon kan verkrijgen voor bewijs als u betrokken was bij een juridische zaak, zei Citron.

Je moet mogelijk meer doen dan alleen de app van je telefoon verwijderen. Het is ook een goed idee om de bedrijven te vragen om gegevens over jou te verwijderen. Alleen Californië heeft een vereiste dat bedrijven gegevens moeten verwijderen als gebruikers erom vragen in de Verenigde Staten.

Andere manieren om je gegevens te beschermen zijn:

Menstruatietracker-apps kunnen slecht zijn op het gebied van privacy. De gegevens die zijn opgeslagen op deze apps, evenals zoekgeschiedenis en tekstberichten, kunnen gemakkelijk toegankelijk zijn voor mensen. Wetshandhavers kunnen deze informatie gebruiken om mensen die een abortus ontvangen en zorgverleners die de procedure uitvoeren, te straffen.

Je kunt stappen ondernemen om je gegevens te beschermen: Verwijder menstruatietracker-apps en gebruik versleutelde diensten. Het is ook belangrijk om te praten over abortuszorg en reproductieve gezondheid met een vertrouwde professional indien mogelijk.