Stephen Colbert scoort West Hollywood Billboard Plug van Jimmy Kimmel | Vanity Fair

Alle hoop van CBS-topfiguren dat de ophef rond de "financiële beslissing" om The Late Show With Stephen Colbert stop te zetten snel zou verdwijnen, is deze week tenietgedaan. De annulering van de talkshow, die in mei 2026 van kracht wordt, is nog steeds het onderwerp van gesprek onder enkele van de machtigste mensen ter wereld - en nu is het de ondertoon van een prominent reclamebord in West Hollywood.

Stephen Colbert kondigde aan dat zijn show op 17 juli zou eindigen en vertelde zijn publiek dat "Het is niet alleen het einde van onze show, maar het einde van The Late Show on CBS. Ik word niet vervangen. Dit verdwijnt allemaal." Volgens een verklaring van CBS die de volgende dag werd uitgegeven, "Dit is puur een financiële beslissing tegen de achtergrond van een uitdagend klimaat in de late avond. Het heeft niets te maken met de prestaties van de show, de inhoud of andere zaken die bij Paramount spelen."

Veel mensen vonden dit moeilijk te geloven, waarbij mensen zoals David Letterman suggereerden dat het ontslag van Colbert, een uitgesproken criticus van president Donald Trump en de waarden die hij en zijn partij belijden, verband hield met de geplande fusie van moedermaatschappij Paramount met Skydance, een deal die federale goedkeuring vereiste.

"Ik denk dat op een dag, zo niet vandaag, de mensen bij CBS die dit hebben gemanipuleerd en afgehandeld zich beschaamd zullen voelen, omdat dit laf is," zei Letterman vorige week.

"Er is geen eerlijkheid aan deze schobbejakken," zei Letterman over Oracle-oprichter (en significante Skydance-investeerder) Larry Ellison en zijn zoon, Skydance CEO David Ellison. "Deze jongens zijn bodemvoeders. Dat is precies wat dit is." Enkele dagen na dat interview keurde de FCC de fusie tussen de bedrijven goed.

Tegen die tijd was de tegenreactie tegen de annulering volop aan de gang, waarbij bronnen uit de industrie tegen Vanity Fair zeiden dat anoniem geclaimde beweringen dat de show $40 miljoen per jaar verloor, onwaarschijnlijk waren. "Waar heeft CBS elders $40 miljoen uitgegeven die ze niet hoefden uit te geven?" vroeg late-night schrijver Liz Hynes. (Toen Vanity Fair contact opnam voor bevestiging van de verliezen van de show, die, hoewel wijdverspreid gemeld, nog niet officieel bevestigd zijn, verwees CBS Vanity Fair naar de eerste verklaring over de annulering.)

Een interview dat de geschiedenis zal ingaan: Presidential candidate Donald Trump's optreden op 11 januari 2016 in Late Night with Jimmy Fallon.

Skydance heeft ontkend dat het een rol speelde bij de annulering van Colbert, Deadline meldde donderdag. Enkele dagen daarvoor verklaarde Trump ook zijn onschuld, met als (sic doorlopend) "Iedereen zegt dat ik als enige verantwoordelijk was voor het ontslag van Stephen Colbert van CBS, Late Night. Dat is niet waar!" En hij is slechts de eerste in een lijst van degenen die zullen vallen, want "Hierna volgt een nog minder getalenteerde Jimmy Kimmel, en dan, een zwakke, en zeer onzekere, Jimmy Fallon... Colbert werd een slachtoffer van zichzelf, de andere twee zullen volgen."

De Late Night with Jimmy Fallon presentator ergerde veel kijkers met zijn vriendelijke interview met Trump tijdens de eerste poging van de realityster om president te worden in 2016, wat leidde tot een daling van Fallon's populariteit, merkte Vanity Fair op in 2017. Publieke en sociale media spot van Trump nadat zijn termijn als president begon, zette Fallon, wiens show wordt uitgezonden op NBC, ertoe aan om zich bij zijn collega-late night hosts te voegen in het belachelijk maken van de schoenenverkoper.

Kimmel, wiens Jimmy Kimmel Live! in zijn 23ste seizoen is op ABC, werd vorige maand genoemd als genomineerde voor een Emmy in 2025 voor Uitstekende Praatserie, samen met The Daily Show en Colbert's binnenkort eindigende show. Ook een criticus van Trump en de GOP, bekritiseerde hij de beslissing om Colbert's show te annuleren openlijk op sociale media, schrijvend "Fuck you and all your Sheldons CBS."

Het zou begrijpelijk zijn als Kimmel, wiens verlengde contract met ABC-eigenaar Disney afloopt in 2026, campagne zou voeren voor prijzen voor die deadline. Maar in plaats van een zelfgerichte "voor jouw overweging" campagne, lijkt het erop dat hij de kandidatuur van Colbert boven zijn eigen promoot via een billboard boven een drankenwinkel in LA.

De displayadvertentie, die vrijdag laat door outlets zoals Variety werd opgemerkt, heeft als kop "Emmy Award genomineerde 2025" naast een foto van Kimmel en showlogo. Daaronder, allemaal in hoofdletters, staat "Ik stem voor Stephen," een citaat dat waarschijnlijk aan Kimmel kan worden toegeschreven (vertegenwoordigers van de presentator hebben niet gereageerd op het verzoek van Vanity Fair om commentaar vanaf het moment van publicatie).

Het is "strategisch geplaatst," merkt Variety op, "in de buurt van grote entertainmentkantoren en binnen enkele blokken van het hoofdkantoor van de Television Academy." Stemmen voor de Emmy's van dit jaar sluiten op 27 augustus, met winnaars aangekondigd op zondag 14 september.

When Hollywood Almost Killed James Baldwin

The Demise of a Hamptons Dream

Paramount's Fiery Backlash

Reality TV Is Getting Its Edge Back

How Princess Diana Became a Fashion Icon

What I Witnessed Inside an ICE Women's Prison

The Photo Shoot That Changed Grace Kelly Forever