Nieuw Onderzoek Verbindt Hoge Testosteronniveaus Met Deze Veelvoorkomende Hartaandoening

Een nieuwe studie heeft hoge testosteronniveaus bij gezonde oudere mannen gekoppeld aan een verhoogd risico op het ontwikkelen van atriumfibrillatie, een veelvoorkomende hartaandoening die de kans op een beroerte verhoogt.

Het onderzoek bouwt voort op eerdere studies die een verband vonden tussen testosteronniveaus en atriumfibrillatie, ook wel bekend als AFib. Recentelijk vond een klinische proef genaamd de Testosterone Replacement Therapy for Assessment of Long-term Vascular Events and Efficacy Response in Hypogonadal Men (TRAVERSE) studie dat mannen met risicofactoren voor hart- en vaatziekten die testosteronvervangingstherapie, of TRT, ondergaan, een hoger risico op AFib kunnen hebben.

Maar de nieuwe bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift The Lancet, suggereren dat mannen met van nature hogere testosteronniveaus en geen risicofactoren voor hartziekten ook een verhoogd risico op AFib kunnen hebben.

“Onze resultaten tonen aan dat zelfs bij gezonde mannen van boven de 70 jaar zonder voorgeschiedenis van hart- en vaatziekten - inclusief AFib - het risico op hogere testosteronconcentraties en AFib nog steeds aanwezig is,” vertelde hoofdonderzoeker Cammie Tran, MPH, een onderzoeker aan de Monash-universiteit in Australië aan Health.

Hoewel de studie geen oorzakelijk verband bewijst, zei Tran dat het suggereert dat AFib "een nadelig gevolg" kan zijn van hogere testosteronconcentraties. "Clinici moeten zich bewust zijn van dit risico bij het beoordelen van de testosteronconcentraties bij oudere mannen," zei ze.

AFib is de meest voorkomende vorm van behandelde onregelmatige hartslag of aritmie. Ongeveer 70% van de mensen met AFib is tussen de 65 en 85 jaar oud, met ongeveer gelijke verhoudingen voor mannen en vrouwen. Naar schatting zullen in 2030 12,1 miljoen mensen in de Verenigde Staten AFib hebben, volgens de Centers for Disease Control and Prevention.

Mensen met AFib hebben boven- en onderkamers van het hart die niet goed coördineren, waardoor het hart abnormaal klopt - te traag, te snel of onregelmatig. Sommige mensen hebben geen symptomen, terwijl anderen een gefladder in de borst, duizeligheid, kortademigheid of pijn op de borst kunnen voelen. De aandoening veroorzaakt ongeveer één op de zeven beroertes, die vaak ernstiger zijn als ze door AFib worden veroorzaakt.

Het team van Tran wilde het risico op AFib onderzoeken bij gezonde oudere mannen die geen testosteron innamen.

Om deze relatie te onderzoeken, verzamelden onderzoekers gegevens van 4.570 mannen die deelnamen aan de ASPREE klinische proef, een langetermijnonderzoek naar de effecten van aspirine op de gezondheid bij oudere volwassenen.

De deelnemers, die 70 jaar of ouder waren, hadden geen voorgeschiedenis van hart- en vaatziekten, prostaatkanker, schildklierziekten, dementie of andere levensbedreigende ziekten.

De mannen leverden bloed- en urinemonsters in aan het begin van de studie, en onderzoekers volgden hen elke zes maanden voor gemiddeld drie tot vijf jaar. Gedurende die tijd ontwikkelden 286 mannen AFib.

Rekening houdend met leeftijd, rookstatus en body mass index,vonden de wetenschappers dat mannen die AFib ontwikkelden hogere gemiddelde testosteronniveaus hadden dan degenen die dat niet deden - 17 nanomol per liter (nmol/L) vs. 15.7 nmol/L. Mannen met de hoogste testosteronniveaus hadden een groter risico op AFib in vergelijking met degenen met testosteronconcentraties in het midden van het bereik.

"Onze resultaten tonen aan dat het risico tussen testosteron en AFib aanwezig is in de hoogste 40% van de testosteronconcentraties", zei Tran. "Dus je kunt zien dat het niet ongebruikelijk is om binnen deze 'risicogroep' te vallen."

De relatie tussen testosteron en AFib-risico was niet-lineair, wat betekent dat mannen met testosteronspiegels die onder normaal vielen ook een hoger risico hadden op het ontwikkelen van AFib.

"De niet-lineaire relatie suggereert dat het risico op AFib zou kunnen worden verlaagd door de testosteronconcentraties binnen het middenbereik van het klinisch normale bereik te houden", zei Tran.

De bevindingen versterken de resultaten van de TRAVERSE-studie, zei Steven Nissen, MD, een cardioloog in de Cleveland Clinic die dat onderzoek leidde, tegen Health. Ze "benadrukken dat er dit verband lijkt te zijn tussen testosteronniveaus en atriumfibrillatie."

Megan Kamath, MD, een cardioloog bij UCLA Health, vertelde Health dat de studie aantoont dat een "beoordeling van het totale risico van een patiënt op atriumfibrillatie, gezien hun leeftijd, comorbiditeiten en andere medische overwegingen, moet worden gedaan bij het overwegen van testosteronsuppletie."

Ze voegde echter toe dat er meer onderzoek nodig is om te begrijpen hoe testosteronniveaus het risico op AFib beïnvloeden.

De studie heeft verschillende beperkingen. “Monsterverzameling vond niet op een vast tijdstip van de dag plaats”, zei Tran, ondanks dat bekend is dat circadiane ritmes een beïnvloeder zijn van de testosteronconcentratie.

Additionally, other sex hormones such as estradiol, free testosterone, dihydrotestosterone (DHT), and sex hormone binding globulin (SHGB) weren’t measured, per Tran, “restricting our ability to consider possible mechanisms” behind testosterone’s potential effect on Afib risk.

So far, research hasn’t uncovered exactly why testosterone might be related to heart health. But Tran suggested several possibilities.

Some evidence shows that people with higher testosterone have shorter telomeres, which research has associated with a higher risk of AFib.

“Other studies suggest that testosterone’s conversion to estradiol relates to expression of genes in fat at the surface of the heart, or that testosterone increases expression of receptors or excitability in heart tissues, predisposing to AF,” she added.

However, “these possibilities need to be examined further,” she said.

People with low testosterone levels might be interested in or prescribed testosterone replacement therapy to raise circulating levels of the hormone.

However, the study authors said that despite its limitations, the research reinforces the need for patients and medical providers to weigh both risks and benefits when considering TRT. 

Sharing an accurate and complete medication list with doctors can help them make this calculation, Kamath emphasized.

If you opt for TRT, she said to pay attention to any new symptoms and share them with a medical professional. People with high testosterone levels may experience a number of symptoms, including: